安郡王与平乡侯等人自那日联名奏折被林枫当朝以雷霆之势驳回，并抛出罪证后，虽未被立刻下狱，却也如同被拔了牙的老虎，困在府中，惶惶不可终日。他们试图通过旧日门路向太后求情，得到的却是闭门羹。太后不傻，林枫亮出的那些罪证铁证如山，她若强行庇护，不仅无法动摇林枫分毫，反而会引火烧身，损害自己和皇帝的声誉。
然而，树欲静而风不止。林枫并未因对方的暂时蛰伏而放松警惕。曹德忠掌控的东厂和影卫，如同最敏锐的猎犬，死死盯着这几座王府的一切动向。关于“驼铃商帮”暗桩与宗室秘密接触的消息，被不断核实、补充，最终形成了一条清晰的证据链。
原来，安郡王等人眼见明面上无法撼动林枫，便动了歪心思。他们通过中间人，与“驼铃商帮”在京城的暗桩接上了头。商帮承诺，可以为他们提供大笔“活动经费”，并利用其在西域的势力，为他们搜罗一些“奇人异士”或“特殊物品”，用以“对付共同的敌人”。而安郡王等人需要付出的，则是在将来商帮的货物进入中原时，提供便利，并利用宗室的身份，为商帮打探一些朝廷的动向，尤其是关于摄政王对西域政策的机密信息。
这已经不仅仅是结党营私，而是妥妥的里通外国，背叛朝廷！虽然“驼铃商帮”目前看来只是一个江湖势力，但其与“鹰身教”有染，性质便截然不同。
证据确凿，林枫不再犹豫。
这一日，并非大朝，林枫却突然下令，召集内阁辅臣、六部尚书、都察院左右都御史、大理寺卿及宗人府宗令等重臣，于养心殿进行御前会议。小皇帝和太后也被请至殿中。
众人心中皆是一凛，知道必有大事发生。尤其是看到林枫面色沉静如水，眸中却隐有寒芒闪动时，更是预感不妙。
待众人行礼完毕，林枫没有绕任何圈子，直接让曹德忠将关于安郡王、平乡侯等人勾结“驼铃商帮”，意图不轨的证物、供词一一陈列。
当听到安郡王等人不仅贪墨枉法，竟然还敢与来历不明、疑似与邪教有染的江湖势力勾结，出卖朝廷利益时，殿内所有重臣，包括几位原本对林枫强势手段略有微词的阁老，都勃然变色！
“岂有此理！安郡王他们……他们这是自绝于列祖列宗，自绝于天下！”一位须发皆白的老尚书气得浑身发抖。
“勾结外逆，窥探朝堂机密，此乃十恶不赦之大罪！”宗人府宗令脸色铁青，宗室出此败类，他脸上也无光。
太后坐在帘后，手指紧紧攥着扶手，指节发白。她万万没想到，这些宗室竟然愚蠢胆大至此！这已超出了权力斗争的范围，这是叛国！
小皇帝更是听得脸色煞白，他年纪虽小，却也明白“勾结外逆”是何等严重的罪名。他看着御阶下那个掌控一切的身影，心中充满了后怕与庆幸。若非摄政王明察秋毫，这些皇叔祖还不知会惹出多大的祸事！
林枫待众人情绪稍平，才缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力：“陛下，太后，诸位臣工。安郡王、平乡侯等人，身为宗室，受国恩俸禄，不思报效，反而贪墨无度，鱼肉百姓，此其一罪；结党营私，妄议朝政，挟制君上，此其二罪；如今更变本加厉，勾结外逆，出卖朝廷，此其三罪！三罪并罚，天理难容，国法难恕！”
他目光扫过全场，最终落在小皇帝身上：“臣，恳请陛下，依《皇明祖训》及《大明律》，对此等叛国逆贼，施以极刑！其家产抄没，男丁流放三千里，遇赦不赦！女眷没入教坊司！以儆效尤！”
“极刑”二字一出，殿内一片死寂。虽说证据确凿，但一次性对多位宗室王爷处以极刑，在本朝已是百年未见。这已不仅仅是清洗，而是近乎残酷的镇压！
小皇帝被林枫话语中的杀意吓得一哆嗦，下意识地看向帘后的太后。
太后沉默良久，她知道，林枫此举，不仅是铲除异己，更是借这几颗人头，彻底奠定他无人可撼的权威，也是在警告所有潜在的反对着。她无力阻止，也不能阻止。
“皇帝，”太后的声音带着一丝疲惫和沙哑，“摄政王所言……句句在理。安郡王等人，罪无可赦。便……依摄政王所奏办理吧。”
最后的希望破灭，小皇帝闭上眼，艰难地点了点头，用几乎微不可闻的声音道：“准……准奏。”
“臣，领旨！”林枫躬身，语气没有丝毫波动。
圣旨很快拟好，用印，发出。东厂和京营兵马立刻出动，包围了安郡王、平乡侯等七位王爷的府邸。一时间，京城再次陷入一片肃杀之中。哭喊声、求饶声、兵甲碰撞声打破了往日的宁静。
菜市口刑场，七日之内，接连处决了包括安郡王、平乡侯在内的十七名主犯。鲜血染红了刑场的地面，也染红了所有观望者的眼睛。林枫甚至下令，允许百姓围观，他要让所有人都看到，背叛朝廷、勾结外逆的下场！
雷霆手段，震慑人心！
经此一役，朝堂之上，再也听不到任何公开的非议“还政”之声。那些原本还有些小心思的官员，此刻彻底偃旗息鼓，对摄政王府的命令执行得比圣旨还要迅捷。宗室更是噤若寒蝉，人人自危，再也不敢有任何非分之想。
小皇帝在宫中，接连做了几晚噩梦，梦里都是菜市口那一片刺目的血红和摄政王那双冰冷无情的眼睛。他变得更加沉默，对林枫也更加敬畏，甚至可以说是恐惧。太后面上不露声色，但宫中其亲信势力的活动，明显收敛了许多。
林枫用最酷烈的方式，暂时扫清了内部的障碍。他站在王府的最高处，俯瞰着这座因为他而数次震颤的帝都，目光幽深。
“雷霆雨露，皆乃君恩。”他低声自语，嘴角带着一丝冷峭，“这‘君恩’，如今由我代行。顺我者，未必昌；逆我者，必然亡！”
他转身，不再看那繁华而又压抑的京城景象。内部的尘埃暂时落定，但他的目光，已经投向了更远的北方和西方。
那里，有他牵挂的妻子，有待解的古老谜团，还有那蠢蠢欲动的邪教阴影。
“清雪，等着我。待我彻底稳固这后方，便是我们并肩揭开所有秘密之时。”
“鹰身教，驼铃商帮……你们的账，我们慢慢算。”
星钥在他体内微微震颤，仿佛回应着他的心绪。新的风暴，正在远方积聚，而他已经做好了迎击的准备。这煌煌帝都，不过是他征程中的一个起点罢了。
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