海底火山的咆哮并未停歇，墨色的烟柱裹挟着暗红流光直冲云霄，将天幕染成不祥的末日图景。
沸腾的海水翻滚着浑浊的暗红，幽蓝的毒水母群在热浪中扭曲舞动，散发出致命的荧光。
大多数海盗船在这天地之威面前仓皇退却，如同被沸水浇灌的蚁群，混乱地驶离这片死亡海域。
然而，在这片混乱中，“圣殿骑士团”那三艘白底金边的加利恩战舰却逆流而上。
它们并非盲目冲锋，船体表面隐约流转着一层薄薄的、带着神圣气息的金色光晕，勉强抵御着高温海水的侵蚀和零星毒水母的撞击，坚定地朝着火山爆发的核心方向驶去。
“他们疯了么？”
巴瑞特看着这违背常理的一幕，粗犷的脸上写满了难以置信。
“赶着去投胎？”
“不”
艾莉安娜紧盯着圣殿战舰的轨迹，湛蓝的眼眸中充满了惊疑与思索。
“他们的航线有明确的目的性……不像是在自杀。萨尔瓦多大师，你感觉到吗？空气中的元素波动异常活跃，除了硫磺和毁灭的气息，似乎还有别的……”
萨尔瓦多深吸了一口灼热的空气，浓密的红眉毛紧紧拧在一起。
“不对劲……这火山爆发的能量流动方式很奇怪，不完全是毁灭，其中夹杂着一种……古老的、被引动的韵律。难道……”
他的话音未落，异变再生！
就在火山烟幕最为浓稠、海况最为恶劣的区域，五艘巨大的舰影猛地冲破了弥漫的灰烬与蒸汽，如同从炼狱中归来的幽灵船！
为首的正是那艘巍峨的东方宝船金色财富号，四艘护卫舰船紧随其后。
令人震惊的是，这五艘舰船的周围，同样笼罩着一层能量护盾，但那并非圣殿战舰那般带着神圣气息的金光，而是一种深邃的、不断流转的幽蓝色光晕，与海水中那些毒水母散发的光芒诡异地相似。
幽蓝护盾将炽热的海水、漂浮的火山岩以及致命的毒水母都隔绝在外，使得舰队得以在绝境中航行。
“他们穿过了火山爆发区！”
塞缪尔尖叫道，声音因极度的兴奋而变形。
“利用火山和毒水母作为屏障！天才！真是疯狂的天才！”
这一刻，所有旁观者都明白了。
翡翠商会根本没有因为火山爆发而改变航线，他们竟是主动利用了这场天灾！
利用这天然的、令人望而生畏的屏障，来阻挡绝大多数觊觎者的脚步！
运宝船队的突然出现，如同在即将熄灭的炭火上泼下了新的火油。
尽管海况依旧危险，尽管毒水母的威胁依然存在，但那近在咫尺的，被幽蓝护盾保护的巨额财富，瞬间点燃了残存海盗们最后的疯狂。
“冲啊！打破那个乌龟壳，金币就是我们的了！”
“护盾不可能一直维持！趁现在！”
十几艘被贪婪彻底支配、或是自恃有所依仗的海盗船，再次嘶吼着发起了冲锋。
这一次，他们不仅要面对护航舰队冷酷的炮火，还要应对极端的环境，不时涌起的灼热浪涛，神出鬼没的毒水母触须，以及能见度极低的浑浊海水。
惨烈的景象再次上演。
一艘双桅船刚刚避开护航舰的齐射，就被一道隐蔽的热浪喷流击中龙骨，瞬间断成两截。
另一艘单桅快艇的船员成功躲开了炮火，却被随风飘来的大片毒水母覆盖，顷刻间全船陷入了死寂，只有幽蓝的荧光在甲板上无声闪烁。
自杀式攻击在自然与人为的双重打击下，显得如此徒劳和可笑。
而圣殿骑士团的舰队，则目标明确地直指金色财富号。
他们的炮火似乎经过特殊祝福，轰击在幽蓝护盾上，竟能激起一圈圈明显的涟漪，效果远比海盗们的胡乱射击要好。
黄金狮子公会的残余势力也试图把握机会，贾斯汀·墨菲指挥着联合起来的几艘船，游弋在战场边缘，寻找着护盾可能存在的弱点，偶尔进行试探性的攻击，但收效甚微。
在这片混乱、危险而诡异的战场上，破晓号如同一个极致冷静的旁观者。
默言的目光锐利如鹰，扫过在恶劣海况中艰难维持的运宝船队，扫过圣殿舰队那针对性极强的攻击，也扫过那些在自然之威下灰飞烟灭的贪婪之徒。
“艾莉安娜，记录幽蓝护盾受到不同攻击时的波动频率。萨尔瓦多，分析那种护盾的能量特性，它与海底火山、毒水母之间的能量关联。”
默言的声音平稳，不带一丝波澜。
“塞缪尔，准备好你的‘腐蚀性地雷’和‘黏性火药桶’，但未经我的允许，绝不准开火。”
破晓号凭借艾莉安娜高超的导航技巧和萨尔瓦多优化的机动性，在沸腾海域的边缘穿梭，巧妙地避开致命的热流和毒水母群。
默言并不急于加入争夺，他甚至指挥船只偶尔用精准的远程炮火，驱赶那些试图靠近、可能干扰他观察位置的其他海盗船。
“船长，我们到底在等什么？”
巴瑞特看着远处激烈的战况，有些按捺不住。
“等一个信号。”
默言的目光投向那不断喷发的海底火山，又看向在护盾保护下依旧稳健航行的金色财富号。
“等护盾消失的瞬间，或者等圣殿骑士团……露出他们真正的目的。翡翠商会不惜冒险穿越火山，绝不仅仅是为了节省时间。”
他的核心思路依旧未变——鹬蚌相争，渔翁得利。
只是此刻的“鹬”与“蚌”，关系远比他预想的要复杂。
这场因海底火山爆发而变得更加诡谲、更加危险的混战，序幕刚刚拉开，而真正的猎手，需要有足够的耐心，去等待最好的时机，看透迷雾下的真相。
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