天枢城，这座矗立于陨星荒原边缘的巨城，依旧是人流如织，喧嚣鼎沸。然而，当楚辰带着林瑶与气息已然稳固、亦步亦趋跟在他身后的阿蛮踏入城门时，他能清晰地感觉到，无数道或明或暗的目光，如同探照灯般瞬间聚焦在他们三人身上。
那场覆盖千里、异象惊人的混沌九劫，影响实在太大。尽管楚辰已在第一时间远离渡劫之地，并稍作易容，但“五行伪灵根”、“不足三十骨龄”、“疑似凝结超品金丹”这几个关键词组合在一起，足以在有心人的推波助澜下，形成一股席卷天枢城的暗流。
“看，就是他！楚辰！据说在陨星荒原渡劫的就是他！”
“五行伪灵根？真的假的？这种资质能结丹已是奇迹，还能引动那般天劫？”
“哼，定是身怀逆天奇遇或某种不为人知的秘宝！否则绝无可能！”
“啧啧，不到三十岁的金丹……身边还跟着天剑宗那位剑灵之体的林仙子和一个来历不明的体修少女，这小子……”
议论声如同蚊蚋，在街道两侧的茶楼酒肆、摊位角落嗡嗡作响。目光中有难以置信的钦佩，有纯粹的好奇，但更多的，是毫不掩饰的怀疑、审视，以及深处隐藏的、如同毒蛇般冰冷的贪婪。
修真界从不缺少天才，但一个出身低微、资质公认极差却逆势崛起的“天才”，往往意味着他可能掌握了某种足以打破常规的“机缘”。而这“机缘”，足以让许多修士铤而走险。
楚辰面色平静，对周遭的议论与目光恍若未闻，只是周身自然而然地散发出一股属于金丹真人的淡淡威压，以及一丝混沌气息特有的深邃与不可测，将那些不怀好意的窥探稍稍隔绝。林瑶跟在他身侧，俏脸冰寒，手不自觉地按在剑柄之上，清冷的目光扫过人群，带着警告的意味。阿蛮则似乎对这一切毫无所觉，只是紧紧跟在楚辰身后，大眼睛里只有楚辰的背影，对外界的纷扰漠不关心。
回到租住的客栈小院，尚未坐定，访客便已接踵而至。
首先到来的，是城主府的一位管事，态度客气却带着不容置疑的威严，递上了一封鎏金请柬。
“楚真人，鄙上对真人风采心向往之，特命在下送来客卿令牌。真人若愿挂名城主府，每年可得上品灵石百块，并可享用城内部分修炼资源，只在城防危急时需出手相助。”管事笑眯眯地说道，目光却锐利地扫过楚辰，似在评估他的价值。
紧接着，万象楼的一位执事也亲自登门，态度比以往更加热情。
“楚道友，哦不，楚真人！恭喜真人金丹大成！楼主特意吩咐，从今日起，真人在我万象楼所有消费，皆享八折优惠。若有何稀缺资源需求，我万象楼也必当尽力为真人搜寻。”这无疑是想提前投资，交好这位潜力惊人的新晋金丹。
随后，一些嗅觉灵敏的中小宗门、修真家族也纷纷派人前来道贺，送上不算贵重却代表一份心意的礼物，言语间多有巴结奉承，希望能与这位新晋的“天才”真人搭上关系。
楚辰一一应付，对于城主府的客卿邀请，他以“初入金丹，尚需稳固，不敢受此重任”为由婉拒，但收下了令牌，表示会考虑。对于万象楼的善意，他坦然接受，这正是他目前所需的。至于那些中小势力，他则保持了一定的距离，既不轻易许诺，也不完全拒之门外。
他心知肚明，这些明面上的拉拢与交好，不过是冰山一角。在他神识的敏锐感知下，小院外围，至少潜伏着三拨以上心怀鬼胎的探子。其中一拨，气息阴冷死寂，与那日窥视他渡劫的幽冥宗气息隐隐相似，想必是幽泉的暗子。另外几拨，则来自城内其他几个大宗门设立的据点，目的不言而喻——摸清他的底细，评估他的威胁与价值。
将这些访客打发走，关上院门，布下一道隔绝神识探查的简易阵法后，楚辰脸上才露出一丝疲惫。应付这些虚与委蛇，比与人斗法更耗心神。
他走进静室，盘膝坐下，尝试运转《混沌衍天诀》吸纳灵气。然而，刚一运功，他便皱紧了眉头。混沌无极金丹自行吞吐灵气的效率固然极高，但正因如此，它对能量的需求也达到了一个恐怖的程度。寻常金丹修士修炼，吸纳方圆数里的灵气便已足够，但楚辰感觉，自己若要全力修炼，几乎要引动小半个天枢城的灵气漩涡！那样太过惊世骇俗。
他取出一块中品灵石握在手中，尝试直接汲取其中精纯的灵力。只见灵石以肉眼可见的速度黯淡下去，不过几个呼吸间，便“噗”的一声轻响，化为了一小撮毫无灵气的白色飞灰。
楚辰看着掌中的飞灰，眉头紧锁。中品灵石对他而言，效果已经微乎其微，其中蕴含的灵力对于混沌金丹来说，如同杯水车薪。他迫切需要更高品质的能量源，比如上品灵石，甚至是传说中的极品灵石，或者某些蕴含庞大精纯元气的天材地宝。否则，他的修炼速度将大打折扣，空有逆天功法与金丹，却无米下锅。
资源压力，如同一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。城主府的供奉、万象楼的折扣，或许能解一时之急，但绝非长久之计。他必须找到更稳定、更庞大的资源来源。
静室的门被轻轻推开，阿蛮端着一些清水和食物走了进来。她看到楚辰面前的那一小撮灵石飞灰，以及他紧锁的眉头，似乎明白了什么。她放下东西，没有说话，只是默默地走到角落，拿起她那柄巨大的战斧，用一块干净的软布，开始一遍又一遍、认真地擦拭起来。这是她表达关心和守护的方式。
过了一会儿，林瑶也走了进来。她看了一眼楚辰的神色，又瞥见那灵石飞灰，沉默片刻，从自己的储物戒指中取出一个小袋，里面装着约莫十块灵气盎然、晶莹剔透的上品灵石。她没有多言，只是轻轻将袋子推到楚辰面前的蒲团上。
“林姑娘，这……”楚辰一怔。上品灵石珍贵无比，对于金丹修士也是重要的修炼资源。
“我宗门供奉尚可，这些于我目前修炼影响不大。”林瑶语气依旧清冷，但眼神却带着不容拒绝的坚持，“你需要它。况且，那日论剑，我获益匪浅，权当谢礼。”
看着阿蛮专注擦拭战斧的背影，又看了看林瑶推过来的上品灵石，楚辰心中涌起一股复杂的暖流。外界的风刀霜剑，暗处的阴谋诡计，似乎在这一刻，都被这静谧小院中的些许温情所冲淡。
但他知道，这短暂的平静只是表象。天枢城已然暗流涌动，他必须尽快提升实力，并找到解决资源困境的办法。否则，不仅自身难保，恐怕还会连累身边之人。
他深吸一口气，没有矫情，将那一小袋上品灵石收起，沉声道：“多谢。此情，楚某记下了。”
目光再次投向窗外熙攘的街道，楚辰的眼神重新变得锐利而坚定。
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