墨溪镇的晨雾还没散，青石板上的露水沾湿了骆驼的蹄子。我们牵着队伍准备出发时，巷口的老槐树下已经聚了不少人 —— 苏墨卿背着半篓新抄的文献，手里攥着封叠得整齐的书信；老村长提着个布包，里面是村民们连夜蒸的 “脉魂糕”，用青龙峡的糯米和脉魂草的嫩芽做的，说能抗蜀地的湿气；连之前被我们救过的商队伙计，都骑着马赶来，送了两匹蜀锦，说 “蜀地山路险，这锦能裹在甲上防刮，还能挡点邪蚀气”。
“阿狗兄弟，这信你收好。” 苏墨卿把书信递到我手里，信封上写着 “致蜀地孟先生”，字迹是他惯有的清劲，“我昨夜翻了祖上的笔记，你师父当年在蜀地有位老友，叫孟怀安，是蜀地有名的‘脉心锻造师’，能将地脉灵材的力量熔进法器里。你们去北荒前，若能找到他，让他把脉魂草的青光熔进九龙佩，破血祭阵时，佩的破邪力能强三成。”
我接过书信，指尖触到信封里硬挺的物件，是片泛着浅青的 “地脉晶” 碎片 —— 苏墨卿说这是护脉坞遗址里挖出来的，蜀地的地脉晶与这碎片同源，孟先生见了，便知是自己人。“苏相公，多谢你想得周全。等我们从蜀地回来，一定带着孟先生的消息，来给你补《地脉吟》的空白页。”
小木抱着灵虫笼，凑到苏墨卿身边，灵虫们的翅膀泛着浅金，轻轻蹭了蹭他的袖口 —— 那是阿芷脉牵纹的余温，像是在替她告别。“苏相公，我们会想你的！也会想阿芷姐姐留下的青草！”
苏墨卿笑着摸了摸小木的头，又从怀里掏出个小小的竹哨，递给我：“这哨子是用护脉坞的老竹做的，吹三声能引蜀地的‘脉灵鸟’，那鸟认地脉气，能帮你们在蜀道上找安全的路。蜀地山路险，多听这鸟的叫声，没错。”
晨雾渐散时，我们终于踏上了往蜀地的路。骆驼的蹄子踏过墨溪镇的青石板，将村民们的呼喊、苏墨卿挥别的身影，都渐渐甩在身后。只有灵虫笼里偶尔传出的轻鸣，和行囊里《地脉吟》的墨香，提醒着我们，江南的烟雨与护脉的心意，会一直跟着我们。
【第一幕：江南辞远入蜀道，地脉气变显奇崛】
离开江南不过两日，景色就渐渐变了模样。之前满眼的烟雨竹林，换成了连绵的青山；平坦的青石板路，变成了蜿蜒的山道；连风里的气息都不同了 —— 江南的风是软的，带着水汽；蜀地的风是劲的，裹着山石的冷意。
周玄的玄鸟杖始终亮着淡蓝微光，杖头的光比在江南时更亮，却也更急，像是在感应蜀地特有的地脉气。“蜀地的地脉是‘竖脉’，不像江南是横铺的，所以山路多陡，地脉气也更集中。” 他勒住马，指着前方云雾缭绕的山峰，“那是‘脉灵山’，按苏墨卿的说法，孟先生的锻造坊就在山坳里。只是这山的地脉气有点乱，像是被什么东西搅过。”
苏清月举起护脉鉴邪镜，镜面映出山峰的轮廓，山腰间隐约缠着几缕淡紫的邪蚀气，却不是阴根堂常用的 “蚀魂气”，是种更冷的 “寒脉气”，能冻住地脉的流转。“这气我在师父的典籍里见过，是蜀地特有的‘寒蚀咒’，专用来冻地脉晶 —— 看来孟先生那边，可能也遇到了麻烦。”
我握紧手里的竹哨，想起苏墨卿说的脉灵鸟。试着吹了三声，哨音清越，穿过山间的云雾。没过多久，远处的林子里就传来几声清脆的鸟鸣，一只羽毛泛着浅青的小鸟飞了过来，落在我的骆驼峰上，正是脉灵鸟。它歪着头看了看我手里的地脉晶碎片，突然朝着脉灵山的方向飞去，像是在给我们引路。
“灵鸟认碎片！” 小木兴奋地喊道，灵虫们也飞出笼门，跟着脉灵鸟的方向飞，翅膀的绿光与鸟羽的浅青相映，在山道上织成一道淡淡的光带。
我们跟着脉灵鸟走了约莫半个时辰，前方的山道旁突然出现几间破败的茅屋。茅屋外的篱笆倒在地上，锅里的粥已经凉透，却不见人影 —— 只有地上散落着几片沾着寒蚀气的枯叶，叶边泛着黑紫，像是被邪咒冻过。
“有人吗？” 我勒住马喊了一声，屋里没有回应，却从屋后传来几声微弱的呻吟。我们绕到屋后，看到个老丈蜷缩在柴堆旁，身上的棉衣结着层薄冰，嘴唇冻得发紫，手里还紧紧攥着块地脉晶的原石。
【第二幕：蜀道救翁解寒咒，脉语传情知危情】
“老丈，你怎么样？” 我翻身下马，掏出脉魂糕递到他嘴边。老丈咬了口糕，缓了半天才开口，声音带着颤：“是…… 是寒蚀鬼…… 把村里的人都劫去脉灵山了…… 说要挖山的地脉晶…… 给北荒的邪阵用……”
苏清月立刻掏出鉴邪镜，照在老丈身上的薄冰上，镜面映出冰里的寒蚀气，像细小的冰针缠在他的脉门上。“是寒蚀咒的余毒，得用脉魂草的青光化解。” 她从玉盒里取出片脉魂草，捏碎后敷在老丈的脉门上，草的青光顺着皮肤蔓延，薄冰瞬间融化，老丈的脸色也渐渐红润起来。
老丈看着我们手里的地脉晶碎片，突然激动起来：“你们…… 你们是孟先生的朋友？他说过，会有人带着地脉晶来帮我们…… 寒蚀鬼是阴根堂的人，学了蜀地的邪咒，专抢地脉晶，还说要把孟先生的锻造坊烧了，不让他帮护脉的人！”
周玄的玄鸟杖突然指向脉灵山的深处，杖头的蓝光剧烈颤动：“山坳里的地脉气更乱了，寒蚀咒的气息浓了三倍 —— 孟先生怕是已经被围了。”
我握紧玄铁剑，剑身上的地脉砂符文泛着冷光。之前在江南，我们帮阿芷了却前世缘；在塞外，救过被马贼抢的商队；此刻在蜀地，遇到被邪咒害的村民，护脉的初心从来不是只守一块地，是哪里有地脉受扰，哪里有百姓受难，就往哪里去。
“老丈，你先回村里等我们。” 我把剩下的脉魂糕递给老丈，又留了两名锐士保护他，“我们去脉灵山找孟先生，救回被劫的村民。”
老丈攥着我的袖口，从怀里掏出个小小的木牌，上面刻着蜀地特有的 “脉语纹”：“这是孟先生给我的‘脉引牌’，拿着它，锻造坊的地脉门会认你。记住，寒蚀鬼怕脉魂草的青光，你们…… 一定要小心。”
我们顺着脉灵鸟的指引往山坳走，山道越来越陡，两边的崖壁上能看到被冻住的地脉痕迹 —— 黑紫的冰棱挂在石缝里，像极了寒蚀咒的獠牙。灵虫们的绿光渐渐亮起来，翅膀扫过冰棱时，冰棱瞬间融化，露出下面完好的地脉石，像是在为我们扫清障碍。
【第三幕：蜀道渐深寻匠坊，脉引指路护初心】
夕阳西下时，我们终于看到了山坳里的锻造坊 —— 坊外的木门紧闭，门上刻着巨大的脉心纹，纹路上泛着淡青的光，是孟先生布的 “地脉障”，能挡普通的邪蚀气。坊外的空地上，散落着几具被冻住的寒蚀鬼尸体，冰晶里还缠着淡淡的地脉气，显然是孟先生用锻造的地脉器反击过。
“孟先生！我们是江南苏墨卿介绍来的，带了地脉晶碎片！” 我举起手里的木牌，朝着坊门喊。没过多久，门后的地脉纹亮了起来，一个穿着粗布短打的老者从门后走出，手里握着把泛着青光的 “脉心锤”，正是孟怀安。
“你们终于来了！” 孟先生的脸上带着疲惫，却难掩激动，“寒蚀鬼围了坊三天，要抢我锻造的地脉晶，还说要毁了脉魂草的熔铸法 —— 幸好你们来得及时。”
他领着我们走进坊内，炉子里的地火还旺着，炉边放着不少半成品的地脉器：有能吸附邪蚀气的 “脉心盾”，有能引动地脉气的 “晶纹剑”，还有个半熔的铜鼎，鼎身上刻着与九龙佩相似的九龙纹。“这鼎是给九龙佩做的‘脉引炉’，能把脉魂草的青光熔进佩里，只是缺了蜀地的‘主峰晶’，一直没完工。”
我掏出九龙佩，放在脉引炉旁。佩身上的青光与炉里的地火相互呼应，孟先生又将我们带的地脉晶碎片放进炉里，碎片一遇地火，瞬间熔成淡青的液体，与脉魂草的青光交织在一起。“太好了！有这碎片引气，再找到主峰晶，佩就能熔成了！”
小木抱着灵虫笼，凑到炉边看，灵虫们的翅膀泛着浅青，与炉里的光相映：“孟爷爷，主峰晶在哪里呀？我们帮你找！”
孟先生指着坊外的主峰方向，眼神里带着凝重：“主峰晶在脉灵山的峰顶，只是寒蚀鬼的头目带着人守在那里，还布了‘寒脉阵’，要冻住整个峰顶的地脉 —— 我们得先破了阵，才能拿到晶。”
我握紧手里的玄铁剑，又摸了摸行囊里的《地脉吟》—— 风从坊外吹进来，书页轻轻翻到 “黄沙百战护脉魂” 那一句，苏墨卿的字迹在火光下格外清晰。从江南到蜀地，从护脉坞到锻造坊，我们带的从来不是简单的行囊，是无数护脉人的心意与期盼。
“孟先生，明天一早我们就去主峰！” 我望着窗外的星空，脉灵鸟的鸣叫声从林子里传来，与灵虫的轻鸣相映，“拿到主峰晶，熔好九龙佩，我们就去北荒 —— 不辜负江南的托付，也不辜负蜀地的守护。”
孟先生点点头，从怀里掏出张蜀道地图，上面标着主峰的路径和寒脉阵的破绽：“这图你们收好，蜀地的地脉险，有它能少走弯路。明天我跟你们一起去，这脉灵山的地脉，我守了一辈子，不能让邪祟毁了。”
夜色渐深，坊内的地火映着我们的身影。我翻开《地脉吟》，在空白页上轻轻写下 “蜀道寻晶续脉缘”，笔尖的脉墨在纸上晕开，与江南的字迹相连，像是把南北的地脉、东西的守护，都融在了这一页薄薄的纸里。
窗外的脉灵鸟还在鸣，灵虫们已经睡熟，炉里的地火偶尔噼啪一声，像是在为明天的蜀道之行，敲打着护脉的节拍。我知道，蜀地的山路虽险，寒脉阵虽凶，但只要我们带着初心，带着江南的墨香、蜀地的地火，就没有跨不过的蜀道，没有破不了的邪阵 —— 因为护脉的路，从来不是一个人走的。
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