离开与云韵分别的山谷已有数日，萧炎背负玄重剑，在魔兽山脉核心区域谨慎穿行。这里的景象与外围截然不同，参天古木愈发茂密，浓郁的原始气息中夹杂着令人心悸的威压。
沿途，他已遭遇了数次强大的魔兽。四阶的“大地魔熊”力大无穷，一掌拍下足以开山裂石；五阶的“碧眼魔豹”速度诡谲，利爪能轻易撕裂精钢。若非凭借紫云翼的灵活、以及韩立早年传授的、注重诡变与隐匿的 “罗烟步” 精妙周旋，配合对危险的敏锐感知，他恐怕早已成为这些凶兽的腹中餐。即便如此，与四阶魔兽的几次遭遇也让他险象环生，只能依仗身法与地形，如青烟般飘忽不定，勉强脱身。
“这山脉深处的魔兽密度，倒是比那乱星海的外海区域还要高出几分。”戒指内，韩立的神念扫过外界，难得地评价了一句，语气中带着一丝回忆与比较，“只是实力……普遍弱了不少。乱星海深处，七级、乃至化形期的妖兽也并非罕见。”
他的思绪仿佛飘回了那片广袤无垠的蔚蓝海域，想起了那些雄踞一方的化形大妖。尤其是那风希，本体乃是裂风兽，其实力已至九级巅峰，堪比元婴中期大修士，不仅一身风属性神通出神入化，速度堪称乱星海一绝，其灵智更是高超，精于算计，擅长布局，甚至对炼器之道都有不俗的造诣，绝非只知蛮力的蠢物，乃是真正难缠的角色。相比之下，此界的这些魔兽，虽有强横肉身与天赋，但在灵智与手段上，却是差得太远。
萧炎闻言，暗自咂舌。元婴期？精于算计炼器？老师口中的世界，果然浩瀚无边，强者如云。他收敛心神，更加小心地前行，按照云韵之前提到的线索，朝着那所谓“异常波动”的区域摸索而去。
又前行了半日，周围的景象开始变得诡异。原本郁郁葱葱的林木逐渐稀疏，取而代之的是一片片焦黑的土地和枯死的树木。这些树木并非自然枯萎，而是仿佛被极其恐怖的高温瞬间碳化，枝干扭曲，通体乌黑，保持着被摧毁瞬间的姿态。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味和一种令人不安的死寂。
再深入一段距离，眼前豁然开朗，却又让人心底发寒。一片巨大的、如同被陨石撞击过的焦黑盆地出现在眼前。盆地内，寸草不生，只有裸露的、被灼烧得琉璃化的岩石地面，以及零星散布的、如同巨型墓碑般的焦黑树桩。这里没有任何生命的气息，连最顽强的虫蚁都看不到一只，寂静得可怕。
“就是这里了。”萧炎停下脚步，神色凝重地打量着这片死寂之地。他能感觉到，这里的天地能量都带着一种狂暴后的余烬感，异常稀薄且混乱。
戒指内，韩立的神念如同最精密的雷达，仔细地扫描着这片区域的每一寸土地，尤其是空间的稳定性。
“嗯……确实有空间波动残留的痕迹，非常微弱，几乎消散殆尽。”韩立的声音带着一丝确认，“并非稳定的空间裂缝，更像是一个短暂开启后又迅速闭合的‘通道’或者……某个物体以极高速度穿透空间壁垒坠落此地时，造成的冲击余波。通道早已彻底关闭，稳固无比，看不出任何异常节点。”
他的结论让萧炎有些失望。看来，想通过现成的空间通道做点什么，或者找到持续的空间异常点，是不可能的了。
萧炎不死心，在这片焦黑的盆地中仔细搜寻起来，期望能找到一些蛛丝马迹，比如天雷竹的碎片，或者其他不寻常的东西。然而，除了焦土和碎石，一无所获。
“看来是白跑一趟了。”萧炎叹了口气，准备离开。此地能量稀薄，死寂一片，绝非久留之地。
就在他转身，脚步即将迈出盆地边缘的刹那，他的目光无意间扫过一截最为粗大的、几乎完全碳化的巨型树桩顶端。那里，似乎有一个不起眼的凸起，颜色暗沉，与焦黑的木炭几乎融为一体。
心中一动，萧炎施展罗烟步，悄无声息地掠至树桩旁。他仔细看去，那凸起竟是一个约莫拳头大小、通体暗金色、布满了无数细密复杂、天然形成的玄奥纹路的金属圆球！此物并非放置在树桩上，其底部竟有几根细如发丝、同样呈暗金色的根须状物，深深扎入了碳化的树桩内部，仿佛是从这死木中“长”出来的一般！圆球浑然一体，找不到任何缝隙，散发着一种古老而坚韧的气息，隐隐还有一丝极其微弱的生命波动。
“这是何物？”萧炎好奇地打量着这奇特的金属球，他能感觉到此物绝非凡品，但其形态和生长方式却闻所未闻。
然而，就在他将金属球连同其下方的一小截碳化木头一起小心翼翼地取下，清晰地呈现在眼前时——
“嗡！”
戒指之内，一直古井无波的韩立，其神魂核心仿佛被投入了一颗巨石，骤然掀起了巨大的波澜！一直平淡冷漠的声音，此刻竟带上了一丝几乎无法抑制的震惊与难以置信，更有一丝极其复杂的、仿佛触及了遥远回忆的悸动！
“噬金虫卵？！而且是以‘庚金之木’为基，孕育出的极品虫卵？！这气息……莫非是……”
韩立的声音中充满了极致的意外与追忆。他的脑海中，瞬间闪过了自己漫长岁月前，呕心沥血培育最初那几批噬金虫的经历。那些小家伙从虫卵开始，跟随他南征北战，吞噬万物，一步步蜕变，其中最为杰出的个体，甚至诞生了惊人的灵智，与他亦徒亦友，相伴了极其漫长的岁月，最终走向了连他都需仰望的、难以想象的至高层次…… 眼前的虫卵，其本源气息与他当年培育的那一脉何其相似！只是更为原始、纯粹。
他万万没想到，在这偏远的斗气大陆，在这疑似有空间异物坠落之地，找到的并非天雷竹的同伴，而是一枚与他有着如此深厚渊源的噬金虫虫卵！虽然不知其因何缘由穿越空间至此，并在此地沉寂，但无疑勾起了他万载修仙路上为数不多的、与这些小家伙相伴的记忆，以及一丝对于往昔的复杂牵挂。
萧炎被老师这突如其来的剧烈反应和复杂情绪吓了一跳，他还是第一次感受到老师如此失态，甚至提及了过去的培育经历。“老师，这‘噬金虫’……您以前养过？”
韩立迅速压下心中翻腾的思绪，声音恢复了冷静，但依旧带着一丝不易察觉的柔和：“嗯，此虫名为噬金虫，确是为师早年培育过的奇虫。其成虫专噬天下金属、奇矿，几乎无物不破，更能吞噬能量，乃是极强的助力。成熟体的噬金虫群，威力莫测。” 他并未提及具体能对抗何种层次的存在，以免吓到萧炎或引来不必要的追问，但“威力莫测”四字已足够说明其价值。
他顿了顿，语气带着一丝决断与深意：“这枚虫卵品质极高，与为师当年所育同源，价值不可估量！远非寻常天材地宝可比。连这截碳化的木桩一起收好，小心存放，切勿用寻常金属器物接触。待我研究一番，或可设法将其孵化。此物……或许冥冥中自有定数。”
萧炎闻言，心中震撼无比，不仅因为噬金虫的威力，更因为老师竟然曾培育过如此奇虫！他连忙小心翼翼地将这暗金色虫卵连同其基座一起收入纳戒中一个单独的区域，并用柔软的布料包裹好。
师徒二人不再停留，迅速离开了这片弥漫着死寂与残余空间波动的诡异盆地。噬金虫卵的发现，如同一块投入平静湖面的巨石，在韩立心中漾开层层涟漪，也预示着前路可能潜藏着更多与过往相连的谜团。
接下来的一段时间，萧炎在韩立的指引下，继续在魔兽山脉核心区域边缘历练。他逐渐适应了大斗师的力量，三星大斗师的境界彻底稳固，罗烟步与紫云翼的配合也越发纯熟，面对四阶魔兽虽仍不敢正面硬撼，但周旋与逃遁已显得游刃有余。期间也收获了不少珍稀药材和三四阶魔核，算是充实了行囊。
然而，山脉核心处的危险程度远超外围，即便是边缘地带，偶尔感知到的五阶甚至更隐晦的强大气息，也让萧炎明白此地不可久留。在将一片生长着特定药材的区域探索完毕后，萧炎便决定动身离开这危机四伏的魔兽山脉。
他辨认了一下方向，朝着山脉东部外围疾行而去。数日后，周遭的林木逐渐变得稀疏，空气中那股浓郁的原始野性气息渐渐淡去，取而代之的是一丝人烟的味道。终于，在翻过一座不高的山岭后，一个坐落在山脉出口处、由众多粗糙木质建筑构成的小镇轮廓，出现在视野的尽头。
镇子入口处，一块饱经风霜的木牌上，刻着三个略显潦草的大字——青山镇。
再次来到这个熟悉的小镇，萧炎心中不免有些感慨。上次来到这里，还是为了购买药材，并偶遇了那位看似纯净实则藏着秘密的“小医仙”。
他收敛起周身因为长期在山脉中厮杀而残留的淡淡煞气，将玄重剑用宽大的黑袍稍稍遮掩，如同一个普通的冒险者，步入了青山镇的街道。街道两旁依旧是那些熟悉的商铺和酒馆，充斥着佣兵们的喧嚣与粗犷的笑骂声，空气中混合着药材、皮革和酒精的味道。
萧炎的目光在街道上扫过，并未刻意寻找什么，只是信步朝着记忆中药材店铺较多的区域走去。然而，就在他经过镇中心那家规模最大的“万药斋”门口时，一道熟悉的、身着淡白色衣裙的窈窕身影，恰好从店内款步走出。
女子容颜依旧清秀动人，气质温婉，宛如空谷幽兰，腰间挂着几个小巧的药囊，正是许久未见的小医仙。
她似乎刚采购完药材，正低头整理着手中的东西。当她抬起头，目光不经意间掠过街道，与刚好经过的萧炎视线相对时，两人皆是一愣。
小医仙那双清澈的眸子中，闪过一丝极其复杂的情绪——有讶异，有一丝不易察觉的惊喜，但更多的，是一种深藏的忧虑与一丝隐晦的焦急。她飞快地瞥了一眼万药斋内部，随即对着萧炎微微颔首，脸上努力维持着那惯有的、带着疏离的浅浅笑容，但萧炎敏锐地察觉到，那笑容之下，带着一丝难以掩饰的疲惫与紧张。
更让萧炎目光微凝的是，他清晰地感觉到，在小医仙身后不远处的万药斋门内，以及街道对面的阴影里，若有若无地投来几道审视而带着监视意味的目光。这些目光的主人气息不弱，显然都是斗者以上的好手，他们的注意力，明显都集中在小医仙身上。
“看来，她得到那《七彩毒经》的消息，终究是泄露了。怀璧其罪，这万药斋的主人，怕是已经将她视作了笼中之鸟。”戒指内，韩立淡漠的声音响起，一语道破了小医仙此刻的处境。
萧炎心中了然。看来这次再遇，并非偶然，而小医仙此刻的境况，似乎颇为不妙。他停下脚步，看着眼前这位身陷囹圄却依旧强作镇定的少女，心中念头飞快转动。
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