石蛮握着融合了赤砂灵核的晶体，一步步走近聚灵亭时，晨光已漫过亭顶的琉璃瓦，在地面投下斑驳的光斑。亭内，火离正用绷带缠绕血煞的手臂，血煞龇牙咧嘴地嚷嚷着“这点小伤算什么”，却乖乖没动；青禾蹲在角落，小心翼翼地将散落的灵脉种子重新装袋，每一粒都裹着淡淡的绿光——那是木灵晶残留的治愈之力。
“你可算回来了。”火离抬头看见石蛮，眼里的焦灼散去大半，“蚀骨殿那边怎么样？幽冥裂隙……”
“暂时稳住了。”石蛮将晶体放在石桌上，晶体表面的金紫纹路缓缓流转，映得桌面都泛起微光，“蚀影君主被重新困在锁灵阵里，但冰原殿的灵脉损伤太重，恐怕……”
血煞扯掉绷带，猛地站起来：“冰原殿的兄弟说不定还有活口！我带一队人去搜救！”他手臂上的伤口还在渗血，却一脸执拗。
“坐下。”石蛮按住他的肩膀，力道不容置疑，“你的灵脉还没稳定，去了也是添乱。青禾，你带木系灵师去冰原殿外围探查，不要靠近核心区，重点标记幸存者的气息。”
青禾点头应下，迅速清点人手。火离看着石蛮掌心的晶体，轻声问：“赤砂他……”
石蛮指尖摩挲着晶体上融合的纹路，沉默片刻：“他以灵核为引，暂时修补了锁灵阵。晶体里有他的灵韵，或许……还有机会重塑灵体。”
这话半是安慰，半是推测。赤砂的虚影消散前那句“连你的份一起守住”，像烙铁般烫在他心上。
亭外传来一阵急促的脚步声，是负责守卫聚灵亭的斥候：“石蛮大人，焚火台方向有异动，说是地面在冒黑气！”
石蛮心头一沉，刚要起身，石桌上的晶体突然震颤起来，金紫纹路中透出丝暗紫色——那是幽冥裂隙的气息！他抓起晶体冲向亭外，火离和血煞立刻跟上，青禾留下安排后续，临走前塞给石蛮一袋灵脉种子：“这些能暂时压制黑气扩散！”
焚火台位于聚灵亭西侧的火山坡上，此刻果然如斥候所说，山脚的裂缝中不断涌出黑色雾气，所过之处，草木瞬间枯萎，连坚硬的岩石都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。更令人心惊的是，雾气中隐约有影子在蠕动，细看竟与蚀骨殿里的影蚀有几分相似，只是体型更小，数量却多如牛毛。
“是蚀影君主的残念。”石蛮将晶体举过头顶，金紫光芒扩散开来，逼退周围的黑气，“它没能彻底冲破封印，就散出这些残影污染灵脉，想削弱锁灵阵的根基！”
血煞挥起巨斧，劈碎一团靠近的黑雾，却发现黑雾落地后立刻分裂成数十小团，反而更难清理：“这玩意儿还会分身！”
火离祭出焚天剑，烈焰剑气将黑雾烧得滋滋作响，却无法完全湮灭：“得找到源头！这些残影是从哪冒出来的？”
石蛮循着晶体的震颤方向望去，焚火台主峰的火山口正隐隐泛着暗紫色，那里本是火灵晶的所在地，此刻却像被墨染过一般。他突然想起老营主典籍里的记载：十二圣座的灵晶既是锁灵阵的支点，也是幽冥裂隙的封印锚点。冰原殿灵晶已黑，焚火台的火灵晶恐怕也……
“跟我来！”石蛮率先往主峰冲去，晶体的光芒在前方开路，“必须守住火灵晶，否则其他圣座的灵晶会接连被污染！”
山路崎岖，黑雾越来越浓，影蚀的攻击也愈发密集。血煞在左，巨斧舞得风雨不透，将扑来的影蚀劈成碎雾；火离在右，剑气如网，烈焰灼烧的焦糊味混着黑气的腥甜，格外刺鼻。石蛮居中，晶体的光芒支撑着防护罩，同时留意着火山口的动静。
快到山顶时，一道粗壮的黑影突然从地底钻出，化作巨蟒形态，张开的口中淌着黑涎，直扑石蛮面门。石蛮将晶体往前一推，金紫光刃瞬间暴涨，与巨蟒撞在一起，震得他手臂发麻。
“是蚀影君主的投影！”火离惊呼，“它想夺舍晶体！”
巨蟒的鳞片上浮现出扭曲的符文，与晶体上的金紫纹路相互排斥，发出刺耳的嗡鸣。石蛮感觉掌心的晶体越来越烫，仿佛要被烧熔一般，赤砂的灵韵在其中剧烈挣扎，像是在与某种力量对抗。
“血煞！”石蛮暴喝一声，“用你的破山斧凿开旁边的岩石，那里有火灵晶的能量流！”
血煞会意，抡起巨斧猛砸向右侧山壁，岩石崩裂处果然透出赤红光芒。火离立刻引动剑气，将红光导入石蛮手中的晶体——赤砂的灵韵与火灵晶的能量相遇，瞬间爆发出璀璨的金红光芒，晶体表面的暗紫色迅速消退。
“就是现在！”石蛮将全身灵力注入晶体，金红光芒如潮水般涌向巨蟒，影蚀构成的躯体在光芒中迅速消融，发出凄厉的尖啸。当光芒散去时，巨蟒已化为乌有，只留下一地黑色的粉末。
火山口的暗紫色渐渐褪去，火灵晶的赤红重新亮起，虽然比之前黯淡不少，却总算稳住了。石蛮瘫坐在地，大口喘着气，掌心的晶体微微发烫，赤砂的灵韵在其中轻轻颤动，像是在报平安。
火离拄着剑走来，剑身上的火焰渐渐平息：“暂时没事了，但……”她看向冰原殿的方向，欲言又止。
血煞用斧柄拄着地面，哼了一声：“别担心，冰原殿的那帮老家伙命硬得很。等处理完这里，老子亲自去捞人。”
石蛮握紧晶体，望向东方。晨光已穿透云层，将焚火台的轮廓勾勒得清晰起来。他知道，幽冥裂隙的威胁远未结束，蚀影君主的残念还在暗处窥伺，冰原殿的僵局、赤砂的灵韵、散落的圣座灵晶……还有太多的问题等着解决。
但当他看到火离擦拭剑刃的专注，听到血煞嘴里不服输的嘟囔，感受着掌心晶体传来的温度时，心中的沉重渐渐散去。至少此刻，他们还在一起，还能并肩面对。
“回去吧。”石蛮站起身，晶体在晨光中流转着温暖的光，“聚灵亭的早饭，该凉了。”
血煞咧嘴一笑：“算你还有点良心，老子要吃三碗灵脉粥！”
火离跟上脚步，轻声道：“青禾说，她培育出了能净化影蚀的灵草，或许……能修复冰原殿的灵脉。”
石蛮回头看了眼火山口重新亮起的赤红光芒，点了点头。路还很长，但只要这束光不灭，希望就不会灭。
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