蒲坂至曲阳的官道，在初春连绵的雨水浸泡下，早已变成了一片泥泞不堪、令人烦躁的凹凸不平之路。
一支庞大却混乱到极致的队伍，如同被沸水彻底浇灌的蚁穴，在冰冷的泥浆中挣扎蠕动，每一步都伴随着深陷的恐惧和筋疲力竭的喘息。
这便是接到魏豹“即刻弃守蒲坂，火速回援平阳”的催命符后，仓皇拔营北撤的蒲坂魏军主力！
十几万人的生死，被一道愚蠢的王命推向了绝境。
旌旗歪斜地耷拉着，失去了往日的光彩；甲胄歪歪扭扭地挂在士兵身上，泥浆糊满了甲片间的缝隙。
士卒们的脸上，刻满了长途跋涉的疲惫、对前途的迷茫，以及内心深处失去信心的彷徨。放弃坚固如磐石的营垒和赖以生存的黄河防线，在敌境腹地长途奔命，去救援另一个同样岌岌可危、甚至可能已经陷落的王都……这命令本身就散发着令人窒息的尸臭气息，瓦解着军心。
“快！跟上！不许掉队！”一名骑马的魏军都尉声嘶力竭地呼喝着，挥舞着马鞭，试图驱赶一群陷入泥潭的步卒。
他的声音嘶哑，带着难以掩饰的焦躁。“磨蹭什么！平阳要是丢了，我们都得死！”
“将军！车…车陷住了！实在拉不出来啊！”几个浑身泥浆的士兵哭丧着脸，徒劳地推着一辆深陷泥潭、满载粮草的辎重车。车轮在泥浆中空转，溅起大片污浊。
“废物！一群废物！”都尉暴怒，马鞭狠狠抽在推车士兵的背上，留下一道血痕。
“砍断绳索！把粮食扔了！保命要紧！快！” 他近乎咆哮的命令，引来周围士兵一片惊恐的骚动。抛弃赖以生存的粮食？这无异于饮鸩止渴！
恐慌如同无形的瘟疫，在漫长而泥泞的队伍中迅速蔓延。将校们的呵斥在巨大的恐惧面前显得苍白无力。
更多的辎重车辆深陷泥潭，堵塞了狭窄的官道，引发了更大范围的推搡、咒骂和绝望的哭喊。
掉队者如同秋风中飘零的落叶，被无情地遗弃在冰冷的泥泞里，等待他们的可能是冻饿，也可能是汉军游骑的屠刀。
中军位置，主帅冯敬身披沉重的鱼鳞甲，胯下神骏的黑色战马“乌云踏雪”也显得有些步履蹒跚。
他脸色阴沉得如同此刻铅灰色的天空，能滴出水来。他并非庸碌之辈，深知放弃蒲坂这座经营多年、扼守黄河天险的重镇意味着什么。
那等于亲手拆除了魏国西面最坚固的盾牌，将柔软的腹地彻底暴露在汉军面前！魏豹那道愚蠢而仓促的严令，如同索命的恶咒，彻底粉碎了他所有精心构筑的防御计划。
身后，韩信那如同阴魂不散般的大军必然衔尾紧追；前方，斥候带来的噩耗如同惊雷——曲阳已失，归路断绝！
这分明是一条通往地狱的黄泉路！冯敬攥紧了缰绳，指节发白。然而，王命如山！平阳是魏国的根基，是魏豹的巢穴，更是这十几万大军最后的心理寄托。平阳若陷，万事皆休！他别无选择。
“报——！大将军！”一名斥候如同泥猴般从前方连滚爬爬地冲到冯敬马前，声音因极度的惊恐而变了调，“前方…前方三十里，官道两侧山地…发现…发现汉军大量旌旗！遮天蔽日！烟尘滚滚，直冲云霄！鼓号之声，震耳欲聋！似有…似有数万大军埋伏于山林之中啊！”
“什么？！”冯敬心头如遭重锤猛击，眼前一阵发黑！汉军主力？怎么可能这么快就绕到前面去了？韩信用兵，当真如鬼魅般神出鬼没？！一股刺骨的寒意瞬间从脚底板窜上脊梁骨，让他忍不住打了个寒颤。
他猛地勒住战马，手搭凉棚，极目远眺。果然，前方天际尽头，隐隐有烟尘腾起，虽然隔着雨后的湿气看得不甚真切，但那绝非自然形成的尘雾！
风中似乎也隐隐约约传来了沉闷的鼓点和悠长的号角之声！那声音如同鬼魅的低语，敲打着每一个魏军士卒的心弦。
“再探！给我看清楚！到底有多少人？主将旗号是谁？！”冯敬强作镇定，厉声喝问，但声音里那不易察觉的颤抖却暴露了他内心的惊涛骇浪。
他本能地怀疑这是疑兵之计，是曹参那厮的诡计！埋伏都是隐秘无声的，那有如此之大动静？但万一……万一是真的呢？十几万疲惫之师，若是一头撞进汉军预设的埋伏圈……那后果不堪设想！
“报——！”又一名斥候浑身是泥，飞驰而来，带来了更令人绝望的消息，“后方！大将军！后方二十里外，发现大批汉军游骑！数量众多，行动迅捷如风！正在袭扰我军后队辎重！烧毁粮车，射杀押运士卒！袭扰之后便远遁，行踪飘忽不定，我军骑兵难以捕捉！”
“韩信！定是韩信的主力咬上来了！”冯敬身边的副将，一个满脸络腮胡的壮汉，此刻也是面无人色，失声惊呼，声音里充满了恐惧，“前有堵截，后有追兵！大将军，此乃死地啊！”
“慌什么！”冯敬强自压下翻腾的心绪，厉声呵斥，但自己紧握缰绳的手心里早已腻满冷汗。
他心念电转，如同风车般急速旋转：后有追兵，这绝对是真的！前有伏兵……真假难辨！但无论是真是假，平阳必须救！曲阳必须夺回！那是唯一的生路，否则，十几万人连同自己，都将死无葬身之地！
他眼中闪过一丝困兽般的狠厉与决绝，猛地拔出腰间佩剑，高举过头，用尽全身力气嘶吼道：“传令全军！抛弃所有非必需辎重！粮草只留三日之需！笨重器械，全部毁弃！轻装！疾行！目标——曲阳！”
他顿了顿，声音拔得更高，带着一种近乎疯狂的煽动性，“告诉弟兄们！汉军主力尚在身后追赶！前方曲阳城头，不过是曹参那厮的残兵败将在虚张声势！打破曲阳，打通归路！活捉曹参者，封万户侯！赏千金！后退一步者，畏敌不前者，立斩不赦！杀——！”
重赏的诱惑与严刑的恐惧，如同两剂猛药，暂时压倒了弥漫的恐慌。
混乱的队伍在各级将校的皮鞭和呵斥下，勉强提起了一丝速度，如同被鞭子驱赶的惊弓之鸟，带着绝望的嘶鸣，加速扑向那被描绘成“不堪一击”的曲阳城。
然而，恐慌并未消失，只是在狂奔中更深地发酵，求生的野性本能彻底淹没了理智的判断。冯敬不知道，他正驱赶着这十几万饥寒交迫、惶恐不安的大军，一头撞向曹参精心编织的、名为“曲阳”的死亡之网。
命运的绞索，已然收紧。
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