萧惊寒带兵出征的第二天，御膳阁的院子里少了些热闹，连伙计们说话的声音都轻了些。苏清颜坐在前厅的窗边，看着外面的街道——街上的行人来来往往，却没有那个熟悉的、拄着拐杖的身影。她心里空荡荡的，下意识在桌上摆了两副碗筷（以前萧惊寒总会来陪她吃午饭），手边放着萧惊寒留下的拐杖，拐杖顶端有他刻的小莲花（上次查破庙时，他说“莲花能保平安”，就用小刀刻了一朵），她指尖反复摸着莲花纹路，纹路的触感粗糙，却让她心里稍微踏实些。
“苏姑娘，别担心了，萧将军那么厉害，肯定能很快平定叛乱，平安回来的。”沈掌柜端来一碗温热的山药莲子粥，放在她面前，粥里飘着三颗红枣——是苏清颜昨天特意煮的，本来想给萧惊寒的，结果他一早就要出发。“这是你昨天熬的，我热了一下，快喝吧，对身体好。你从早上到现在，还没吃东西呢。”
苏清颜接过粥碗，粥的热气扑在脸上，暖暖的。她勉强笑了笑：“谢谢沈掌柜。我就是有点担心，三皇子的人肯定会来报复。萧惊寒走了，御膳阁的防守薄弱了很多。”
沈掌柜点点头，坐在她对面，压低声音：“是啊，萧将军走之前调了十个暗卫来，我让他们伪装成伙计——前门两个假装是收银的，后院三个假装是劈柴的，食材库两个守着面粉和油盐，小雅间三个假装是端菜的，每个暗卫腰间都挂着小铜铃，和你的罗盘能共鸣，一旦有危险，铜铃就会响。我也让伙计们晚上轮流值班，不敢松懈。”
他顿了顿，又补充：“对了，今天早上我看到三皇子府的长史在御膳阁门口徘徊，穿着一身粗布衣服，却戴着三皇子府的玉扳指，神色很可疑。我让暗卫去跟着他，暗卫说他去了城西的杂货铺，好像在买什么东西。”
苏清颜心里一沉，放下粥碗，拿出罗盘——铜盘的指针微微转动，黑芒指向御膳阁的后院，带着淡淡的红色光点。“不好，他们可能想放火烧御膳阁！”她站起来，快步走向后院，“沈掌柜，你快让伙计们把后院的煤油、柴火都搬到前院来，不要留任何易燃的东西。我去设个风水阵，阻止火势蔓延。”
沈掌柜立刻去安排伙计搬东西，苏清颜拿着罗盘，来到后院的空地上。后院有八个石墩，正好可以摆八卦阵。她从后厨拿出八个铜盆——这是太后之前赏的，盆底刻着凤纹，是暖玉做的，能聚暖光。她往每个铜盆里装满水，然后打开食盒，用暖光扫过铜盆沿——暖光与凤纹共鸣，水面泛起淡淡的金光，像撒了一层金粉。
“这是八卦防水阵，”苏清颜对围过来的伙计说，“凤纹能聚暖光，一旦起火，金光会形成水幕，把火困在一个地方，不会蔓延到前院。你们记住，不管发生什么事，都不要碰这些铜盆，一碰阵法就破了。”
伙计们连忙点头，继续搬后院的柴火和煤油罐。
中午时分，跟着长史的暗卫匆匆回来，脸色凝重：“苏姑娘，不好了！三皇子的长史在杂货铺买了二十斤煤油，装在影阁专用的黑陶罐里，罐身有黑莲花印记；还买了十根浸了油的麻绳火种——和上次刺杀您的影阁杀手用的火种一模一样！他还召集了十五个黑衣人，都蒙着脸，手里拿着短刀，现在在御膳阁附近的破庙里等着，像是要晚上动手。”
苏清颜的心跳加快，握紧罗盘——指针的红光点跳动得更频繁了，黑芒也更浓。“他们果然要放火烧御膳阁！”她立刻下令，“暗卫们，前门和后院各留三个，剩下的四个守在食材库和厨房；伙计们，把所有的水桶都装满水，放在厨房门口，随时准备灭火。我们不能让他们得逞！”
暗卫和伙计们立刻行动起来，御膳阁里弥漫着紧张的气氛。苏清颜回到后厨，把食盒放在灶台旁——食盒的暖光一直亮着，像是在给她壮胆。她拿出之前准备的雄黄粉和香料，放在随身的荷包里，万一黑衣人闯进来，还能用来防身。
傍晚时分，天色渐渐暗了下来，街上的行人越来越少。御膳阁里点起了灯笼，灯笼的光映在墙上，晃来晃去。苏清颜坐在后厨的门口，手里握着罗盘，眼睛盯着后院的方向——暗卫的铜铃安静地挂在腰间，还没有响，但她知道，危险很快就要来了。
突然，后院传来“叮铃铃”的铜铃声——是守后院的暗卫发出的预警！苏清颜立刻站起来，拿着罗盘冲向后院，就看到十几个黑衣人正从墙上翻进来，手里拿着煤油罐和火种，有的已经把煤油倒在了厨房的门上。
“快，放火烧厨房！”为首的黑衣人大喊一声，举起火把就要往门上扔。
“住手！”苏清颜大喊一声，掏出雄黄粉，对着黑衣人撒过去——雄黄粉遇光泛出黄色光晕，洒在黑衣人的眼睛里，疼得他们惨叫连连。她又操控罗盘，盘面的黑芒爆发出来，形成一道无形的屏障，挡住黑衣人靠近厨房。
暗卫们也冲了过来，和黑衣人打了起来——短刀碰撞的声音、喊叫声、铜铃声混在一起，后院里一片混乱。可黑衣人太多了，暗卫们渐渐有些招架不住，一个黑衣人趁机绕过屏障，把火把扔在了厨房门上。
“轰”的一声，厨房的木门烧了起来，火焰很快蔓延到屋顶，黑烟滚滚，呛得人咳嗽。“不好，厨房着火了！”伙计们大喊起来，拿着水桶就要去灭火。
“别去！危险！”苏清颜拦住他们，指着后院的八卦阵，“你们看！”
只见火焰烧到八卦阵的铜盆附近时，铜盆里的水面突然泛起金光，形成一道透明的水幕，把火焰困在了厨房周围，无法继续蔓延。黑衣人看到火势无法蔓延，气得大喊：“怎么回事？火怎么烧不过去？快，把那些铜盆都打翻！”
两个黑衣人冲过去，想要打翻铜盆。苏清颜立刻打开食盒，暗格的暖光瞬间爆发出来，形成一个金色的防护罩，罩住铜盆——防护罩上浮现出淡淡的凤凰纹，和她怀里的玉佩图案一致。黑衣人伸手去碰铜盆，却被防护罩弹了回去，摔在地上，疼得爬不起来。
“这是什么妖术？”黑衣人们惊恐地大喊，眼神里满是恐惧——他们从来没见过能挡火、还能弹人的光罩。
苏清颜冷笑一声：“这不是妖术，是风水阵！你们想放火烧御膳阁，简直是白日做梦！”
就在这时，街上传来了官兵的脚步声——是城西知府带着五十个官兵来了！知府一边跑一边喊：“苏姑娘，我们来了！别担心，我们会帮你抓住这些黑衣人！”
原来，之前苏清颜用药膳帮知府夫人治好了多年的头痛（知府夫人头痛得睡不着，苏清颜给她熬了半个月的天麻炖鸽子，才治好），知府特意说“御膳阁有事，随时让伙计去我府里报信”。刚才暗卫让伙计去报了信，知府才来得这么快。
黑衣人们见状，知道大势已去，连忙翻墙逃跑。暗卫们想要去追，却被苏清颜拦住：“别追了，穷寇莫追。我们已经阻止了火势，他们的阴谋没有得逞，这就够了。”
官兵们帮忙扑灭了厨房的火，后院的小厨房已经被烧得面目全非，屋顶的瓦片掉了一地，灶台也被烧黑了，但前院和小雅间完好无损，没有人员伤亡。知府检查了现场，捡起一个掉在地上的黑陶罐碎片（上面有黑莲花印记），对苏清颜说：“苏姑娘，这明显是人为纵火，罐身上的黑莲花印记是影阁的标志，肯定是三皇子的人干的。我们会立刻调查，抓住剩下的黑衣人，一定给你一个交代！”
苏清颜点点头，递给知府一张纸条，上面写着黑衣人的特征：“多谢知府大人。这些黑衣人蒙着脸，手里拿着短刀，刀把上有三皇子府的螺旋纹。大人要是查到线索，可以直接禀报皇上，就说是影阁和三皇子联手纵火。”
知府接过纸条，连忙点头：“好，我们一定会查清楚！”
送走知府后，苏清颜回到前院，看着被烧毁的厨房，心里有些后怕——幸好她提前设了八卦阵，不然御膳阁肯定会被烧光，账本和线索也会被毁掉。
沈掌柜走过来，递给她一杯温水：“苏姑娘，没事吧？刚才真是吓死我了，火那么大，我还以为御膳阁要没了呢。”
苏清颜接过水杯，喝了一口：“没事，就是有点后怕。三皇子的人太狠了，竟然真的敢放火烧御膳阁。”
正说着，林风匆匆跑进来，脸色苍白，手里拿着一张纸条：“苏姑娘，不好了！我们在一个被抓住的黑衣人身上搜到了这封信，是三皇子写给长史的！上面说要在萧将军平定叛乱的路上设埋伏——埋伏地点在黑石岭，那是萧将军去宁州的必经之路！埋伏的人有二十个影阁杀手和五十个王奎的部下，还准备了滚石和毒箭（和上次刺杀您的毒箭一样，是牵机毒），要在萧将军路过时偷袭！”
苏清颜心里一沉，手里的水杯差点掉在地上——三皇子太疯狂了，不仅想烧御膳阁，还想害死萧惊寒！她立刻拿出罗盘，指针疯狂转动，黑芒指向黑石岭的方向，红光点密集得像要炸开：“不好，萧惊寒肯定不知道有埋伏！林风，你快派人去给萧惊寒送信，让他绕开黑石岭，小心埋伏！”
林风立刻点头：“我这就去！”
可他们不知道，此刻御膳阁的食材库里，一个伙计正偷偷摸摸地往里走——这个伙计是三皇子的人买通的，他怀里揣着一包白色的粉末（牵机毒），要在御膳阁的面粉里下毒，害死来吃饭的大臣们，嫁祸给苏清颜。他手抖着打开面粉袋，往里面倒粉末，因为紧张，粉末撒了一些在地上，他赶紧用脚蹭掉；倒了大约一钱后，他快速扎紧袋子口，还在袋子侧面画了个小叉（之前长史教他的，方便后续确认是下毒的面粉），然后假装整理食材，快速离开。
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