就在陈稳率领禁军精锐，携带着工部新制的“扰晶”装置，星夜兼程北上驰援晋州之时。
河北，野狼洼。
韩通与张永德在接到皇帝“转攻为守，稳固防线”的旨意后，虽心有不甘，却也深知这是当前最稳妥的选择。
那日初战的惨烈景象，依旧如同梦魇，萦绕在每一位幸存将士的心头。
那些不畏伤痛、死战不休的铁鸦军死士，给这些百战老兵留下了太深的阴影。
于是，陈军大营一改之前的进攻态势，开始深挖壕沟，加固营垒，广设拒马鹿砦，摆出了一副长期固守的架势。
营垒依托地势，连绵数里，旌旗招展，戒备森严。
然而，对面的刘延祚叛军，在取得一场击退王师主力的“大胜”后，气焰却愈发嚣张。
他们并未因陈军转为守势而放松，反而在铁鸦军人员的督战与指导下，不断派出小股部队，进行着无休止的袭扰。
今日劫粮道，明日焚草料，后日深夜鼓噪佯攻。
如同盘旋在头顶的秃鹫，虽不致命，却极大地消耗着守军的精力与士气。
更令人头疼的是，那些诡异的铁鸦军死士，依旧会混杂在普通的叛军之中，发起一些试探性的、却极其致命的攻击。
韩通手臂上那道被幽蓝刃光划过的伤口，虽经随军郎中精心诊治，依旧隐隐作痛，散发着阴寒之气，愈合得极其缓慢。
这让他心头那股邪火，烧得愈发旺盛。
“妈的！缩头乌龟当得憋屈！”
中军大帐内，韩通烦躁地踱着步，如同一头被困在笼中的猛虎。
“日日被这群杂碎撩拨，却不能冲出去痛快砍杀！这仗打得窝囊！”
张永德相对沉静许多，他仔细查看着这几日哨探绘制的敌军活动范围图，眉头微蹙。
“韩兄，稍安勿躁。”
“陛下旨意明确，要我等稳固防线，等待时机。”
“你看，”
他指着地图上的几个点。
“贼军袭扰虽频，但其主力始终未敢靠近我军营垒核心区域。”
“这说明什么？说明他们同样忌惮我军实力，不敢正面强攻。”
“那些铁鸦军的妖人死士，数量定然有限，否则早就投入决战了。”
“他们如今这般行事，无非是想疲敝我军，寻找破绽，或者……等待其他方向的变数。”
韩通停下脚步，喘着粗气。
“道理老子都懂！可就这么干等着？万一晋州那边……”
他没有说下去，但担忧之色溢于言表。
陛下亲赴晋州，风险极大。
若河北这边不能有所作为，牵制住刘延祚和铁鸦军的部分力量，陛下那边的压力将会更大。
张永德沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光。
“等，并非什么都不做。”
“陛下旨意是‘不得冒进’，但没说不许我们‘反击’。”
“尤其是，针对那些铁鸦军的妖人！”
他看向韩通。
“韩兄，我观那些死士，虽悍不畏死，力大无穷，但其行动似乎略显僵直，缺乏临阵变通之巧。”
“或许……我们可以组织精锐小队，依托营垒外围的防御工事，设下陷阱，主动猎杀那些落单或小股出现的死士！”
“一来，可积小胜为大胜，逐步削弱其实力，提振我军士气。”
“二来，若能擒获一二完整的尸身，或可送交后方，让工部的能工巧匠仔细研究，或许能找到其弱点所在。”
韩通闻言，眼睛顿时亮了起来。
“好主意！”
“总比干等着强！”
“老子亲自带队去！”
“不可！”
张永德连忙阻止。
“韩兄你乃一军主将，岂可轻涉险地？况且你伤势未愈。”
“此事，交由麾下敢战之将，挑选最机敏悍勇的士卒执行即可。”
“我们在此，为他们压阵，统筹策应。”
韩通虽然不甘，但也知张永德所言在理，重重一拳砸在案几上。
“就依你所言！”
命令很快下达。
数支由军中好手组成的“猎杀小队”迅速成立，每队约二十人，配备强弓硬弩、渔网、挠钩、以及临时赶制的大量火油罐。
他们的任务，便是在叛军袭扰时，隐匿于预设的埋伏点，专门针对那些冲在最前面、特征明显的铁鸦军死士下手。
战术明确：不求全歼，只求以最小代价，击杀或重创目标。
第一次行动，选择在一个黄昏。
一队约五十人的叛军，照例前来营前鼓噪射箭，其中混杂着五名眼神空洞、动作略显僵硬的死士。
当这五名死士脱离大队，试图靠近栅栏破坏时，三支“猎杀小队”从不同的隐蔽处骤然发难！
箭雨首先覆盖，并非瞄准要害，而是射向其下肢，试图限制其行动。
紧接着，浸满火油的箭矢带着呼啸的风声，射向他们周身地面！
“轰！”
火焰瞬间升腾，将五名死士暂时困在火圈之中。
与此同时，数张特制的大网从天而降，试图将他们罩住。
渔网上缀满了铁钩，一旦缠身，极难挣脱。
这突如其来的打击，显然出乎那些死士的预料。
他们发出不似人声的咆哮，奋力挣扎。
火焰灼烧着他们的身体，发出滋滋的响声和焦糊味，但他们似乎并无痛感，只是动作因衣物燃烧而稍受影响。
铁钩渔网确实缠住了其中三人，让他们行动大为迟缓。
另外两人则悍然冲破了火圈，直扑最近的“猎杀小队”！
“掷！”
小队头目厉声喝道。
士兵们将早已准备好的、装满了生石灰和铁蒺藜的皮囊，奋力掷向那两名死士！
“噗！”
皮囊破裂，石灰粉弥漫，铁蒺藜洒落一地。
那两名死士视线受阻，脚下又被铁蒺藜所伤，虽然依旧咆哮前冲，但速度和威胁已大打折扣。
“杀！”
埋伏在侧的长枪手和刀盾手趁机一拥而上，不再与他们比拼力气，而是专门攻击其关节、眼窝等相对脆弱之处，或者数人合力，将其扑倒在地，用重兵器猛砸其头颅！
被渔网缠住的三名死士，也在付出数人伤亡的代价后，被乱箭射成了刺猬，或被长枪从网眼缝隙中捅穿要害。
战斗结束。
五名铁鸦军死士全部被歼。
而三支“猎杀小队”，也付出了阵亡七人，重伤五人的代价。
代价依旧惨重。
但相比之前正面战场上，需要付出数十甚至上百精锐才能换掉一个死士的战损比，这已经是巨大的进步。
更重要的是，他们成功地、主动地猎杀了这些令人恐惧的“怪物”。
当那五具残缺不全、散发着焦糊与腥臭气味的死士尸体被拖回大营时，整个营地的守军都沸腾了！
“杀了！杀了那些怪物！”
“我就知道！他们也不是真的刀枪不入！”
“韩将军！张将军！威武！”
低落的士气，为之一振！
韩通看着那几具尸体，虽然心疼阵亡的将士，但胸中那股憋闷之气，总算宣泄出去一些。
张永德则更关注那些尸体本身。
他下令军中医官和随军的工部匠人，立刻对这些尸体进行详细的检查和解剖，希望能找到更多关于其弱点的信息。
消息自然也传到了对面的叛军大营。
刘延祚闻报，又惊又怒。
他没想到陈军在转为守势后，竟然还敢如此主动出击，并且成功猎杀了他倚为臂助的铁鸦军死士。
他帐下那名铁鸦军派来的“监军”，脸色更是阴沉得能滴出水来。
“看来，陈军之中，亦有能人。”
那监军冰冷地说道。
“不能再让他们如此肆无忌惮地消耗我们的‘药卒’。”
“传令下去，暂停小股袭扰。”
“我们需要……重新谋划。”
河北的战局，因此而陷入了一种诡异的平静。
陈军不再轻易出击，叛军也暂时停止了无休止的骚扰。
双方隔着深沟高垒，遥遥对峙。
空气中，弥漫着暴风雨来临前，那令人窒息的宁静。
韩通与张永德知道，这平静绝不会长久。
铁鸦军和刘延祚，必然在酝酿着新一轮，更猛烈的风暴。
而他们，必须利用这宝贵的间歇，进一步巩固防线，消化猎杀战术的经验，并焦急地等待着，来自晋州，或者来自汴梁工部的，能够打破僵局的真正利器。
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