海寇的袭击，如同一盆冷水，浇在了初生的北疆水师头上，却也激起了更强烈的斗志。望海堡的建设非但没有因挫折而放缓，反而以更快的速度推进。更多的资源向这里倾斜，更多的工匠和劳力被征调而来，日夜赶工。
林枫深知，在浩瀚的大海上，没有强大的力量，就没有话语权，甚至连生存都成问题。他几乎将大半精力都投入到了水师的筹建和港口的建设中。
船坞内，火花四溅。除了加紧建造剩余的海鹘船，根据被俘水兵描述的敌船特点以及林枫提出的更高要求，工造司的工匠们开始在老师傅的带领下，尝试建造一种更大的战舰。这种被林枫暂命名为“劈浪舰”的战船，船体更宽更长，结构更坚固，计划配备更多的弩炮和拍杆，甚至预留了安装更强大远程武器的空间，以适应未来可能更激烈的海战。
“殿下，按照您的意思，我们在船首尝试加装了铁制撞角，若运用得当，可一举撞毁敌船！”郑沧指着新舰的龙骨前端，兴奋地介绍。这位前水师都尉，将全部心血都倾注到了这支新水师上。
林枫仔细查看着船体的结构和用料，点了点头：“很好。但海战之道，绝非只有接舷肉搏。弩炮的射程和精度，必须进一步提升。工坊那边，对扭力弩炮的改良，进展如何？”
“回殿下，工匠们正在尝试用更坚韧的牛筋和青铜机构，射程已有所增加，但稳定性仍待提高。”工造司主事连忙回答。
“继续试验，不惜成本。”林枫下令，“另外，我之前提过的，利用火药抛射巨箭或石弹的设想，也要组织人手秘密研究。”
他脑海中有着超越这个时代的知识碎片，虽然模糊，但指明方向足矣。火药的应用，必将改变未来的战争形态，无论是陆战还是海战。
除了武器装备，林枫同样重视人员的训练和水文知识的积累。他下令在望海堡设立了“水师学堂”，由郑沧和有经验的老水手担任教习，不仅教授操船、搏杀、信号旗语等实战技能，还开始系统记录潮汐、风向、海流等数据，并重金征集、绘制更精确的沿海海图。
“我们要熟悉大海，就像熟悉我们脚下的土地一样。”林枫对水师官兵们训话，“唯有如此，方能驰骋瀚海，御敌于国门之外！”
就在北疆水师秣马厉兵、积极备战时，陈影那边的情报工作也取得了突破。
一名黑衣卫的密探，伪装成收购珍珠的商人，在南部沿海一个渔村，从一个老渔民口中，打听到了关键信息。那股袭击北疆战船的海寇，自称“黑鲨帮”，盘踞在距离海岸约三百里外的一串名为“鬼牙礁”的岛屿上。头目绰号“独眼蛟”，凶残狡诈，麾下有大小船只数十艘，喽啰近千人，经常劫掠沿海商船和渔村，甚至偶尔会登陆洗劫，是东南沿海一大害。
“鬼牙礁…”林枫看着黑衣卫根据描述粗略绘制的地图，那是一片犬牙交错的岛礁区，地形复杂，暗流汹涌，易守难攻。“难怪官府屡次围剿无功而返。”
“殿下，我们还得到一个消息。”陈影补充道，“这‘黑鲨帮’与沿海几个大私盐贩子关系密切，他们劫掠的货物，多通过这些渠道销赃。或许…我们可以从这里入手。”
“私盐贩子…”林枫眼中闪过一丝精光。有利益往来，就有缝隙可钻。
“接触他们。告诉他们，北疆愿意出高价，购买关于‘黑鲨帮’更详细的情报，特别是其老巢的布防、船只停泊点、以及…被俘我方官兵的情况。钱不是问题。”林枫下令。能用钱解决的问题，就不是问题。
同时，他也没有放弃军事准备。
“郑沧。”
“末将在！”
“海鹘船全部完工后，立即组成编队，以护航商队、清剿近海小股海盗为名，进行高强度实战演练！范围可逐步扩大，但要避免与‘黑鲨帮’主力过早接触。”
“末将明白！”
“周莽。”
“末将在！”
“从陆军中挑选五百名精通弓弩、悍勇善战的老兵，进行适应性训练，准备作为陆战队员，配属水师作战！”
“得令！”
一张针对“黑鲨帮”的大网，开始从情报和军事两个方面，悄然撒开。
时间在紧张的备战中流逝，转眼已至夏末。北疆水师经历了数次与小股海盗的遭遇战，虽有损伤，但实战能力提升显着。新下水的劈浪舰也经过了初步海试，性能得到验证。关于鬼牙礁的情报，在金钱开路下，也越来越清晰。
这一日，林枫正在水师学堂观看水兵们进行信号旗语考核，陈影带来了一个至关重要的消息。
“殿下，我们买通了一个经常给‘黑鲨帮’运送补给的小船主。据他透露，半个月后，是‘独眼蛟’的四十岁生辰，他打算在鬼牙礁主岛大摆筵席，届时大小头目都会聚集，守备或许会比平日松懈。而且…他确认，我们被俘的官兵，大部分还活着，被关在主岛的矿洞里做苦力！”
林枫眼中精光爆射！机会来了！
“消息可靠吗？”
“那船主一家老小已被我们控制，他不敢撒谎。”陈影肯定道。
林枫深吸一口气，压下心中的激动，迅速做出决断：“传令！水师所有劈浪舰、海鹘船，即刻进行最后检修，储备足量淡水和箭矢！陆战队做好登船准备！所有参与行动人员，集中待命，严格保密！”
他走到海图前，手指重重地点在鬼牙礁的位置上，语气森然：
“半个月后，本王要亲率水师，踏平鬼牙礁，用‘独眼蛟’的人头，祭奠我北疆战旗！用这场胜利，宣告我北疆水师的诞生！”
海风猎猎，战意如火。初生的北疆利刃，经过数月的磨砺，终于要向着肆虐的海寇，亮出它锋利的獠牙！一场决定东海霸权归属的海上风暴，即将来临。
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