圣殿骑士团在加勒比海地区展开的高调“净化”行动，宛如将一块巨大的石块猛然投入原本就暗流涌动、波涛诡谲的池塘之中，瞬间激起的层层涟漪正以惊人的速度向四周扩散开来，潜移默化地改变着各方势力的平衡状态与战略布局。
破晓号在默言的指挥下，犹如一艘幽灵般的船只，悄无声息地穿梭于星罗棋布的岛屿与隐匿的暗礁之间，竭尽全力地避开圣殿舰队的锐利锋芒。
然而，通过霍华德精心构建的情报网络传递而来的消息，以及在各个中立港口短暂停靠时所捕捉到的零星情报，一幅更为错综复杂、扑朔迷离的海域势力分布图正逐渐在他们面前清晰地展开。
位于飓风眼深处，那个被外界称为“掠夺者巢穴”的血帆海盗团主基地内，气氛显得异常紧张而凝重。
萨拉丁·雷伊，这位以狂傲不羁和强大实力着称的海盗王，正用他那修长而有力的手指有节奏地敲击着由珍贵龙骨与深邃黑曜石精心打造的宝座扶手。
他面前悬浮着一面由神秘魔法维持的水镜，镜中清晰地映照出圣殿骑士团那艘威武雄壮的巨型盖伦战舰“圣焰”号，正率领着庞大舰队在辽阔的海面上巡弋的壮观画面。
“乌列尔……这个披着神圣袍服的疯子。”萨拉丁的声音低沉而浑厚，其中夹杂着毫不掩饰的厌恶与轻蔑。“他竟然把广袤的加勒比海当成了他个人的洗礼池吗？真是狂妄至极！”
一名忠心耿耿的心腹海盗躬身向前，语气沉重地禀报道。
“首领，圣殿的舰队目前正在疯狂清剿所有非己方船只，已经有好几支依附于我们的小型船队惨遭他们的‘净化’。他们的这种行为，无疑是在公然挑战您的无上权威。”
萨拉丁冷哼一声，眼中闪过一抹寒光。
“权威？哼，他们这是在肆意破坏海上的规则与秩序。”
他享受的是征服与掠夺带来的无上快感，是强者为王的铁血秩序，而非圣殿那种试图建立单一、绝对秩序的疯狂行径。
“至于默言那个小子……虽然他是个不小的麻烦，但至少他还懂得按海上的规矩办事。而这个乌列尔，他却狂妄地想要把浩瀚的大海变成他一个人的教堂，简直是痴心妄想！”
他眼中闪过一丝危险而冷酷的寒光，语气坚定地说道。
“给我严密监视他们的一举一动。如果这些自以为是的铁罐头敢把爪子伸到我的核心地盘……我绝不会介意让他们的‘圣焰’号，变成沉睡在海底的一堆锈迹斑斑的废铁。”
与此同时，在一处秘密的联络点，一份没有署名、只用特殊药水书写的信函，经由霍华德的情报网，辗转送到了默言手中。
随信送来的，还有一面巴掌大小、边缘镶嵌着暗色金属、镜面如水波般微微荡漾的奇异镜子。
信中的内容措辞谨慎，但意图明确。写信方隐晦地表达了对其“近期英勇事迹”的“赞赏”，并对圣殿骑士团“破坏商业环境与海域传统”的行为表示了“深切忧虑”。
信末提到，在某些“共同关切”的领域，或许存在“有限度合作”的可能性，并说明附上的【传影镜】可在特定频段进行短程加密通讯，方便“及时交流某些时效性强的信息”。
“是黑水商会。”
艾莉安娜几乎可以肯定地说，她仔细检查着那面传影镜。
“他们在圣殿和血帆的双重压力下，日子不好过。圣殿的‘净化’可不管你是不是商会，只要不符合他们的教义，都是目标。这面镜子...制作精良，蕴含的魔法很稳定，看来他们确实想建立一条直接的联系渠道。”
“想拿我们当枪使，还怕我们这把枪不够锋利？”
巴瑞特撇撇嘴。“给了个镜子，倒是方便催我们上去拼命了。”
“互相利用，但也多了条路。”
默言将信函凑近灯火，看着它化为灰烬，目光则落在那面传影镜上。
“黑水商会根植加勒比海多年，情报网络和资源渠道不是我们能比的。他们警惕圣殿的扩张，又不敢正面对抗，借我们的手去给圣殿制造麻烦，对他们最有利。这面镜子，既是示好，也是工具，关键看我们怎么用。”
他看向海图，上面标注着圣殿舰队活动频繁的区域和一些被圣殿控制的遗迹点。“而我们，正需要时间和空间来寻找海图，也需要了解更多关于圣殿的情报。黑水商会递过来的‘橄榄枝’和这面镜子，哪怕是带刺的，也有其价值。至少，在圣殿这个大敌当前之时，多一个能听到风声的耳朵，不是坏事。”
面对如此错综复杂、变幻莫测的局面，默言在核心团队会议上冷静地做出了决策。
“圣殿骑士团是我们当前最直接、最危险的敌人，但血帆海盗团、黑水商会，乃至那些潜在的‘黄金狮子’，也都对我们虎视眈眈。我们不能同时与所有人为敌，也不能被任何一方轻易当枪使。”
他的手指在海图上划过一道清晰的轨迹。
“我们的核心目标始终不变——那就是寻找加勒比海的真实海图，全面提升自身实力。现阶段，我们要巧妙地利用这种微妙的平衡局势。”
“第一，对黑水商会的试探性接触，给予有限度的回应。我们可以接受他们提供的、关于圣殿动向或某些禁区情报的‘便利’，但绝不承诺任何具体的行动，也尽量避免直接接触其高层人员。我们要的是宝贵的情报和喘息之机，而不是盲目地绑上他们的战车。”
“第二，尽量避免与‘血帆’海盗团的正面冲突。萨拉丁对圣殿的强烈不满对我们来说是一大利好，甚至可以暗中引导，让圣殿去承受更多来自血帆的压力。”
“第三，也是最为关键的一点，那就是加快我们自身的步伐。萨尔瓦多、塞缪尔，我需要你们尽快完成对舰船的进一步升级改造，尤其是提升速度和隐蔽性。艾莉安娜，集中精力分析翡翠商会的那本航海日志，结合我们已知的线索，尽快锁定几个最有可能存在海图信息的地点。”
“我们要像水一样，在这片充满暗流与危险的海洋中灵活穿梭。让圣殿去吸引大部分的火力，让其他势力互相猜忌、彼此牵制。而我们，则要抓住这混乱中的宝贵机会，变得更强，更快地找到我们梦寐以求的东西。”
众人闻言，纷纷领命，各自迅速行动起来。
他们都明白，船长正在下一盘极其危险的棋局，对手不止一个，棋盘则是整个波谲云诡的加勒比海。
但这也是目前形势下，最明智、最有可能带领他们突出重围、赢得胜利的策略。
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