七日后的深夜，立政殿的烛火仍在摇曳，白洛恒正批阅着《隆宣律》的修订稿，指尖划过“谋逆者诛”四字时，殿外忽然传来急促的脚步声。
内侍几乎是踉跄着闯入，手中高举着一份火漆封口的奏折，声音因急切而发颤：“陛下！山西急报！张迁大人的八百里加急！”
白洛恒心中猛地一沉，接过奏折的手指都带着几分不稳。
火漆上印着张迁的私章，已被驿卒敲得模糊，显是一路马不停蹄。
他撕开信封，展开纸页，上面的字迹潦草得几乎认不出，墨迹中还混着暗红的痕迹，像是溅上的血。
“绛州刺史崔皓反了！”
开篇第一句便如让白洛恒的瞳孔骤然收缩。
奏折上写着，三日前，崔皓突然关闭绛州城门，以“新帝失德，天降大旱”为由，召集全城军民，宣布恢复楚室旗号。他麾下的五万绛州军尽数响应，此前失踪的数千流民赫然在列，皆是被他以粮食诱骗，编入了军队。
更令人发指的是，朝廷此去调拨前去赈灾的几十万石赈灾粮米，竟被他暗中扣押了十之八九，只放出少许敷衍了事，这才让各州报称“粮米耗尽”。
“崔皓已掌控绛州，屠尽城内不肯附逆的官员，此刻正率大军向代州进发，扬言要直捣建安，复立楚室！”
“臣麾下仅有五千禁军，杯水车薪，代州危在旦夕！恳请陛下速发大军，迟则山西全境皆要落入逆贼之手！”
最后几句的字迹已扭曲变形，可见，这封信当时写的有多么急迫，白洛恒猛地将奏折拍在案上，砸在地上发出“哐当”巨响，惊得殿外的夜鸟扑棱棱飞起。
“崔皓……”他咬牙念出这个名字，脑海中瞬间陷入沉思。
此人是前楚旧臣，楚洪叛乱时曾假意归降，因治理绛州颇有政绩，便让他留任原职，没想到竟是养虎为患！那所谓的“政绩”，怕是早就为今日的叛乱埋下了伏笔，囤积粮草、拉拢军心、甚至借旱灾之名收拢流民，步步都是算计！
“楚室余孽……”白洛恒的拳头攥得死紧，指节泛白。
“真当朕是好欺的吗？”
他猛地转身，对侍立的内侍厉声道：“传旨！即刻召集兵部尚书、周云庆、萧澈，还有所有在京的武将，立政殿议事！谁敢延误，军法处置！”
夜色深沉，建安城的宫墙却被急促的马蹄声划破。
不到一个时辰，立政殿内已站满了披甲带刃的武将，烛火映着他们凝重的脸，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
“崔皓叛乱，绛州失守，五万叛军正向代州推进。”
白洛恒的声音冰冷如铁，目光扫过众人：“诸位说说，该如何应对？”
周云庆率先出列，甲叶碰撞发出清脆的声响：“陛下，叛军虽众，却多是流民拼凑，战力不足为惧！臣愿率三万禁军即刻出征，定能在代州城下截住崔皓，斩其首级献于陛下！”
兵部尚书却皱起眉：“周将军稍安。绛州地势险要，崔皓经营多年，怕是早有防备。三万禁军虽精锐，但若叛军据城死守，我军攻坚不易，恐延误战机。”
“那依尚书之见？”白洛恒追问。
“当分兵两路。”兵部尚书走到舆图前，指尖点在绛州与代州之间的峡谷。
“一路由周将军率领，直扑代州，守住城池；另一路由偏将带领，绕道袭扰叛军后方，断其粮道。待叛军疲敝，再前后夹击，方可一举破之。”
萧澈却摇了摇头：“不妥。崔皓打出‘复立楚室’的旗号，其意不在一城一地，而在搅动人心。若战事迁延，山西各州的前楚旧臣恐会响应，到那时局面更难收拾。”
他顿了顿，目光落在白洛恒身上：“臣以为，需以雷霆之势平叛，震慑宵小。”
白洛恒沉默片刻，忽然开口：“朕要亲征。”
此言一出，殿内一片哗然。
“陛下不可！”
周云庆急声道：“军旅凶险，陛下乃万金之躯，岂能亲赴前线？”
“朕意已决。”白洛恒的声音斩钉截铁。
“楚室余孽一再作祟，楚洪刚平，崔皓又反，若不彻底打垮他们的气焰，天下人会以为朕可欺、大周可欺！朕要亲自去山西，让那些心怀异志者看看，背叛大周的下场！”
他走到舆图前，指尖重重划过绛州：“周云庆听令！”
“末将在！”
“你即刻从建安城军营点选三万大军，明日清晨开拔，沿官道直趋代州，务必在崔皓抵达前守住城池，不得有误！”
“末将领命！”
“兵部尚书听令！”
“臣在！”
“调集粮草、军械，随大军押送前线。另传朕旨意，凡山西各州愿起兵助朝廷平叛者，战后皆按功绩封赏，减免赋税五年！”
“臣遵旨！”
白洛恒最后看向内侍：“传旨给张迁，令他带领五千禁军，隐蔽行踪，紧跟叛军身后。待朕抵达代州，便与周云庆的大军形成合围，将崔皓的叛军困在峡谷之中，插翅难飞！”
“奴婢遵旨！”
部署完毕，众臣领命离去，殿内只剩下白洛恒与摇曳的烛火。
他望着舆图上的山西，想起郊外求雨时的艰辛，想起山西灾民的苦难，一股怒火再次涌上心头。崔皓竟借着旱灾谋逆，用百姓的性命做赌注，这样的人，绝不能姑息！
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