后山深处的树林远比外围茂密，阳光穿透层层枝叶，只在地上投下零星光斑。文宇走了不到半个时辰，就闻到一股刺鼻的腥气 —— 前方的树林边缘，弥漫着淡绿色的瘴气，瘴气萦绕在树干间，连树叶都泛着诡异的青黑色，显然含有剧毒。
“这是毒瘴林……” 文宇皱眉，他在青云宗典籍里见过记载，这类瘴气多生于潮湿阴暗之地，吸入过量会麻痹经脉，严重时甚至会让人灵力紊乱而亡。他从怀里摸出一片干燥的 “清神叶”—— 这是李三之前给他的，说能暂时抵御轻微毒素，他将叶片含在口中，一股清凉的气息顺着喉咙滑下，稍微缓解了瘴气带来的不适。
他不敢贸然闯入，沿着瘴气林的边缘缓慢行走，目光警惕地扫视四周。赤血草喜温热环境，或许会生长在瘴气林边缘的向阳处 —— 果然，走了约一炷香的时间，他在一块岩石旁发现了几株熟悉的赤红草药，叶片上还沾着未干的露水，正是赤血草！
“太好了！” 文宇心中一喜，刚要上前采摘，却突然察觉到脚下的草丛传来细微的响动。他立刻停下脚步，指尖悄悄催动经脉里的暖流，握紧了腰间的短刀。
“嘶 ——”
一道黑影从草丛中窜出，直扑文宇面门。文宇急忙侧身躲闪，看清那黑影的模样时，心脏不由得一紧 —— 那是一条通体翠绿的毒蛇，蛇身比手臂还粗，鳞片上布满黑色斑点，头顶有一道暗红色的纹路，正是专居毒瘴林的 “毒瘴蛇”。更可怕的是，蛇的毒牙泛着青黑色，显然毒性极强，一旦被咬中，恐怕连救治的时间都没有。
毒瘴蛇一击未中，盘踞在岩石上，吐着分叉的信子，一双金色的蛇眼死死盯着文宇，蛇身微微弓起，随时准备再次攻击。
文宇不敢大意，他知道毒瘴蛇行动迅猛，且能在瘴气中自由穿行，自己若是被它缠上，绝无好下场。他缓缓后退，目光落在不远处的一棵枯树上 —— 枯树的树干上有一道裂缝，或许能利用地形避开蛇的攻击。
“嘶！” 毒瘴蛇再次发动攻击，蛇身像箭一样射向文宇。文宇早有准备，猛地向枯树扑去，同时将体内仅存的暖流全部汇聚到短刀上，刀刃瞬间泛起一层淡淡的红光。
就在毒瘴蛇即将缠上他的小腿时，文宇转身挥刀，短刀精准地砍在蛇的七寸处。“噗” 的一声，蛇血喷溅而出，带着刺鼻的腥气。可毒瘴蛇的鳞片异常坚硬，短刀只砍进去半寸，并未致命。
受伤的毒瘴蛇更加狂暴，蛇尾猛地甩向文宇，文宇躲闪不及，被蛇尾扫中肩膀，整个人踉跄着撞在枯树上，胸口传来一阵剧痛，经脉里的暖流也紊乱起来。
“不能慌……” 文宇咬着牙，强忍着疼痛。他注意到毒瘴蛇的伤口正在流血，而蛇血滴落在地上的草丛时，草丛瞬间枯萎 —— 这蛇血不仅有毒，还带有腐蚀性。他忽然想到一个办法，将短刀放在地上，用脚将蛇血往枯树的裂缝处引，同时故意露出破绽，引诱毒瘴蛇攻击。
毒瘴蛇果然上当，再次扑向文宇。文宇侧身躲开，同时一脚踹向枯树的裂缝处 —— 裂缝里积满了干燥的木屑，被蛇血浸湿后，竟燃起了微弱的火焰（蛇血中的腐蚀性物质与木屑发生反应）。火焰虽然微弱，却让怕火的毒瘴蛇瞬间慌了神，疯狂地扭动着身体。
文宇抓住这个机会，捡起短刀，再次汇聚暖流，猛地刺向毒瘴蛇的伤口。这一次，短刀直接刺穿了蛇的七寸，毒瘴蛇抽搐了几下，便不再动弹。
文宇瘫坐在地上，大口喘着粗气。刚才的战斗虽然只有短短几分钟，却耗尽了他所有的力气，肩膀被蛇尾扫中的地方又肿又疼，经脉里的暖流也变得极其微弱。他看着地上的毒瘴蛇，心中一阵后怕 —— 若不是急中生智利用了蛇血和火焰，他今天恐怕就要命丧于此。
休息了片刻，文宇起身采摘岩石旁的赤血草，一共采了五株，足够他用上一段时间。他将赤血草小心地用油纸包好，刚要离开，却发现毒瘴蛇盘踞的岩石后面，有一条隐蔽的小路，小路尽头隐约可见一间破旧的石屋，石屋周围没有瘴气，反而长着几株能净化毒素的 “凝露草”。
“这里怎么会有石屋？” 文宇心中疑惑，他好奇地沿着小路走向石屋。石屋的门是用木头做的，已经腐朽不堪，轻轻一推就 “吱呀” 一声开了。
石屋里很简陋，只有一张石床、一张石桌和一把石凳，桌上放着一个破旧的陶罐，罐子里装着一些黑色的粉末，散发着淡淡的药香。石床旁边的墙上，挂着一把生锈的长剑，剑鞘上刻着一个模糊的 “墨” 字。
“有人住在这里？” 文宇更加疑惑，他仔细打量着石屋，发现石桌的角落有一道新鲜的划痕，显然不久前还有人在这里活动过。他拿起陶罐，闻了闻里面的黑色粉末 —— 这是 “玄铁砂”，常用于淬炼兵器，也能辅助修炼者稳定灵力。
就在这时，石屋门外传来一阵脚步声，一个苍老的声音响起：“年轻人，你是谁？为何闯入我的住处？”
文宇心中一惊，连忙转身看向门口。只见一个身穿灰色长袍的老者拄着拐杖站在门口，老者头发花白，脸上布满皱纹，左手袖口空荡荡的，显然失去了左臂。他的气息很微弱，却带着一丝若有若无的灵力波动，显然是个修炼者，只是修为似乎受损严重。
“晚辈文宇，无意闯入前辈住处，还望前辈恕罪。” 文宇连忙拱手行礼，他能感觉到老者虽然气息微弱，但眼神锐利，绝非普通人，不敢有丝毫怠慢。
老者上下打量了文宇一番，目光落在他胸口的青云玉佩上，眼神微微一动：“你是天风国人？”
文宇心中一紧，没想到老者一眼就看出了他的来历。他没有隐瞒，点了点头：“晚辈确实是天风国人，因宗门变故，流落至此。”
老者叹了口气，走进石屋，坐在石凳上：“我叫墨尘，你可以叫我墨老。十年前，我也曾在天风国待过一段时间，可惜后来得罪了人，被废了左臂和大半修为，只能躲在后山隐居。”
文宇闻言，心中一阵同情。他能看出墨老曾经的修为定然不低，如今却落得这般下场，想必有一段不为人知的往事。
“墨老，晚辈刚才在后山遇到毒瘴蛇，误打误撞来到这里，并非有意打扰。” 文宇再次道歉。
墨老摆了摆手，目光落在文宇的手臂上：“你的经脉断了？而且还在尝试用赤血草修复？”
文宇心中一惊，没想到墨老一眼就看出了他的情况。他点了点头，苦笑道：“晚辈修为尽失，只能靠赤血草勉强修复经脉，可惜效果甚微。”
墨老沉吟片刻，说道：“赤血草只能修复表层经脉，想要彻底续接断裂的经脉，还需要更合适的功法。我这里有一部《淬脉诀》，是我早年偶然得到的，专门用于修复受损经脉，比你现在修炼的功法有效得多。”
文宇眼睛一亮，连忙说道：“前辈若肯传授，晚辈感激不尽！日后若有机会，定当报答前辈！”
墨老笑了笑：“我也不是白给你。后山深处的寒潭里，生长着一种‘冰魄花’，能解我体内的寒毒。只要你帮我取来冰魄花，我就把《淬脉诀》传授给你，还能帮你加快修复经脉的速度。”
文宇毫不犹豫地答应：“晚辈愿意帮前辈取冰魄花！不知寒潭在何处？”
墨老指着石屋后面的方向：“从这里往后走，大约半个时辰就能看到寒潭。不过寒潭周围有‘冰纹兽’守护，冰纹兽擅长操控寒气，你现在的状态，恐怕不是对手。你先在这里休整几日，炼化你采来的赤血草，等灵力恢复一些，再去取冰魄花也不迟。”
文宇点了点头，他知道墨老说得对，以他现在的状态，去了也是送死。他看着墨老，心中涌起一股希望 —— 有了《淬脉诀》，他恢复修为的速度就能大大加快，也能更早地去救李三和王老板。
“多谢墨老！” 文宇再次拱手行礼。
墨老摆了摆手，起身走向石床：“石屋旁边有个小房间，你就住在那里吧。我去给你拿些疗伤的草药，你先好好休养。”
文宇看着墨老的背影，心中充满了感激。他没想到，自己在绝境中，竟然能遇到墨老这样的前辈，这或许就是师父所说的 “绝境中的机缘”。
他握紧了怀里的赤血草，眼神变得更加坚定 —— 等他学会《淬脉诀》，恢复了修为，一定要救出李三和王老板，然后查明青云宗灭门的真相，为师父和同门报仇雪恨！
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