玄幽城的晨光刚漫过灵枣林的树梢，学堂前的空地上就堆起了小山似的枣干。前几日晒透的灵枣被风拂去最后一点潮气，红得像浸了蜜的玛瑙，抓一把在手里，指尖都沾着甜香。
陆沉正用灵草绳捆扎竹篮，竹篮是散修们连夜编的，篮底铺着新鲜的灵枣叶，既能防潮，又能让枣干沾着叶香。“阿禾，把那边的布巾递过来！” 他朝着蹲在地上捡枣干的孩子喊，手里的绳结打得又快又稳 —— 这手艺是以前跟着玄幽卫学的，当年出任务时，他就是用这法子捆扎物资，如今用来装枣干，倒也顺手。
阿禾抱着叠素色布巾跑过来，小手里还攥着个陶罐，罐口飘出桂花蜜的甜香：“陆大哥，娘说往枣干里拌点蜜，送人的时候更甜！” 她踮起脚，把陶罐递到陆沉面前，布巾从臂弯滑下来，被身后的孩子接住，又小心翼翼地铺在竹篮里。
阿砚的感脉佩悬在枣干堆上方，金绿灵丝像细巧的梳子，正把偶尔混在枣干里的碎叶挑出来。灵丝碰到颗特别饱满的枣干，还会轻轻晃一下，像是在标记 “这颗最甜”。“林砚，你试试用玉佩的灵气裹层光？” 她转头看向正在整理竹简的林砚，“之前护脉石的灵气能保鲜，枣干裹层灵光，送远路也不会坏。”
林砚放下竹简，掌心的玉佩泛起淡金光晕，他伸手拂过竹篮里的枣干，灵光像薄纱似的裹在每颗枣上，让原本就红亮的枣干更添了层温润的光泽。“这样确实稳妥。” 他笑着捏起颗枣干递到阿砚嘴边，“尝尝，灵气裹过的，是不是更甜？”
苏清漪坐在一旁的石凳上，正用灵草编小牌子。她的断笛放在膝头，银线灵气顺着指尖绕着灵草转，不一会儿就编出个刻着 “平安” 二字的牌子。“把这个挂在竹篮上，” 她把牌子递给念念，“既是祝福，也能让散修们知道是咱们玄幽城送的。”
念念举着灵镜，正对着竹篮录画面，镜光里，裹着灵光的枣干、灵草编的牌子、铺在篮底的枣叶，凑在一起像幅鲜活的画。“我要把每个篮子都拍下来！” 她绕着竹堆转圈圈，镜角不小心蹭到阿砚的感脉佩，灵丝突然颤了一下，金绿光芒里闪过一丝极淡的黑纹，转瞬即逝。
“怎么了？” 阿砚立刻攥住感脉佩，灵丝往四周探了探，却没再发现异常。墨尘捧着云泽的手记走过来，指尖还沾着墨痕：“刚才手记里的护脉纹突然亮了下，像是感应到什么…… 但陨星崖那边的护脉石应该是稳的。”
林砚也收起了玉佩的灵光，他刚才分明感觉到，玉佩与护脉石的联系里，掺了点极淡的邪意 —— 不是之前那种猛烈的侵蚀，更像一缕游丝，轻轻碰了下就缩了回去。“或许是护脉石在加固灵气，” 他压下心头的疑虑，拿起个竹篮，“先送枣干吧，东边的聚落还等着呢。”
众人分成三队：陆沉带着阿禾和几个孩子，去最近的灵田聚落；林砚和阿砚去西边的矿坑聚落，那里住着十几户以采矿为生的散修；苏清漪和念念去北边的溪畔聚落，墨尘则留在学堂，盯着护脉石的灵气波动，随时传讯。
出发前，阿禾把自己编的灵草香囊塞进每个竹篮里：“娘说这个能驱邪，散修伯伯们拿着，就不怕坏人了。” 她还特意给林砚的篮子里多塞了个，香囊上缀着颗晒干的小枣，晃起来 “沙沙” 响。
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