地下洞窟内，灵气盎然的泉水带来了久违的生机与宁静。众人贪婪地补充着水分，清洗伤口，连日来的疲惫似乎都被这清冽的泉水洗去几分。赵莽背上的侵蚀伤口在泉水的冲洗下，那顽固的暗紫色也肉眼可见地淡去了一丝，让他紧锁的眉头终于舒展。
周管事和受伤的护卫靠着岩壁沉沉睡去，发出均匀的鼾声。苏玉妍仔细清点着所剩的物资，将水囊全部灌满。青霖则好奇地围着那些发光的苔藓和肥厚植物打转，时不时用手指轻轻触碰。
萧凛没有休息。他盘膝坐在水潭边，一边借助此地相对纯净的灵气和怀中碎片的暖意恢复精神，一边目光沉凝地打量着这个洞窟。
这里绝非天然。岩壁上那些古老的开凿痕迹，以及角落里那几个与石窟入口风格迥异、更显古朴神秘的刻痕，无不昭示着此处曾有人类，或者说，某种智慧生灵活动的迹象。刻痕的线条更加圆润抽象，带着一种原始的韵律感，与他所知的灵契纹、星图纹路乃至沙匪可能使用的任何标记都不同。
他的目光，最终落在了洞窟深处那条被阴影笼罩的狭窄甬道上。月华兽从饮完水后，便一直安静地伏在甬道入口附近，淡银色的眼眸一眨不眨地望着那片黑暗，脖颈上的青铜项圈在荧光苔藓的映照下，反射着幽寂的光泽。那股萦绕在它身上的悲伤与期待，在此刻变得格外清晰。
“你想进去？”萧凛走到月华兽身边，轻声问道。
月华兽抬起头，看了他一眼，喉咙里发出低低的、带着恳求意味的呜咽，然后用鼻子轻轻拱了拱甬道的方向。
萧凛沉默片刻，心中权衡。水源已找到，沙匪暂退，此地看似安全。但这条未知的甬道后藏着什么？是机遇，还是更大的危险？月华兽的执念，又指向何种真相？
最终，探寻的本能与对月华兽身上谜团的好奇占据了上风。
“我进去看看。”萧凛对醒着的苏玉妍和赵莽低声道，“你们守在这里，保持警惕。若我半个时辰未归，或里面有异动，立刻带人从原路撤离，不必管我。”
“我跟你一起去。”苏玉妍立刻站起身，语气坚定。
萧凛看了看她，没有拒绝。多一个人，多一份照应。他又看向赵莽：“赵兄，这里交给你了。”
赵莽重重点头：“放心！”
萧凛深吸一口气，将状态调整到最佳，手中紧握断剑，腰间镇魂铜钱传来稳定的凉意。苏玉妍扣紧短镖，跟在他身侧。两人一兽，迈步踏入了那条幽深的甬道。
甬道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
出乎意料，甬道尽头并非另一个洞窟，而是一座……被完整保存在山腹中的、小型的古老殿堂！
殿堂呈圆形，穹顶不高，却镶嵌着无数早已失去光泽、但依稀能辨出是模拟星辰排列的黯淡晶石。四周的墙壁由巨大的黑色条石垒砌而成，打磨得异常光滑，上面刻满了与洞窟角落同源的、圆润抽象的古老壁画与符号。
壁画的内容，描绘着一群身着飘逸长袍、举止优雅的生灵，他们似乎能与草木交谈，与星辰共鸣，建立起一个繁荣而和谐的城邦。他们崇拜的，并非具体的神只，而是一轮悬浮于城邦上空、散发着柔和光辉的“月亮”——与月华兽记忆碎片中那颗被击碎的“月亮”极其相似！
而在壁画的最后部分，景象突变！漆黑的流星（恶星）撕裂天空，撞击大地！城邦崩塌，那轮“月亮”也随之黯淡、碎裂！幸存的生灵四散奔逃，部分人带着某种信物（壁画上模糊地描绘出类似箱子的物体），逃入了地下，或是远走他乡……
殿堂的中央，没有神像，只有一个低矮的、同样由黑色巨石雕琢而成的圆形祭坛。祭坛表面中心，有一个凹陷的、与月华兽脖颈上项圈形状几乎完全吻合的印记！而在祭坛周围，散落着几具身披残破白袍的骨骸，它们保持着跪坐或匍匐的姿势，骨骸晶莹，不染尘埃，仿佛在生命的最后时刻仍在进行着某种仪式。
这里，是一处未被外界知晓的、属于那个擅驭灵契纹的湮灭古国的避难所或祭祀之地！
月华兽踏入殿堂的瞬间，身体明显颤抖起来。它挣脱了苏玉妍的搀扶，一步步走向中央的祭坛，步伐缓慢而沉重，淡银色的眼眸中，大颗大颗如同月华凝露般的泪水滑落，滴在冰冷的石地上，发出轻微的“啪嗒”声。
它走到祭坛边，低下头，用自己的脖颈，轻轻蹭着那个凹陷的印记，发出悲伤至极的、如同哀歌般的呜咽。脖颈上的青铜项圈，与那印记接触的刹那，竟微微亮起了一丝微弱到极致的、与壁画中“月亮”同源的柔和白光！
嗡……
一声仿佛来自远古的、若有若无的叹息，在殿堂中回荡。
祭坛上空，那些早已黯淡的模拟星辰晶石中，有几颗竟然随之闪烁了一下，投下几道微弱的光束，交织在祭坛上方，形成了一幅模糊的、不断晃动的动态影像——
影像中，不再是壁画的静态描绘，而是更加真实的场景：那座繁荣的城邦在黑色流星的撞击下剧烈震颤，高大的建筑如同沙堡般倒塌。祭坛周围，数名白袍人（与地上骨骸装扮一致）围拢着祭坛，其中一人，正将那个青铜项圈，戴在了一只年幼的、眼眸纯净如月泉的月华兽脖颈上。项圈锁扣的瞬间，爆发出一道柔和却坚韧的光幕，将年幼的月华兽笼罩。紧接着，祭坛发出轰鸣，地面裂开一道缝隙，将那只被光幕保护的月华兽吞没……而祭坛周围的白袍人，则在随后席卷而来的能量风暴中，化作了地上的晶莹骨骸……
影像到此戛然而止，光芒消散，殿堂重归寂静。
月华兽伏在祭坛边，发出压抑的、心碎的悲鸣。它全都想起来了！它并非被囚禁，而是在那场灭世天灾中，被它的族人们，以生命为代价，用这蕴含最后力量的项圈保护起来，送入了地下沉眠，直到不知多少岁月后，才在沙海中苏醒……而它的族人，它的家园，早已化为历史的尘埃。
萧凛和苏玉妍震撼地看着这一幕，心中波澜起伏。他们终于明白月华兽悲伤的源头，也窥见了那场导致禹洲现状的“恶星”之劫的冰山一角。这并非简单的天灾，而是一个辉煌文明的陨落。
萧凛走上前，轻轻抚摸着月华兽颤抖的脊背，无声地给予安慰。他的目光扫过祭坛，扫过地上的骨骸，扫过墙壁上记录着兴衰的壁画。
难道……自己的身世，也与这个湮灭的古国有关？那个擅驭灵契纹的国度？
他蹲下身，仔细查看祭坛上那个与项圈吻合的印记，以及周围散落的晶莹骨骸。在其中一具骨骸的指骨下，他发现了一块半个巴掌大小、颜色暗沉、非金非木的令牌。令牌上刻着一个复杂的、与灵契纹有几分神似却又更加古老的符号，符号中心，镶嵌着一颗米粒大小、早已失去光泽的透明晶石。
当他手指触碰到这块令牌时，怀中那枚一直安静的星殒之核碎片，竟然再次传来了清晰的悸动！与之前在苦泉遗墟感应到同源碎片时的感觉类似，但更加微弱，仿佛隔着万古时空的回应。
萧凛将令牌拾起，入手冰凉沉重。他尝试将一丝微弱的星辰之力注入其中。
令牌毫无反应，那颗小米粒般的晶石依旧黯淡。
看来，岁月的力量太过强大，这块令牌和其中的联系，早已断绝。
他将令牌小心收起。这或许是探寻身世的又一线索。
“我们该回去了。”萧凛对依旧沉浸在悲伤中的月华兽轻声道，“你的族人守护了你，是希望你能活下去。带着他们的记忆，活下去。”
月华兽抬起泪眼朦胧的眼睛，看了看萧凛，又看了看祭坛和周围的骨骸，最终，它挣扎着站起，用额头轻轻碰了碰祭坛，仿佛在做最后的告别。
然后，它转过身，走到萧凛身边，用脑袋蹭了蹭他的手，眼神中的悲伤未褪，却多了一丝坚定。
三人一兽，默默离开了这座承载着古老悲伤与守护的殿堂，沿着甬道返回。
当他们回到地下洞窟时，赵莽等人立刻围了上来。看到萧凛和苏玉妍无恙，以及月华兽虽然情绪低落却并无大碍，都松了口气。
“里面……”赵莽询问道。
“是一处古国遗迹，”萧凛简略说道，并未透露太多细节，“已经探索完毕，没有危险，也没有……其他出路。”
他看了一眼手中的古老令牌，又望了望来时的方向。
水源已得，遗迹已探，沙匪暂退。是时候继续前进了。星图上那个暗红色的危险标记，如同命运的指针，依旧指向东北方。
休整一夜，明日出发。
只是，每个人的心中，都因那座沉寂的殿堂和月华兽的眼泪，蒙上了一层历史的厚重与苍凉。
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