昆仑山脚的风带着碎石的凉意，刮在人脸上像细针轻刺。陈阿狗牵着最后一峰骆驼的缰绳，望着前方陡峭的山壁，终于停下了脚步 —— 驼队已行至西域戈壁的尽头，再往前，便是昆仑山脉的余脉，山壁裸露着青黑色的岩石，不见半分草木，只有几道被风雨冲刷出的沟壑，像巨人脸上的皱纹，蜿蜒着通向云雾缭绕的山顶。
“不能再用骆驼了，” 周玄收起罗盘，指尖划过山壁的岩石，触到一层细密的冰碴，“这山壁坡度快有七十度，骆驼蹄子抓不住岩石，容易打滑坠崖。我们得弃驼步行，把必要的行囊背在身上。”
苏清月打开行囊，将徐文渊给的药包、干粮和丝帛秘要归拢，只留下一个轻便的背包：“把重物都留下，只带地脉相关的物件 —— 黄金面具、玄鸟玉佩、罗盘、清瘴花和少量草药。山路崎岖，轻装才能走得远。”
小木抱着灵虫笼，小家伙们在笼里不安地扇动翅膀，绿光比往日黯淡了几分 —— 它们也感应到了山里的凶险，翅膀不时对着山壁轻颤，像是在提醒前方有危险。“灵虫好像怕这里的风，” 小木把笼口贴在胸前，挡住凛冽的山风，“它们说山里有‘会咬人的石头’，让我们小心。”
【第一幕：弃驼攀崖始，碎石险径初遇阻】
众人将骆驼拴在山脚的枯树下，留下足够的草料和水，便背着行囊开始攀山。起初的山路虽陡，却还有零星的石阶痕迹 —— 是上古羲和族留下的，只是常年被风雨侵蚀，石阶边缘已变得圆滑，有的地方甚至断裂，只留下半截嵌在山壁里。
“小心脚下！这石阶下面是空的！” 周玄走在最前面，引脉杖不时戳向地面，杖尖触到一块松动的岩石，岩石 “哗啦” 一声坠下山崖，过了好一会儿才传来落地的声响。众人的心都跟着一紧，下意识地往山壁内侧靠了靠。
小木跟在陈阿狗身后，小手紧紧抓着陈阿狗的衣角，灵虫笼的绿光突然变得急促起来，笼里的小家伙们集体朝着他脚下的石阶飞去。“陈大哥！别踩那里！” 小木惊呼着拽住陈阿狗，陈阿狗低头一看，只见那截石阶表面看似完好，下面却已被地脉断层掏空，隐约能看到黑黝黝的缝隙，若再往前一步，怕是要连人带石一起坠下去。
“是灵虫救了我们！” 陈阿狗蹲下身，轻轻摸了摸灵虫笼，黄金面具泛着淡金光，扫过脚下的缝隙 —— 缝隙里竟泛着微弱的地脉气，与丝帛秘要上的气息一致，“这不是普通的地陷，是上古地脉崩裂留下的断层，石阶是羲和族后来修补的，现在又松动了。”
苏清月从背包里取出一卷粗绳，一端系在周玄的引脉杖上，另一端绑在自己腰间：“我们用绳子连起来，这样前面的人发现危险，能及时拉后面的人一把。山里的地脉断层肯定不止这一处，不能大意。”
【第二幕：瘴气迷谷现，清瘴引路辨方向】
攀到半山腰时，山间突然升起一层淡灰色的瘴气，像薄纱般笼罩着山路，能见度瞬间降到不足三尺。瘴气带着淡淡的苦涩味，吸入一口便觉得喉咙发紧，小木忍不住咳嗽起来，灵虫笼里的小家伙们也蔫蔫地垂下翅膀，绿光愈发黯淡。
“是‘地脉瘴气’！” 周玄捂住口鼻，罗盘的指针开始疯狂转动，盘面泛着淡淡的红光，“这瘴气是地脉断层里的邪气与山间水汽混合形成的，长期吸入会损伤心脉，我们得尽快驱散它！”
苏清月立刻掏出徐文渊给的清瘴花药包，取出几支晒干的清瘴花，用火种点燃 —— 淡绿色的烟雾从花芯中升起，带着清新的草木香，与灰色瘴气一接触，瘴气便像遇到热水的冰雪般迅速消退。“大家靠近烟雾走，清瘴花的气味能护住我们的口鼻，也能让灵虫恢复活力。”
小木把灵虫笼凑近清瘴花烟雾，小家伙们立刻精神起来，翅膀重新亮起绿光，纷纷飞向瘴气消散的方向。“灵虫说前面有‘亮的东西’！” 小木跟着灵虫的指引往前走，绕过一块巨大的岩石，眼前突然豁然开朗 —— 一块平坦的岩石平台上，散落着几块刻有玄鸟纹的石柱碎片，碎片上的符文在清瘴花的绿光下微微发亮，与丝帛秘要上的图案一模一样。
“是羲和族的石柱！” 陈阿狗捡起一块碎片，黄金面具与碎片一接触，碎片上的符文便清晰起来，“这碎片上的符文是‘引路纹’，指向山顶的方向，说明我们走对了！遗址就在山顶的谷地！”
平台边缘是一处更深的悬崖，崖壁上有几道人工开凿的凹槽，像是供人攀爬的抓手，凹槽里也刻着细小的玄鸟纹。周玄用引脉杖探了探凹槽的稳固性，回头对众人说：“这是上古的‘攀崖槽’，应该是羲和族上下山用的，只是年代太久，有的凹槽里积了碎石，需要清理干净才能爬。”
【第三幕：攀槽遇险兆，邪蚀残痕显端倪】
众人依次沿着攀崖槽往上爬，陈阿狗走在最前面，黄金面具的金光扫过凹槽，照亮里面的碎石和灰尘；周玄走在中间，负责清理凹槽里的碎石，确保后面的人安全；苏清月和小木走在最后，苏清月不时用清瘴花烟雾驱散崖壁附近的残留瘴气。
爬到一半时，周玄的引脉杖突然触到一块冰凉的物体，他低头一看，竟是半截黑紫色的布条，布条上还沾着淡淡的邪蚀气 —— 与阴根堂邪徒衣服上的布条一模一样！“阴根堂的人来过这里！” 周玄将布条递给陈阿狗，声音带着警惕，“这布条还很新，应该是几天前留下的，他们可能已经找到遗址的入口了！”
陈阿狗接过布条，黄金面具的金光扫过，布条上的邪蚀气瞬间化作一缕黑烟：“他们走的是同一条路，说明我们的方向没错。但他们没清理攀崖槽里的碎石，也没驱散瘴气，看来他们对山里的地
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