蹄声在青石板路上戛然而止，激起几点碎石。
萧景行翻身下马，动作干练，不带一丝拖泥带水。
他腰间的官印在月光下泛着冷光，一如他此刻的眼神。
身为巡按御史，他奉命彻查山后坊“妖言惑众，私占田亩”一案，心中早已拟好雷霆万钧的开场。
然而，当他抬眼望向村口时，整个人却如遭雷击，僵在原地。
眼前哪里是刁民啸聚的穷山恶水？
千亩稻田连绵起伏，每一株稻禾的顶端，都悬着一粒幽微的光点，汇聚成一片流淌在大地上的璀璨星河。
晚风拂过，光芒随稻浪轻轻摇曳，如梦似幻。
村口，十几个孩童提着糊了彩纸的灯笼，排成一列，口中唱着清脆的歌谣：“月儿圆，照稻田，星火点点落人间。一熟能顶三熟饭，沈娘种下救荒谷，家家户户有余粮……”
那歌声稚嫩，却透着一股发自内心的欢快。
萧景行眉头紧锁，压下心中的震撼，迈步走入田埂。
他办案无数，见过的奇景诡事不在少数，却从未见过如此浩瀚而温柔的异象。
他蹲下身，伸手拨开一丛稻禾，指尖触及稻穗的刹那，心头又是一震。
这稻穗的饱满程度，远超官仓记录中任何一种良种在同期的长势，几近成熟。
他稍一用力，试图折断一根稻秆，却发现其坚韧异常，竟如蚕丝般难以扯断。
“大人可是觉得，此景有悖常理？”一个苍老而温和的声音自身后传来。
萧景行猛然回头，只见一位拄着竹杖的盲眼老翁，正“望”着他的方向，脸上带着一丝洞悉世事的微笑。
“你是何人？”萧景行起身，语气中带着审视。
“山后坊一介茶农罢了。”盲茶翁轻轻叩了叩地面，“大人可知，此稻为何名为‘星火’？”
萧景行没有作答，只听老翁继续说道：“因为真正的星火，从不焚烧屋舍，它只为迷路的人，照亮前行的路。”
这句没头没脑的话，却像一根针，轻轻刺破了萧景行心中那层由律法和规矩织成的硬壳。
他沉默片刻，收敛了外放的官威，朝着村内唯一的灯火处——耕读堂走去。
耕读堂内，未设公案，只摆了一席素斋。
沈清禾一身布衣，安静地坐在桌案后，仿佛早已等候多时。
她没有起身行礼，亦无半分惊惶，只是平静地抬手，示意萧景行入座。
没有争辩，没有解释，她亲手为萧景行盛上一碗粥。
那粥色泽微黄，米粒晶莹饱满，一股从未闻过的清甜米香扑面而来，瞬间驱散了萧景行一路的风尘与心中的戾气。
他本想厉声质问，话到嘴边，却鬼使神差地接过了那碗粥。
他拿起汤匙，舀了一勺送入口中。
只一口，萧景行的瞳孔骤然收缩。
米香瞬间在舌尖炸开，清甜而不寡淡，绵软却不失嚼劲，咽下之后，竟有一股悠长的回甘顺着喉咙弥漫开来，暖意遍及四肢百骸。
他自幼也算食遍珍馐，却从未尝过如此滋味的米粥。
“此乃‘早稻一号’，今晨方收。”沈清禾的声音清冷如月，却字字清晰，“大人远道而来，想必腹中饥馁，先用些餐饭，我们再谈公事。”
萧景行放下汤匙，强压下再来一碗的冲动，沉声道：“沈清禾，你可知罪？朝廷‘均田令’旨在让天下耕者有其田，你却在此另立社约，将土地归于一处，名为合作，实为兼并，与国策背道而驰！”
沈清禾没有反驳他的指控，只是将一沓厚厚的卷宗推到他面前。
“大人，您若仍坚持‘均分田产’便可解天下之饥，不如先看看这些。”
萧景行疑惑地展开卷宗。
第一份，是禾联社在短短百日内的增产数据，上面详细记录了从育种、插秧到田间管理的每一次产量跃升，数字详实得令人咋舌。
第二份，是社内公共基金的支出明细，每一笔钱的去向都清清楚楚，从购买农具、修缮水利，到资助孤寡、开办蒙学，无一遗漏。
而最让他心惊的，是第三叠厚厚的信函，竟是来自邻近数个郡县的求援信，信中无一不是在哭诉天灾人祸、颗粒无收，恳求山后坊能出售些许粮食救急。
“大人请看，”沈清禾指着那惊人的增产数据，“若无良种，无耕作之法，无水利统筹，无社员齐心协力，即便将这千亩良田均分下去，又能结出几粒粟米？我们不分田，因为我们想让每一寸土地，都活得更有价值。”
萧景行彻夜未眠。
他在烛火下，反复翻阅着沈清禾所着的《农桑通览图》和那份逻辑严密的社约章程。
图册中描绘的耕作技术闻所未闻，章程里规划的组织形式更是超前于世。
他脑中固有的观念，被这一页页详实的数据和远见卓识的规划，冲击得支离破碎。
第二日清晨，天光乍亮。
山后坊的集市已经人声鼎沸。
萧景行登上临时搭建的高台，手中紧紧攥着那份他昨夜亲自签发的查封令。
台下，山后坊的百姓们神情紧张，以为最终的审判即将到来。
萧景行环视一周，深吸一口气，随即当着所有人的面，将那份查封令撕得粉碎。
纸屑纷飞，台下一片死寂，继而爆发出难以置信的惊呼。
“本官奉旨巡查，现已查明！”萧景行的声音洪亮如钟，“山后坊禾联社，非但无罪，反而有功！其耕作之法，利国利民；其互助之约，堪为表率！自今日起，山后坊经验，准予在辖区内推广试行！”
他转向台下人群中的沈清禾，目光复杂而锐利：“你走的，不是歪路，是我，是朝中诸公未曾想到的另一条正途。但我仍有一问：你这套办法，全系于你一人之身。若有一日你倒下了，这一切，还能不能继续？”
这致命的一问，让刚刚燃起的欢呼声瞬间冷却。
所有人的目光都集中在沈清禾身上。
沈清禾迎着他的目光，微微一笑，那笑容里没有骄傲，只有一种坚定的从容：“所以，我要教。我要将这育种之法、耕作之术、算账之理、守护家园之心，全部教给他们。教给每一个愿意学的人。”
话音刚落，人群中，一直沉默的苏秀才猛然出列，对着沈清禾深深一揖：“学生苏长风，愿为‘农政塾’首期弟子，终身传习此技，绝不藏私！”
“我等也愿！”十余名青年跟随着他，齐齐出列，声震四野。
当夜，又是月圆。
清冷的月辉再次洒满大地。
沈清禾手持青铜印，又一次站在了那块无字石碑前。
但这一次，她不再是孤身一人。
铁头率领的护卫队手持长棍，环列四方，警惕地护卫着田埂；杜掌柜组织了数十辆大车和脚夫，随时准备将新熟的粮食连夜转运出去；老灶带着他的炭工们，敲响了厚重的铜锣，用沉稳的锣声为她计时；甚至连谢云章派来监视的暗探，也停下了记录的笔，怔怔地望着那片即将再现奇迹的田野。
沈清禾闭上眼，将心神沉入青铜印。
光雨如约而至，比上一次更加磅礴浩瀚，瞬间覆盖了方圆十里的稻田。
空气中，那新生的谷物清香浓郁得几乎化为实质，十里稻穗以肉眼可见的速度抽浆、灌浆、变得饱满金黄。
然而，奇迹的代价是巨大的。
当最后一丝光雨融入稻穗，沈清禾身体一软，猛地跪倒在石碑旁，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。
连续催熟百亩良田，几乎耗尽了她所有的心力，她甚至连抬起一根手臂的力气都没有了。
一双有力的臂膀及时将她揽入怀中。
陆时砚紧紧抱着她冰冷的身躯，声音里带着压抑不住的颤抖：“清禾！清禾！”
沈清禾艰难地睁开眼，嘴角却微微扬起，露出一抹虚弱而满足的笑意：“值得……你看，春天回来了。”
黎明将至，天际最后一缕星光即将消散。
就在此时，北方驿道上突然传来急促的马蹄声，一名背插令旗的信使滚鞍下马，冲入人群，高举一份明黄卷轴，声嘶力竭地喊道：“圣谕到！”
喧闹的人群瞬间安静下来。
信使展开诏书，以一种近乎咏唱的语调高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：山后坊民女沈氏清禾，献‘农桑通览图’，赈济邻郡，革新耕法，利在千秋。朕心甚慰，特授‘义农夫人’称号，赐匾‘惠泽乡里’！准其社约自治三年，期间官府不得擅征赋役！钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
短暂的寂静后，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声，响彻云霄。
胜利和喜悦的泪水，流淌在每一个人的脸上。
而沈清禾，只是静静地靠在陆时砚的肩头，她的目光越过欢呼的人群，落在远处那道在晨光中若隐若现的狭长地缝上。
她轻轻抚摸着怀中尚有余温的青铜印，心中默念：“这只是开始……真正的天仓，还在等着我们去打开。”
天边，一抹朝霞如烈火般燃起，瑰丽的光芒铺满东方，恰似一只从沉睡中苏醒的巨眼，正缓缓睁开，冷漠地注视着这片刚刚获得喘息的大地。
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