面对王铮看似公正、实则逼问的诘难，以及孙淼眼中掩饰不住的幸灾乐祸，苏菲心中冷笑连连，面上却露出恰到好处的惊讶与一丝委屈。
“凝金丹？”苏菲微微睁大眼睛，语气带着难以置信，“王师兄，孙师姐，你们是从何处听来的这等荒谬传言？秘境之中确实机缘不少，但凝金丹乃是助筑基修士冲击金丹大道的至宝，何等珍贵？岂是我一个练气期弟子能够染指甚至保有的？若我真有此物，恐怕早已被秘境中的筑基妖兽或者他宗高手夺去，焉能安然归来？”
她这番话合情合理，将一个侥幸获得些许机缘、却与重宝无缘的弟子形象演绎得淋漓尽致。同时，她巧妙地将焦点引向了“练气期弟子不可能保住凝金丹”这个逻辑上，避开了直接回答是否得到的问题。
王铮眉头一皱，苏菲的反应似乎与他预想的不同。他沉声道：“空穴来风，未必无因。宗内传言甚嚣尘上，已引起一些波澜。为师妹安危和宗门稳定计，还请师妹坦诚相告，或可允许执法堂检查一下你的储物法器，以证清白？” 这话已然带着强硬的意味。
孙淼在一旁假意劝道：“王师兄，苏师妹毕竟刚为宗门立下大功，如此是否太过……” 她话未说全，但意思很明显，是在火上浇油。
苏菲心中怒意升腾，检查储物法器？这等同于羞辱！但她知道，此刻不能硬顶。她脸上委屈之色更浓，眼中甚至泛起一丝水光（得益于魅暗中指导的“演技”），声音却带着坚定：“王师兄，我苏菲行事，问心无愧。丹会魁首之名，是凭我自身丹道本事堂堂正正夺得，绝非倚仗什么外物。宗门若因一些毫无根据的流言便要搜查立功弟子，岂非让所有为宗门流血流汗的弟子寒心？”
她顿了顿，目光直视王铮，语气转为清冷：“若执法堂坚持要查，我无权反抗。但请拿出确凿证据，并请青阳长老乃至宗主做个见证！否则，今日之事，我必上报丹痴长老，请他老人家为我主持公道！”
搬出青阳长老和丹痴长老这两尊大佛，尤其是丹痴长老那护短又不管不顾的性子，王铮的脸色顿时变了。他不过是受孙淼撺掇，想借机敲打一下苏菲，若真闹到金丹长老面前，他绝对吃不了兜着走。
孙淼也没想到苏菲如此硬气且反应迅速，一时语塞。
就在这时，一个懒洋洋却带着不容置疑威严的声音从远处传来：“哟，挺热闹啊？执法堂的小家伙，什么时候有空来我丹霞峰管闲事了？”
话音未落，丹痴长老那邋里邋遢的身影便晃晃悠悠地走了过来，手里还拿着一个冒烟的丹炉盖子，似乎刚从炸炉现场赶来。
王铮和孙淼见到丹痴长老，脸色瞬间煞白，连忙躬身行礼：“见过丹痴长老！”
丹痴长老用小拇指掏了掏耳朵，斜睨着王铮：“说说，我这宝贝徒弟犯了哪条宗规啊？要劳烦你们执法堂上门问罪？是不是她炼的丹药太好吃，抢了某些人的生意啊？” 他说着，意有所指地瞥了孙淼一眼。
孙淼吓得浑身一颤，头埋得更低。
王铮冷汗直流，连忙道：“不敢不敢！长老误会了！只是……只是宗内有些关于凝金丹的流言，涉及苏师妹，弟子奉命前来询问一二，绝无问罪之意！”
“流言？”丹痴长老嗤笑一声，“屁大点事也值得兴师动众？我徒弟有没有凝金丹，老夫我不知道？就算她有，那是她的机缘！宗门什么时候规定弟子秘境所得必须上交了？还是说，你们执法堂觉得老夫我护不住自己的徒弟？”
一连串的质问，如同重锤砸在王铮心头。他连道不敢，心中将孙淼骂了个狗血淋头。
“滚蛋！”丹痴长老不耐烦地挥挥手，“以后再敢拿这种捕风捉影的事来烦我徒弟，小心老夫我去你们执法堂总殿炼丹！”
王铮如蒙大赦，拉着面如死灰的孙淼，仓皇离去。
看着两人狼狈的背影，苏菲心中松了口气，向丹痴长老真诚道谢：“多谢长老解围。”
丹痴长老摆摆手，打量了苏菲几眼，哼道：“丫头，树大招风，以后这种破事少不了。自己机灵点，修为抓紧提上来，比什么都强。喏，这是新改良的‘痒痒粉’，试试效果，回头告诉我。” 他又丢给苏菲一个小纸包，然后打着哈欠走了。
苏菲握着那包“痒痒粉”，哭笑不得，但心中温暖。这位长老虽然行事古怪，但对她的维护却是实实在在的。
经此一事，苏菲更加警惕。孙淼等人绝不会善罢甘休，明的不行，可能会来暗的。她必须尽快提升实力。
接下来的日子，她更加深居简出。除了必要的宗门任务和去丹痴长老处试药（魅的净化能力愈发纯熟，反馈的能量让她的修为稳步提升），她将所有时间都投入到修炼和炼丹中。
凭借【丹道推演】功能，她的炼丹术精益求精，炼制出的二品极品丹药越来越多，甚至开始尝试挑战几种难度极高的二品顶阶丹药。她将这些丹药大部分兑换成贡献点，用于兑换《凝元功》后续功法以及一些保命、遁逃的符箓、法器，小部分留给自用和答谢石兰等好友。
修为方面，在充足资源和刻苦修炼下，她顺利突破至练气七层，实力大增。暗影步和敛息术也更加纯熟，全力施展之下，等闲练气八层弟子也难以捕捉其踪迹。
这一日，她正在院中练习一套新兑换的剑法《细雨剑诀》，力求将剑法与暗影步结合，增强实战能力。韩立却匆匆来访，脸色有些凝重。
“苏师妹，你最近是否得罪了宗外之人？”韩立压低声音问道。
苏菲心中一凛：“韩师兄何出此言？”
韩立从怀中取出一枚玉简：“这是我昨日在宗坊市一处隐秘黑市偶然得到的，你看看。”
苏菲接过玉简，神识沉入，里面赫然是一份简陋的“暗榜”信息，罗列着一些见不得光的悬赏任务。其中一条，虽然未直接点名，但描述特征（近期自药王城归来之青云宗年轻女丹师，身怀异宝）赫然指向她！悬赏金额不菲，要求是获取其随身储物法器！
苏菲瞳孔微缩！果然来了！而且是从宗外而来的黑手！看来凝金丹的诱惑，远比她想象的更大，已经引来了亡命之徒！
“多谢韩师兄告知！”苏菲郑重道谢。这份情报至关重要。
韩立忧心道：“师妹务必小心，这暗榜流传虽不广，但一些铤而走险的散修或小势力可能会接取。你近日最好莫要轻易离宗。”
送走韩立，苏菲心情沉重。宗门内的明枪易躲，宗外来的暗箭难防。她意识到，真正的风雨，或许才刚刚开始。光靠闭门苦修和宗门庇护，恐怕还不够。
她摸了摸储物袋中的那枚黑色铁片和得自坊市的百窍石，又想起药王塔中的“心焰”和古籍中关于“劫”的记载。这些谜团背后，是否隐藏着更大的机遇，或者……更快的成长途径？
一个念头，在她心中悄然萌芽。
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