面对这两人截然不同却同样专注的“特殊对待”，杨映溪当然心知肚明，也并非心如止水。相反，她感到了一丝……困扰。
她来自一个情感观念截然不同的时代，独立、自我是刻入灵魂的信条。穿越至此，她凭借智慧和手段创下这番基业，内心深处，从未将自己视为需要依附于任何人的藤蔓。
无论是萧墨玄那隐忍而充满占有欲的审视，还是崔佑璋那温柔而步步紧逼的关怀，都让她感到一种无形的束缚。
她的人生规划清晰而“自私”——借助萧墨玄的权势站稳脚跟，积累足够的财富和影响力，逐步推行一些能改变这个时代的理念。待一切步入正轨，朝局稳定，海晏河清，她便功成身退，带着庞大的财富隐居江南，买一座临湖的大宅院，养些花，弄些草，看看书，游历一下现在这还没有被商业化污染的山水，或许……会找几个知情识趣、容貌俊美的“男伴”排解一下寂寞，享受极致的物质与感官生活。
在她的蓝图里，有财富，有自由，有享受，唯独没有“爱情”，更没有与某个男人绑定一生的打算。
尤其是萧墨玄和崔佑璋这样放在任何时代都是极品的男人。
萧墨玄，权倾朝野的摄政王，心思深沉，掌控欲极强。与他谈感情？无异于与虎谋皮。一旦卷入，她还能保有现在的独立和自由吗？
恐怕最终只会成为他权力后宫中的一员，甚至因为知晓太多秘密而不得善终。她毫不怀疑萧墨玄对她才华的欣赏，但这份欣赏在皇权与政治面前，有多大的分量？她从不赌人性！
崔佑璋，温润如玉的世家公子，情深意重，家世显赫。
看似是更好的选择，但正因他的认真与诚挚，才更让杨映溪望而却步。她给不起同等的回应，也不愿被一份沉重的感情所束缚。
崔家的门第，世家的规矩，又岂是她这样一个来历不明、身份诡秘的“商贾”所能轻易融入的？一旦接受，等待着她的，很可能是一地鸡毛的内宅争斗和失去自我的妥协。
这两个男人，无论选择哪一个，都意味着她将要放弃现在掌控的一切，卷入更复杂的旋涡，失去她最珍视的自由。
“全身而退？”杨映溪坐在窗前，看着庭院中开始飘落的银杏叶，唇角泛起一丝自嘲的冷笑。从她决定以“秦歌”之名行走于世的那一刻起，就注定了无法真正“全身而退”。但至少，她可以选择不陷入更深的、名为“感情”的泥潭。
于是，她开始有意无意地，在自己与那两人之间，划下更清晰的界限。
对于萧墨玄送来的赏赐，她照单全收，却只以最官方的、下属对上司的恭敬语气回信谢恩，绝不多言一字。当他前来探望时，她更多地与他讨论正事，语气公事公办，一旦正事谈完，便适时地露出疲态，委婉送客。
对于崔佑璋的温柔攻势，她则采取了“不拒绝，不主动，不负责”的态度。他送来的东西，她收下，道谢，却很少给予热烈的回应；他的陪伴，她接受，却不再像以前那样轻易展露真实的情绪，更多时候是安静的聆听；当他言语中流露出超越友谊的苗头时，她便巧妙地转移话题，或装作不解风情。
她的态度，像一层逐渐凝结的薄冰，看似透明，却冰冷而光滑，让人难以靠近。
萧墨玄敏锐地察觉到了这种疏离，那双深邃的眼眸中，挫败与探究之色愈发浓重。他越发沉默，来访的次数也悄然减少，但每次到来，那停留在她身上的目光，却更加深沉难辨。
崔佑璋自然也感受到了。他看着眼前这个女子，明明近在咫尺，却仿佛隔着一层无形的屏障。他知道她在退缩，在躲避。心中不免有些失落与涩然，但他并未放弃，只是将那份情意埋得更深，守护得更加小心翼翼。他相信，精诚所至，金石为开。
秋意渐深，秦园内的气氛，也因这微妙的情感角力，而显得有些清冷和凝滞。
杨映溪固守着自己的心防，如同守护着最后的堡垒。她只盼着时间能冲淡一切，盼着那远征的舰队能早日传来捷报，盼着她能早日攒够“退休”的资本，离开这京城的是非之地，去实现她逍遥自在的江南养老梦。
就在杨映溪于秦园内小心翼翼地构筑心防，萧墨玄与崔佑璋各自按捺情愫之际，京城的风向，悄然发生了转变。
王家虽因琅琊之事元气大伤，声望跌至谷底，但百足之虫死而不僵。王崇山这等在权力场中浸淫数十年的老狐狸，在最初的慌乱与割肉求生后，终于慢慢稳住了阵脚，开始冷静地复盘一切。
他越发觉得，那个横空出世的“秦歌”处处透着诡异。此人仿佛凭空出现，却精准地参与到近年来所有针对世家、尤其是针对王家的重大事件中，并且每一次都扮演着至关重要的角色。
卢家的倒台，海贸的受阻，孩童案的雷霆打击，乃至如今琅琊王氏面临的灭顶之灾……背后似乎都有一只无形的手在推动，而他们现在有绝对的理由怀疑，推动这一切的就是这个神秘的秦公子！
王家在朝堂和地方上的势力虽被大幅削弱，但残存的人脉和眼线依旧在发挥作用。他们开始暗中搜集一切与“秦歌”相关的信息，试图找出这个人的弱点或破绽。
很快，一些经过精心编织、真假掺半的流言，开始在特定的圈子里悄然散播。
有人说，那秦歌根本不是什么正经商人，其巨额财富来路不明，恐与海盗、走私有所牵连；有人说，此人行事诡秘，与番邦往来密切，恐有通敌卖国之嫌；更有人隐晦地暗示，摄政王如此倚重一个身份不明的商贾，甚至允许其参与军国机密，是否有些……欠妥？长此以往，恐非国家之福。
这些流言并未直接指向具体的罪行，却像毒雾一般，缓缓弥漫，旨在污名化“秦歌”，动摇萧墨玄对其的信任，并试探各方的反应。
与此同时，王家在朝中残存的势力也开始蠢蠢欲动。几位以“清流”自居、实则与王家关系匪浅的御史，开始在一些不那么起眼的政务上吹毛求疵，隐隐将矛头引向与秦氏商行有关的领域，例如质疑朝廷与商贾合作海贸有失体统，或是对新型火炮的研制经费提出诘问。
虽然这些动作尚未形成大规模的风浪，但敏锐如萧墨玄和崔佑璋，已然嗅到了其中不寻常的气息。
“王家……这是缓过气来了。”崔佑璋在摄政王府书房中，将几份收集到的流言抄录放在萧墨玄面前，眉头微蹙。
萧墨玄看着那些充满恶意的揣测，面色沉静，眸底却掠过一丝寒芒。他修长的手指在案几上轻轻敲击：“看来，之前的教训，还不够深刻。”
他抬起眼，看向崔佑璋：“佑璋，看来有些人，是觉得本王太过仁慈了。秦歌那边，加派人手，务必确保安全。云昭已经来信说了，他的进攻很顺利，第一批银矿石在年底应该就可以运回来，到时候，朝堂上的这些苍蝇……也该清理一下了。”
王家的反击，虽在意料之中，却也让原本就微妙的局势，变得更加复杂。一场新的风雨，正在酝酿，而风暴眼，似乎再次对准了那个尚在养病中的“秦公子”。
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