大胜之后，希望之城并未松懈。林凡深知，黑煞寨的威胁并未解除，反而可能因这次失败而变得更加疯狂。
议事厅内，林凡、花木兰、西施、蔡文姬齐聚。这是四位核心人物首次正式共商大事。西施一身藕荷色长裙，温婉端庄，负责记录和后勤统筹；花木兰红甲在身，英姿飒爽，汇报军情；蔡文姬则是一袭月白襦裙，清冷如霜，静坐一旁，偶尔在需要分析情报时，才会用她那清泉般的声音提出一针见血的见解。
林凡首先审问了被俘的疤脸壮汉和那黑袍老者（修为已废）。在威逼利诱下，两人吐露了不少情报。
巨岩部落确实与黑煞寨早有勾结。黑煞寨盘踞在西面矮山深处的一个易守难攻的山谷中，寨主自称“黑煞老祖”，修为深不可测，据传已达筑基中期甚至后期！寨中约有喽啰四五百人，其中修士占三成左右，多为练气期，筑基期头目除了黑袍老者（三当家），至少还有两人（二当家、大当家）。他们行事狠辣，劫掠周边村落和小型势力，是这片区域的一大毒瘤。此次前来，正是想吞并新兴的希望之城，夺取资源和人口。
“筑基中期甚至后期……”花木兰眉头紧锁，“城主，敌我实力悬殊，硬拼恐非良策。”
西施也面露忧色：“夫君，是否应暂避锋芒，加强防御？”她私下已习惯了这个亲昵的称呼。
林凡沉吟片刻，看向一直沉默的蔡文姬：“文姬姑娘，有何见解？”
蔡文姬抬起清冷的眸子，声音平静无波：“黑煞寨虽强，然其立足之本，在于西面矮山之险与资源之利。我城新立，根基尚浅，然士气正旺，潜力巨大。与其坐等来攻，不若主动示弱，诱敌深入，或可寻隙分化，断其羽翼。”
林凡眼中一亮，蔡文姬的战略眼光果然独到。“文姬姑娘所言甚是。硬拼不可取，但也不能一味防守。木兰，加派斥候，严密监视黑煞寨动向，尤其是他们的补给线和与外界的联系。同时，对外放出消息，就说我筑基不稳，需闭关疗伤，城内人心惶惶。”
“夫君是想……”西施若有所悟。
“示敌以弱，引蛇出洞。”林凡嘴角勾起一抹冷意，“他们若以为有机可乘，必然来攻。只要他们离开老巢，进入我们的地盘，就有机会！另外，巨岩部落经此一败，实力大损，或许可以……争取过来。”
计议已定，众人分头行动。花木兰加强侦察与布防，并开始演练针对性的埋伏战阵。西施则负责调控物资，稳定内部，并悄悄将部分老弱妇孺转移到更安全的后方。蔡文姬则开始研究从黑袍老者身上搜出的一些黑煞寨信物和简陋地图，试图找出更多破绽。
林凡则开始全力巩固筑基初期修为，并尝试炼制更多丹药。筑基之后，他对丹火的控制力大大增强，炼制回气丹、疗伤丹的成功率和品质都提升了不少。他还尝试炼制了一种名为“腐骨散”的毒药，以备不时之需。
这期间，林凡与西施的关系更加亲密无间。夜深人静时，两人不再仅仅是灵力互济，偶尔也会相拥而眠，虽未突破最后一步，但耳鬓厮磨，柔情蜜意，自不必说。西施的忠诚度早已满值，如今更像是沉浸在幸福中的小妻子，将城主府内务打理得井井有条，让林凡无后顾之忧。【西施，忠诚度100，关系：妻子】
花木兰则更加努力地修炼和练兵，她深知实力是根本。林凡将缴获的一些适合她的修炼资源给了她，助她尽快达到筑基边缘。花木兰接过资源时，英气的脸上闪过一丝复杂，低声道：“谢城主。” 【花木兰忠诚度+2，当前忠诚度89。】
蔡文姬依旧独来独往，但参与核心议事之后，她似乎对希望之城多了几分归属感。一日，她主动找到林凡，递上一份她分析整理的黑煞寨可能的人员构成和弱点报告，条理清晰，见解深刻。
“文姬姑娘费心了。”林凡真诚道谢。
蔡文姬微微颔首，目光扫过林凡腰间西施亲手绣的香囊，清冷的眸子波澜不惊，转身离去时，裙裾飘飞，留下一缕淡淡的墨香。【蔡琰忠诚度+2，当前忠诚度81。】
十日后，斥候传来紧要消息：黑煞寨有异动！约两百人马离开山寨，由二当家率领，正朝希望之城方向而来！同时，巨岩部落方向，疤脸壮汉的弟弟（新任首领）派人暗中送来消息，表示愿意臣服希望之城，并提供黑煞寨情报！
“鱼儿上钩了。”林凡站在城墙上，远眺西面矮山，眼神锐利，“传令，按计划行事！另外，让巨岩部落的新首领来见我。”
一场针对黑煞寨的陷阱，悄然张开。
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