天刚蒙蒙亮，陈家坳的炊烟还没升起，林舟、苏清月、陈阿狗就背着装备出了村 —— 按周玄的计划，他们仨带着沙狐先行探路，毕竟黑瘴渊的瘴气迷宫和幽冥地宫都是 “高难度未知副本”，先摸清楚路况，后面九宫小队跟进才安全。
“你们说这古城到底长啥样？周大爷说以前是牵羊人守地脉的据点，会不会跟游戏里的‘废弃神殿’似的，到处是机关和宝箱？” 陈阿狗扛着桃木牌走在最前面，沙狐叼着他的火符袋跑前跑后，尾巴摇得像小旗子。晨光透过树林洒在他身上，把桃木牌的橙红光映得更亮，像 “刚强化过的武器”。
苏清月掏出玉髓握在掌心，指尖泛着淡青光，时不时扫过路边的石缝：“别想宝箱了，先防着邪术组织的埋伏 —— 负责人说他们最近在古城附近活动过，说不定埋了瘴气弹或者傀儡符，像‘副本里的隐藏陷阱’，碰着就麻烦。” 她话音刚落，玉髓突然微微发烫，指向左侧山坡的方向，“那边有地脉气！很纯，是古代牵羊人留下的，应该就是古城了！”
三人顺着玉髓指引的方向爬上山坡，眼前瞬间开阔 —— 下方山谷里卧着一座废弃古城，石墙斑驳，爬满藤蔓，城门上方的石匾刻着 “镇脉城” 三个大字，虽然被风雨侵蚀得模糊，却还能看出牵羊人特有的地脉纹路，像 “刻在石头上的副本标题”。城门口散落着几段朽木，像是以前的守城栅栏，地上还留着淡淡的黑瘴气痕迹，显然有人来过。
“小心点，城门有问题。” 林舟按住陈阿狗的肩膀，指了指城门缝里的黑符纸 —— 符纸泛着红光，是邪术组织的 “傀儡触发符”，只要有人碰城门，就会激活藏在城里的傀儡。陈阿狗凑过去看，突然笑了：“这符纸我认识！上次在矿场烧过，用火符一烤就废！沙狐，帮我递张火符！”
沙狐乖巧地叼来一张火符，陈阿狗捏在手里，指尖火脉气一涌，符纸 “呼” 地燃起橙红火苗。他小心地把火苗凑到城门缝，黑符纸瞬间烧成灰，连带着里面的邪术气都被烧散，像 “用打火机点爆了小鞭炮”。城门 “吱呀” 一声，被林舟轻轻推开，露出里面的石板路。
城里的景象比想象中完整 —— 两侧是废弃的石屋，屋顶虽然塌了大半，墙壁上却还留着牵羊人的浮雕，刻着 “地脉流转图”“奇门阵解”，像 “贴满攻略的副本走廊”。中央的石板路直通古城中心，路上铺着的地脉砖泛着淡白光，是没完全消散的地脉气，踩上去还有点温热，像 “走在带电的传送道上”。
“这砖比矿场的地脉铜还纯！要是能搬两块回去，给我娘铺院子多好！” 陈阿狗蹲下来摸了摸地砖，沙狐也跟着扒拉，却突然 “嗷” 地叫了一声，往后跳了两步 —— 地砖缝里冒出根泛着绿光的藤蔓，是之前负责人用过的巫术藤，只是更细，像 “隐藏的毒刺”。
“小心！是邪术残留的‘寄生藤’！” 苏清月赶紧用祝由术弹了道青光，藤蔓瞬间僵住，“这藤靠地脉气活，古城的地脉没完全断，所以它们还在长 —— 别碰，汁液有毒！” 林舟掏出桃木牌，对着藤蔓轻轻一敲，金光闪过，藤蔓立刻枯萎成灰，“我们走快点，别在城里多待，免得触发更多陷阱。”
走到古城中心，眼前出现一座圆形石台，台上立着块一人高的地脉碑，碑上刻满了古文字，还有个凹槽，形状正好能放进一块地脉核心碎片。陈阿狗掏出之前缴获的碎片，往凹槽里一放 —— 碎片瞬间亮起白光，碑上的文字也跟着发光，像 “激活了隐藏剧情”，显示出几行清晰的字迹：“幽冥地宫，九锁归一，地脉为引，玉髓镇阴。”
“是地宫的线索！” 苏清月赶紧掏出纸笔记录，“‘地脉为引’应该是说要用地脉气激活地宫的某个机关，‘玉髓镇阴’就是提醒我们拿到玉髓后要尽快镇住阴根，别让核心暴走。” 林舟摸了摸碑上的纹路，突然发现碑后藏着个小小的铜盒，打开一看，里面装着半块泛黄的羊皮纸，画着瘴气迷宫的简易路线，比负责人给的更详细，还标注了 “安全气口” 的位置。
“这肯定是古代牵羊人留下的‘迷宫攻略’！比之前的‘通行片’靠谱多了！” 陈阿狗兴奋地把羊皮纸揣进怀里，却突然听到城门口传来 “咔嚓” 声 —— 是傀儡的脚步声！沙狐瞬间炸毛，对着城门方向低吼，桃木牌也开始微微发烫，是邪术气靠近的信号。
“不好！是邪术组织的傀儡小队！至少有五个！” 苏清月的玉髓剧烈发烫，“他们肯定是发现我们闯了古城，追过来了！我们快从后门走，别跟他们硬拼 —— 傀儡打不死，只能暂时困住，浪费时间！”
三人顺着地脉碑后的小路往后门跑，路上偶尔遇到几根寄生藤，都被陈阿狗的火符快速烧掉。刚到后门，就看到傀儡的黑影出现在古城中心，举着长刀四处乱砍，像 “没找到目标的失控机器人”。“还好跑得快！不然就得跟这些‘打不死的小怪’耗到天黑！” 陈阿狗喘着气，回头看了眼古城，地脉碑的白光还在闪烁，像在为他们指路。
出了古城，黑瘴渊的方向已经能看到淡淡的黑雾，比之前更浓了。林舟掏出羊皮纸，确认了迷宫的路线：“按这攻略走，我们下午就能到瘴气迷宫入口，等跟后面的九宫小队汇合，就能直接闯迷宫下地宫。” 苏清月把玉髓收好，又给三人加了层祝由术的 “防护 buff”：“大家再撑撑，过了迷宫就是幽冥殿，拿到玉髓，我们的任务就完成大半了！”
陈阿狗摸了摸怀里的羊皮纸和碎片，又看了看身边的沙狐，突然笑了：“没想到这‘废弃古城副本’还挺有用，不仅拿到了地宫线索，还捡了迷宫攻略，值了！下次要是还有机会，我得再来看看，说不定还能找到更多‘宝藏’！” 沙狐也跟着 “汪” 了一声，像是在赞同他的话。
三人的身影渐渐消失在前往黑瘴渊的小路上，古城的石墙在晨光中静静矗立，地脉碑的白光慢慢消散 —— 这座守护了千年地脉的古城，不仅为他们提供了关键线索，也像是在无声地祝福：愿他们能顺利闯过迷宫，拿到玉髓，守护好青龙峡的地脉安宁。而远方的黑瘴渊，幽冥殿的阴影已经笼罩下来，一场更艰难的挑战，正在等待着他们。
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