石壁的冷意顺着后背渗进衣领，张继平靠在岩缝边缘，呼吸压得极低。右手掌心的血已经凝了一层，黏在黑剑柄上，每一次微小的动作都扯动裂开的皮肉。他没去管，只是将左手缓缓抬起，指尖沾着血，在石面上划出一道短痕。
这是第三道标记。
前面两条，分别留在夹道岔口和主室外围的转角。他每走一段，就用血做记号，不是为了回头，而是确认自己没被绕回原地。这秘境深处的空间像是被人揉皱又摊开的纸，走错一步，便可能陷入循环。
他闭了闭眼，神识扫过丹田——灵力只剩三成。破墟诀强行催动两次，经脉里像灌了砂砾，每次运转都带着滞涩的痛。但更麻烦的是怀里的东西：《九转玄典》紧贴胸口，时不时传来一阵震颤，仿佛有东西在里面挣扎；那枚寸长黑剑虽已归鞘，可自它沾了血后，地面偶尔会浮现出极淡的裂纹，像是踩在薄冰上前行。
他撑着岩壁起身，没有走正中的通道，而是贴着左侧爬行。那里有一道几乎与石面齐平的矮洞，是他刚才用黑剑试探时发现的。追兵不会想到有人愿意匍匐前进，尤其在这种时候。
洞内狭窄，肩甲刮着岩壁，发出沙沙声。他屏住呼吸，一寸寸往前挪。约莫半盏茶时间，前方豁然开阔，头顶出现一道斜向上的裂缝，透下微弱天光。出口就在上面。
他刚松一口气，胸口忽然一沉。《九转玄典》猛地抖了一下，紧接着，袖中铜牌也发起烫来，不是之前的灼痛，而是一种闷热，像是被捂在炭火里。他心头一紧，立刻意识到不对——这反应，只有在接近大型阵法核心时才会出现。
可出口明明就在眼前。
他伏在地上，没急着往上爬，反而将黑剑抽出半寸，用剑尖轻轻敲了敲地面。声音空旷，下面有空间。再以指节叩击岩壁，回音沉闷，说明右侧是实心，左侧则略有回响。
他慢慢扭头，看向左边。
那里立着一块半埋入土的石碑，表面覆满青苔，只露出一角刻痕。他爬过去，用袖子擦去湿泥，看清了上面的字：
“入者承劫，不得全退。”
字迹古老，笔锋如刀削。他盯着看了两息，忽然明白过来——这不是出口的指引，是封印残余的警示碑。真正的出口不在上方，而在地下。
他收回目光，把黑剑重新插回腰侧，然后从暗袋里取出那块婴儿拳头大的仙晶。它依旧散发着柔和白光，但亮度比之前暗了几分，显然能量正在流失。他捏着它，缓缓站起，转向左侧那片有回音的岩壁。
靠近后，他发现岩面有一道极细的缝隙，几乎与纹理融为一体。他将仙晶贴上去，光晕渗入缝隙，内部竟泛起一层淡淡金纹，像是某种符路被激活了。
他没动，等了片刻，金纹未消，反而蔓延开来。
机会来了。
他咬破手指，将血滴在仙晶表面，然后用力按进缝隙。血光一闪，整面岩壁开始下沉，露出一个仅容一人通过的阶梯，向下延伸，不见尽头。
他知道这可能是陷阱，但也知道，留在这里只会被追上来的人围死。他最后回头看了一眼上方的天光，然后迈步走入阶梯。
石阶潮湿，每一步都带起轻微回响。越往下，空气越冷，呼吸时能看见白气。走了约百步，前方出现一座小殿，门扉半开，里面摆着七盏青铜灯，呈北斗之形排列。中央灯台下压着一块玉牌，样式与他手中的铜牌极为相似。
他走近，伸手去拿。
就在指尖触到玉牌的瞬间，七盏灯同时亮起，火焰呈幽蓝色，不跳动，也不发热，却让他神识一阵刺痛。紧接着，地面震动，殿外传来沉重的脚步声，不止一人，而且速度很快。
他来不及多想，抓起玉牌塞进怀里，转身就往殿后冲。那里有扇小门，虚掩着。他撞开门冲出去，发现自己站在一条悬空石桥上，桥下是深不见底的沟壑，对面隐约可见一道石门轮廓。
桥身摇晃，他刚跑过一半，身后火光闪现——三人从大殿追出，为首那人手持双钩，正是灰袍人。他们踏上桥面，步伐稳健，显然不怕坠落。
张继平加快脚步，但体内的灵力已经见底，双腿像拖着铁块。眼看离石门还有二十丈，桥身突然剧烈晃动，一块石板在他脚下断裂。
他扑倒在地，一只手抓住边缘，另一只手护住怀里的典籍。黑剑滑出半截，挂在腰带上。下方深渊吹来的风带着腐朽气息，卷着碎石打在脸上。
他咬牙，借着桥栏残柱发力翻身而上，继续狂奔。身后追兵已近十丈。
距离石门十五丈。
十丈。
五丈。
他拼尽最后一丝力气，将玉牌拍向门上的凹槽。
“咔。”
石门开启一条缝隙，足够一人侧身而过。他闪身进入，反手推门。灰袍人跃至门前，双钩劈下，却被门缝卡住一瞬。
就是这一瞬。
他从怀中掏出那枚青铜环，沾血掷入门枢深处。环身嵌入，发出一声闷响，紧接着，整道石门轰然闭合，将外面的身影彻底隔绝。
寂静降临。
他靠着门滑坐在地，浑身脱力。耳边只剩下自己的喘息。过了许久，他才缓缓抬头。
前方是一条笔直甬道，尽头透出天光。不再是秘境内部那种阴沉的灰白，而是清晨特有的清亮。
他扶着墙站起来，一步步向前走。
走到一半，忽然停住。
低头看去，右手掌心的伤口不知何时又裂开了，血顺着指尖滴落，在地上积成一小滩。最前头的一滴，正好落在脚边的玉简边缘，缓缓渗进去，染红了一个字——“守”。
他没擦，继续往前。
甬道尽头，风吹起他的衣角。外面是山野，远处有鸟鸣，近处有露水从草叶滑落。
他踏出最后一步，双脚落在实地上。
回身望去，身后的山壁完好如初，看不出任何门户痕迹。
他解开外袍，将《九转玄典》和玉简牢牢绑在胸前，黑剑插回腰间。仙晶已经熄灭，被他随手扔进储物袋。
刚做完这些，远处传来马蹄声。
他眯起眼，看见两名穿青衫的弟子骑马而来，见到他，纷纷勒马停下。
其中一人惊呼：“你还活着？”
他没回答，只是抬起手，抹去嘴角干涸的血迹。
马背上的人盯着他看了几秒，忽然注意到他腰间露出的一角黑剑。
“你……拿到了？”
他望着他们，声音沙哑：“谁让你们来的？”
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