林凡率领的希望之城使团，经过近两个月的长途跋涉，终于抵达了大夏国都——天启城。
旅途之中，林凡并未虚度光阴。他白日与花木兰、蔡文姬商讨应对策略，观察沿途风土人情，夜晚则潜心修炼，巩固开丹初期的修为，同时也不忘与花木兰、蔡文姬双修，增进彼此修为和默契。花木兰的刚猛灵力与蔡文姬的清冽灵力，与林凡的开丹灵力交融，带来了不同的感悟和提升。使团卫队的一百名精锐女兵，在花木兰的严格管束下，纪律严明，英姿飒爽，沿途引来不少侧目，也展示了希望之城的军容。
当雄伟壮丽的天启城出现在地平线上时，即便是林凡，也不禁为之一震。此城依山傍水而建，城墙高耸入云，绵延百里，城楼巍峨，旌旗招展，其规模远超希望之城十倍不止！城门口车水马龙，行人如织，各色服饰的商旅、使团络绎不绝，尽显大夏作为一方大国的繁华与气度。
“不愧是大夏国都，果然气象万千。”林凡骑在马上，望着远处的巨城，感叹道。他今日穿着一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，面容俊朗，开丹期的修为让他自然流露出一股超凡脱俗的气质，在人群中卓尔不群。
花木兰一身赤甲，骑在林凡身侧，英气逼人，她低声道：“夫君，此城龙蛇混杂，需加倍小心。”她手握刀柄，眼神锐利地扫视着周围。
蔡文姬则坐在一辆装饰简朴但内里舒适的马车中，她掀开车帘一角，观察着城防和往来人群，清冷的眸子中闪烁着分析的光芒。“城防严密，守军精锐，往来使团服饰各异，看来此次大会，确实汇聚了周边不少势力。”
使团在城门外接受了严格的盘查。当林凡亮出大夏丞相府的邀请文书后，守城将领态度立刻变得恭敬，派出一名小吏引导他们入城，并安排至专供外国使节居住的“四方馆”下榻。
四方馆占地广阔，馆舍众多，按不同地域风格建造。希望之城的使团被安排在一处清静的院落。安顿下来后，林凡立刻派出精干女兵，扮作商贩或游人，分散到城中各处，打探消息。花木兰则亲自检查院落防卫，布设岗哨。蔡文姬则开始整理沿途收集和刚刚打探到的情报。
傍晚，林凡站在院中高楼，俯瞰着华灯初上的天启城。万家灯火，如同繁星洒落人间，街道上车马依旧喧嚣，显示出这座城市的活力与繁荣。
“夫君。”花木兰和蔡文姬来到他身后。
“情况如何？”林凡没有回头，问道。
花木兰道：“四方馆内已发现至少十几支不同势力的使团，有的来自小国，有的来自大部落，鱼龙混杂。我已在关键位置布下暗哨。”
蔡文姬接口道：“根据初步情报，此次‘万邦朝贡大会’规模空前。大夏似乎有意借此机会，震慑周边，巩固其霸主地位。参会势力中，有几个需特别注意：西北‘苍狼部落’，民风彪悍，骑兵强大；西南‘百越联盟’，擅长丛林作战和巫蛊之术；东海‘碧波岛’，据说与海外修仙势力有联系。此外，大夏朝廷内部，丞相府（主和派）与太尉府（主战派）的明争暗斗，也已不是秘密。”
林凡点头：“看来这潭水，比我们想象的还要深。明日大会开幕，才是真正的开始。”
是夜，林凡先在院中与花木兰切磋了一番，活动筋骨，也缓解旅途疲劳。花木兰枪法凌厉，但在林凡开丹期的绝对实力面前，依旧被轻易压制，不过她越战越勇，毫不气馁。切磋完毕，两人回到房中，自是另一番激烈缠绵。花木兰的热情似火，让林凡充分感受到了沙场女将的别样风情，双修之中，刚猛的灵力碰撞，酣畅淋漓。
随后，林凡又去了蔡文姬的房间。蔡文姬正在灯下绘制天启城的简略地图和势力分布图，神情专注。林凡走过去，从身后轻轻抱住她。蔡文姬身体微微一僵，随即放松下来，靠在他怀中。
“文姬，辛苦你了。”林凡在她耳边轻声道。
“为夫君分忧，是妾身本分。”蔡文姬轻声道。林凡低头，吻了吻她白皙的脖颈，蔡文姬脸颊微红，却没有躲避。两人相拥片刻，情意渐浓。林凡将她抱起，走向床榻。蔡文姬的清冷在林凡的温柔攻势下渐渐融化，化作婉转承欢，她的灵力清冽，与林凡交融时，带来一种神识清明的特殊效果，对分析思考大有裨益。
接下来的几日，林凡并未急于行动，而是让使团低调行事，继续收集情报。他本人则偶尔在四方馆内散步，观察其他使团。希望之城使团的独特构成（以女兵为主），以及林凡本人不凡的气度，引起了不少关注。有好奇打探的，有暗中观察的，也有不屑一顾的。
这一日，林凡在馆内花园偶遇了一支奇特的使团。这支使团成员皆身着白衣，背负药箱，气质温和，为首的是一位蒙着面纱的女子。那女子身姿窈窕，虽看不清面容，但露出的额头光洁，眉眼如画，气质空灵出尘，宛如医仙降世。她看到林凡，微微颔首示意，目光清澈，带着一丝探究。
林凡也点头回礼，心中一动：这似乎是来自一个以医术闻名的势力？或许可以结交一番。
同时，林凡也察觉到几道不怀好意的目光，来自西北苍狼部落和百越联盟的使团，对方似乎对希望之城这个“新面孔”充满了挑衅的意味。
林凡心中冷笑，面上却不动声色。他知道，明天的朝贡大典，才是各方势力正式亮相、暗中较量的开始。他希望之城，必将在这天启城中，留下属于自己的印记！
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