皇帝落水风波尚未完全平息，乾清宫的血腥气还未散尽，又一记重锤狠狠砸在了本就暗流汹涌的朝堂之上——内阁次辅，兼吏部尚书，德高望重的商辂商阁老，于昨夜离奇失踪！
消息是在次日清晨的常朝上传开的。本该立于文官之首的商辂位置空空如也，起初众人只以为他身体不适告假，直到吏部左侍郎面色惶急地出列禀报，言称商阁老自昨日傍晚离开衙门后便未曾回府，家人寻遍常去之所皆无踪影，这才意识到出了大事！
一时间，太和殿内哗然之声四起！
商辂是何等人物？三朝元老，清流领袖，虽不似林枫那般权倾朝野，但在士林中和朝堂上有着举足轻重的地位，是稳定朝局的重要砝码。他的失踪，其震撼程度丝毫不亚于皇帝落水！
“查！给朕彻查！”龙椅上，刚刚退烧、脸色依旧苍白的小皇帝，听到这个消息后，又惊又怒，声音都带着一丝颤抖，下意识地看向了御阶下的林枫。
太后的脸色也极其难看，商辂虽然不算她这一系的核心，但其存在本身就能在一定程度上制衡林枫，如今他突然失踪，朝堂平衡势必被打破。
林枫面沉如水，心中念头飞转。皇帝刚刚遇袭，商辂紧跟着失踪，这绝不可能只是巧合！是针对他而来的连环计？还是有一股势力，想要彻底搅乱这潭水，好浑水摸鱼？
“陛下息怒。”林枫出列，声音沉稳，瞬间压下了殿内的嘈杂，“商阁老乃国之柱石，突然失踪，必有蹊跷。臣请旨，即刻由东厂、锦衣卫、五城兵马司联合，封锁九门，全城大索！同时，严查昨日与商阁老有过接触的所有人员，以及他近日来往书信、奏疏，务必查明去向！”
“准！准奏！”小皇帝连忙道，“一切……一切就依摄政王之意办理！”
退朝之后，整个京城瞬间戒严。兵马司的兵丁、东厂的番子、锦衣卫的缇骑，如同梳子一般，开始梳理京城的每一个角落。气氛紧张得令人窒息。
然而，一天过去，毫无所获。商辂仿佛人间蒸发了一般，生不见人，死不见尸。
就在这焦头烂额之际，林枫收到了曹德忠的密报。在清查商辂书房时，发现了一封被烧毁大半的信函残片，经过特殊药水处理，勉强辨认出几个模糊的字迹：“……西域……秘宝……慎之……”
西域！又是西域！
林枫眼神冰冷。商辂的失踪，果然与西域那股暗流脱不了干系！是“驼铃商帮”？还是“鹰神教”？他们绑架一位朝廷重臣，意欲何为？是为了获取朝堂机密？还是想以此为筹码，要挟什么？
与此同时，朝堂之上，因商辂失踪而空出来的吏部尚书和内阁次辅之位，成为了新的焦点。太后一系蠢蠢欲动，想要安插自己人。一些原本中立的官员也开始活动，试图分一杯羹。暗流再次涌动，只是这次，少了商辂这根定海神针，局面变得更加微妙和危险。
林枫感受到了压力。他既要应对皇帝遇袭、重臣失踪这两桩悬案，又要稳住朝局，防止权力失衡。更重要的是，他嗅到了一张无形的大网，正从西域和朝堂两个方向，同时向他罩来。
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