酒店大厅此刻灯火辉煌，悠扬的音乐在穹顶下流淌，长长的餐桌上铺着雪白桌布，摆满了烤得滋滋冒油的海兽肉、散发着奇异果香的佳酿，以及各种见所未见的精致点心。
先前在沙滩上浴血奋战的冒险者们，此刻已经焕然一新，穿上了干净衣物。
那个肌肉壮汉雷格，正抱着一只比他脑袋还大的酒杯，和同伴们放声高歌。
另一边，巴利娜的面前的餐盘已经堆成了小山。
她的战斗力在餐桌上得到了完美的延续，嘴巴塞得鼓鼓囊囊，眼睛却还闪闪发光地盯着桌上的其他菜肴，幸福得像一只掉进米仓的仓鼠。
宴会气氛正酣，雷格一脚踩在椅子上，将自己花岗岩般的手臂“砰”地一声砸在桌上。
“光喝酒吃肉没意思！谁来掰手腕赢了我，我请他喝我珍藏的好酒！”
冒险者们顿时发出了兴奋的狼嚎。
几个自诩力气不小的壮汉轮番上阵，却都在雷格那钢铁般的臂膀下败下阵来，一个个涨红了脸，却又输得心服口服。
“还有谁！”雷格环视一周，目光充满了挑衅。
“我来。”
一个憨憨的声音响起。
巴利娜终于从食物堆里抬起头意犹未尽地舔了舔嘴角的酱汁，慢吞吞地走了过来。
“哦？小姑娘？”
雷格咧嘴一笑眼中却多了几分认真，他可是亲眼见过这个看似无害的女孩，是如何像一堵城墙般顶住怪物的冲击。
两人坐定，手臂相抵。
在全场屏息的注视下，两股巨力轰然相撞！
雷格脸上的笑容瞬间消失，取而代代的是一抹惊骇。
他感觉自己握住的不是一只少女的手，而是一头巨龙的爪子！
桌子发出了不堪重负的呻吟，两人手臂上的肌肉虬结贲张，青筋如同小蛇般暴起，竟一时僵持不下，谁也无法将对方压倒分毫。
时间一分一秒过去，汗水从两人的额头滑落。
最终，在一声木头碎裂的脆响中，两人手底下的桌板竟从中间直接裂开，这场角力以平局告终。
“好家伙！你这丫头是吃龙长大的吗！”雷格甩着发麻的手臂，非但没有不快，反而对巴利娜竖起了大拇指。
巴利娜只是嘿嘿一笑，揉了揉肚子，接过对方递过来的酒瓶又回去继续她的美食之旅了。
最后全场爆发出雷鸣般的掌声和喝彩。
……
与宴会厅的热闹喧嚣不同，顶楼的一处隐蔽的房间内里，气氛却有些凝重。
房间里没有多余的装饰，只有一张巨大的海图桌和四把椅子。
艾拉拉、缇娜和菲奥娜以及被迫前来的芙蕾雅围桌而坐。
“缇娜主任，您之前在沙滩上说的话，是什么意思？”艾拉拉率先打破了沉默，她蔚蓝的眼眸里，再无面对众人的从容，只剩下深深的忧虑。
缇娜端起红茶，用茶匙轻轻搅动，她没有直接回答，反而提出了一个问题。
“艾拉拉小姐，你觉得，一群脑子里只有金币和脂肪的家伙，有胆子，有能力，去策划一场针对摩尔斯家族的袭击吗？”
这句话，让艾拉拉心头一跳。
菲奥娜靠在椅背上，双手抱胸，冷哼一声：
“他们当然没这个脑子。而且这次不像是偶然的兽潮，看样子更像是那群邪教徒的手笔。”
“邪教徒？”艾拉拉喃喃自语，脸色愈发苍白。
“嗯”缇娜放下茶杯，继续说道“而且要做到这一点，至少需要三个条件。”
“首先一个强大的海洋系施法者，或者一件罕见的可以操控海兽的魔法道具，而这点你们也知道他们已经借助‘海洋之泪’完成了。”
“其次一个精准的情报来源要能够准确掌握你的行程。”
“最后是一个足够强大的、敢于向摩尔斯家下手的幕后黑手或者疯子。”
听到缇娜的分析艾拉拉不由自主地想起了半年前，她的父母在那场被称为“意外”的海难中，双双殒命。
那场海难，至今疑点重重。
“那些贪得无厌的家伙……”艾拉拉的声音有些颤抖。
“他们只是棋子，是鬣狗。”菲奥娜接过了话头，语气中带着不屑，“真正的猎手，在袭击失败后，就立刻将他们推出来吸引所有人的目光。一来，可以试探你的反应和底线；二来，用一场商业纠纷的闹剧，来掩盖失败的真相。”
“如果今天，你对他们妥协了，那么接下来，他们会变本加厉，一步步蚕食你的权威和家族产业。”
“如果你像现在这样强硬反击，他们虽然损失了一些无关紧要的鬣狗，但也同样摸清了你的性格。更重要的是，他们成功地将所有人的注意力，都从‘为什么会有怪物袭击’，转移到了‘摩尔斯家打压其余商人’这件小事上。”
艾拉拉的身体微微发晃，一股彻骨的寒意从心底升起。
原来，从她踏上沙滩的那一刻起，她就已经落入了敌人精心布置的第二个陷阱。
无论是软弱还是强硬，她都正中对方下怀。
“是谁……到底是谁……”她的指甲深深陷入了手心。
缇娜看着她，眼神中流露出一丝怜惜，但更多的是鼓励。
“这，就是你需要去寻找的答案了，艾拉拉小姐。”
“无论是你父母的意外，还是今天的袭击，恐怕都指向了同一个隐藏在深海之下的阴谋。”
“他们以为，失去主心骨的摩尔斯家族，会像一盘散沙，任由他们拿捏。他们想看到的，是一个惊慌失措、只会哭泣的黄毛丫头。”
缇娜站起身，走到艾拉拉身边，轻轻按住她的肩膀。
“但你让他们失望了。”
“你今天的处理方式，很完美。你向所有人，尤其是向藏在暗处的敌人，宣告了你的存在。”
艾拉拉抬起头，眼中的迷茫与恐惧渐渐褪去，取而代之的，是前所未有的坚定。
她深吸一口气，缓缓站了起来。
“我明白了。”
“他们想要战争，我就给他们战争。”
少女的声音不大，却在这间小小的密室中，掷地有声。
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