晋升外门，对楚辰而言，最直观的改变并非地位的提升，而是环境的转换。
楚辰指尖摩挲着那块冰冷的身份令牌，令牌边缘打磨得不算光滑，还带着些许金属的毛刺，硌得指腹微微发麻。令牌正面刻着 “青岚宗外门” 几个古朴小字，背面是他的名字 “楚辰”，墨色纹路在阳光下泛着淡淡的光泽 —— 这是他脱离矿奴身份，成为青岚宗外门弟子的证明。
旁人或许会在意外门大比的排名，会为没能进入前百、无法获得更好的修炼资源而懊恼，可楚辰不在乎。他站在新晋外门弟子的人群中，穿着一身灰布弟子服，身形单薄却挺拔。周围的弟子们三三两两聚在一起，有的兴奋地谈论着大比时的战绩，有的唉声叹气抱怨运气不佳，还有的忙着巴结看起来家世不凡的同门，喧闹声像潮水般涌来，却丝毫没影响到楚辰。
他微微垂着眼，目光掠过身前弟子腰间挂着的玉佩、手中握着的初级法器，脸上没有丝毫羡慕。对他而言，外门大比从不是扬名立万的舞台，而是一块能让他摆脱 “矿奴” 标签的跳板。如今跳板已踩在脚下，他成功藏身于这数百名新晋外门弟子之中，修为排在中下游，既不显眼到被人盯上，也不落后到沦为边缘，恰好卡在最安全的位置。
“楚辰，这是你的居所令牌，编号七十三。” 负责分配居所的师兄将一块木牌扔过来，语气带着几分不耐烦 —— 后山竹林偏远，常年照不到多少阳光，那里的居所是外门弟子中最差的一批，没人愿意去。
楚辰稳稳接住木牌，指尖触到木牌上潮湿的霉斑，淡淡应了声 “多谢师兄”。他拿着木牌穿过喧闹的广场，沿着蜿蜒的石板路往后山走。石板路两旁的枫树正落着红叶，一片片飘落在肩头，他抬手拂去，指尖沾了点枫叶的凉意。
离开了那阴暗潮湿、充斥着噬灵瘴气和绝望气息的矿洞与杂役院大通铺，搬进了一处位于外门区域边缘、紧挨着后山峭壁的简陋小院。院子不大，仅有一间石屋，一口枯井，几丛顽强的杂草从石缝中钻出，显得格外荒凉。但这里足够偏僻，足够安静，最重要的是——属于他个人。
无需再时刻警惕监工的鞭笞，无需再与数十人挤在通铺上忍受鼾声与恶臭。当楚辰第一次独自坐在石屋那冰冷的石床上，听着窗外山风吹过峭壁的呜咽声时，竟有种恍如隔世的不真实感。
当晚，楚辰坐在木桌前，借着一盏油灯的微光，从怀中取出那枚储物袋。当灵力触碰到储物袋的瞬间，袋口轻轻张开，几块下品灵石的光泽在黑暗中闪烁。他没有急着吸收灵石，而是闭上眼，感受着丹田深处那枚沉寂已久的混沌道种。
道种似有若无，像一团朦胧的雾气，随着他的呼吸轻轻起伏。以往在矿洞时，道种被绝望与疲惫压制，连一丝波动都难以察觉，可如今，在这相对自由的环境里，随着他心境的放松，道种竟开始缓慢地吸收周围稀薄的灵气，每一次吸收，都让他的四肢百骸泛起一股细微的暖意，仿佛干涸的土地终于迎来了第一滴雨水。
他很快收敛心神，将注意力放在了新得到的那部《五行诀》上。
与粗浅得只有引导灵气、意守丹田等基础概念的《引气诀》不同，《五行诀》作为外门弟子的标配功法，内容详实了许多。它不仅详细阐述了如何更有效率地吸纳天地间的五行灵气，还包含了如何初步在体内运转、调和五行灵力，使其相生循环，减少冲突的法门。对于寻常的五行灵根弟子而言，这算是一部中规中矩、能打下不错基础的功法。
楚辰盘膝而坐，摒除杂念，按照《五行诀》的口诀开始尝试修炼。
甫一运转，他便察觉到了不同。
如果说以前凭借混沌道种本能地吞噬矿洞驳杂能量，如同一个饥渴的旅人趴在浑浊的水洼边牛饮，那么此刻运转《五行诀》，则像是找到了一条虽不算清澈、却有一定流向的小溪。功法引导下，周围天地间散逸的、相对平和纯净的五行灵气，开始丝丝缕缕地向他汇聚，透过周身毛孔，纳入经脉，最终归入丹田。
效率，远比他自己胡乱引导时要高！
而且，《五行诀》中关于五行相生、循环流转的法门，似乎隐隐与他混沌道种那包容、转化的特性有了一丝微妙的契合。虽然混沌道种的层次远非《五行诀》所能触及，但这粗浅的调和法门，确实让涌入体内的灵气在被混沌道种吞噬转化前，减少了一些原本的狂暴和冲突。
修炼速度，陡然提升！
原本在矿洞中，依靠吞噬那些狂暴驳杂的能量，他的进步如同蜗牛爬行，虽然根基被意外地打磨得异常扎实，但灵力积累极其缓慢。如今，有了相对纯净的灵气来源和这粗浅的引导法门，他感觉丹田内那丝属性混乱的混沌灵力，正以肉眼可见的速度增长、壮大。
不过月余时间，他那原本压制在练气二层初阶的灵力，便水到渠成般地突破到了练气三层，并且还在稳步向着练气四层迈进。这种速度，若是放在一个五行伪灵根弟子身上，堪称惊世骇俗，足以引起宗门震动。但楚辰深知其中缘由——并非他资质变好，而是混沌道种太过逆天，加上《五行诀》这“钥匙”打开了更有效率的吸纳之门，使得他的修炼速度，竟隐隐接近了那些资质不错的三灵根弟子！
然而，福兮祸所伏。
随着灵力快速增长，隐患也开始悄然显现。
《五行诀》终究只是一部低级功法，其调和五行、炼化灵气的效率有其极限。而混沌道种的吞噬能力，却霸道无比。即便楚辰有意控制，主要吸纳相对平和的天地灵气，但混沌道种那“来者不拒”的特性，依旧会本能地攫取空气中一切可用的能量微粒，其中难免夹杂着各种属性的杂质，以及一丝丝难以完全避免的、来自后山禁地方向的稀薄瘴气或地脉浊气。
《五行诀》的炼化速度，渐渐跟不上混沌道种的吞噬和转化速度。
楚辰开始感觉到，丹田内那团混沌灵力，虽然总量在增加，却不再像最初那般凝实。灵力变得有些“虚浮”，色泽也更加斑驳，赤、黄、青、蓝、褐五色混杂，中间还纠缠着一些灰暗的杂质，远不如同阶弟子灵力那般精纯透亮。
更直接的反应在身体上。他的经脉开始不时传来隐隐的胀痛感，尤其是在修炼结束后的片刻，仿佛有无数细小的砂石在经脉中流动、摩擦。有时强行运转灵力，甚至会感到经脉壁传来撕裂般的刺痛。
这是灵力不够精纯，蕴含杂质过多，且总量超出当前经脉负荷的征兆！根基不稳的隐患，已然出现。
楚辰停止了修炼，眉头紧锁。他内视着丹田内那团看似壮大、实则隐患暗藏的混沌灵力，心中警铃大作。
他回想起在矿洞地火喷发时，那种强行吞噬、破而后立的痛苦经历。那是不得已而为之的拼命之举，若非混沌道种玄奥，他早已化为灰烬。而如今，这种因功法不匹配导致的灵力驳杂、经脉胀痛，虽不似地火焚身那般猛烈，却如同温水煮蛙，长此以往，必然损害道基，甚至可能在突破更高境界时，导致灵力失控，经脉尽碎！
“《五行诀》……等级太低了。”楚辰喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。
混沌道种如同一条拥有无限潜力的孽龙，而《五行诀》却只是一条浅窄的溪流，根本无法容纳孽龙的翻腾，更无法帮助其淬炼鳞爪，翱翔九天。强行将孽龙束缚在溪流中，最终的结果，要么是溪流崩溃，要么是孽龙被困死。
他需要更宽阔的江河，甚至是大海！他需要一部能够真正驾驭、引导、炼化混沌之力的功法！
目光，不由自主地投向了窗外那云雾缭绕的后山禁地方向。
那个洞窟……那具骸骨旁石壁上的古老经文……还有，怀中那枚始终冰凉、偶尔会与混沌道种产生一丝微弱感应的万兽令残片。
希望，或许就在那里。
那古老经文他虽无法理解，但其中蕴含的苍凉道韵，远非《五行诀》所能比拟。而那万兽令残片，材质特殊，气息古老，绝非凡品，或许也隐藏着某种秘密。
然而，后山禁地危机四伏，上次是运气好才侥幸脱身。以他如今炼气三层、灵力还隐患重重的实力，贸然再探，无异于送死。
楚辰深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当务之急，是稳住当前的修为，不能再盲目提升灵力总量。他需要花费更多的时间去打磨、纯化现有的混沌灵力，尽管效率低下，但总比根基尽毁要强。同时，他要更加深入地研究《五行诀》，并非为了修炼，而是为了理解其调和五行的原理，希望能从中找到一丝适用于混沌灵力的启发。
最重要的，是尽快提升实力，至少要达到炼气中期，拥有更强的自保能力，才能再去探寻那洞窟的秘密。
他重新闭上双眼，不再追求灵力的增长，而是开始尝试用意念引导丹田内那团斑驳的灵力，进行极其缓慢的循环，试图凭借混沌道种本身的特性，以及远超常人的坚韧意志，一点点地剔除其中的杂质，压缩、凝练……
远在千里之外的楚家府邸，无人提及楚辰，那个被检测出五行伪灵根、被当作弃子扔去矿洞的旁系子弟，早已被楚家彻底遗忘。在他们看来，矿洞那种地方，每天都有矿奴死于塌方、疾病或是监工的毒打，楚辰大概率早就成了矿洞深处一具无人知晓的枯骨，连名字都不配被记入楚家的族谱。
他们不会知道，那个 “该烂在矿洞里” 的楚辰，此刻正以惊人的速度蜕变。楚辰抬手擦去额角的汗水，指尖划过脸颊 —— 如今的他，皮肤带着一层常年暴晒与风吹雨打留下的淡褐底色，不再是当年那个养在楚家、面色苍白的少年。矿奴生涯的磨砺，让他的五官轮廓变得更加深邃硬朗，眉骨微微凸起，眼窝略深，一双眼睛在晨光下显得格外沉静，只有偶尔闪过的精光，才让人想起他其实只有十六岁。
他的身高比两年前拔高了近一尺，原本瘦弱的身形被匀称的肌肉填满，虽然看起来仍稍显瘦弱，但每一寸肌肉都充满了爆发力。此刻他穿着青岚宗的灰布弟子服，整个人站在那里，宛如一位二十多岁的青年，沉稳得与其他外门弟子格格不入。
这种变化，不仅来自外貌，更源于内心。指尖无意识地摩挲着掌心的薄茧 —— 那是挖矿留下的印记，也是他隐忍坚韧性格的见证。他从不参与弟子间的争斗，也不刻意结交任何人，只是默默修炼提升自己。
那个眼神怯懦、身形单薄的楚辰，早已在矿洞的黑暗与青岚宗的晨雾中死去，如今活着的，是带着混沌道种、渴望挣脱命运枷锁的新生者。楚辰甚至敢肯定，就算现在楚风站在他面前，也绝对认不出他。当年那个任人欺凌的五行伪灵根弃子，早已蜕变。
楚辰抬头望向青岚宗深处的云雾，目光平静无波。
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