夜色彻底笼罩望沙驿，白日的喧嚣并未完全平息，反而在酒馆和赌坊区域变得更加热烈，掩盖了黑暗中涌动的杀机。
萧凛盘坐在房间内，看似在调息，心神却与散布在周围的星辰灵力相连，如同布下了一张无形的感知网。青霖蜷缩在窗边的阴影里，与黑暗融为一体，只有那双碧眸在夜色中闪烁着微光，捕捉着空气中最细微的能量流动和生命气息。苏玉妍则守在昏迷的赵莽和神情恍惚的周管事旁，指尖萦绕着若有若无的水蓝灵光，随时准备应对突发状况。
月华兽蹲在萧凛膝上，浑身毛发微微蓬松，月华清光在体表若隐若现，它似乎对那股阴冷的窥视感最为敏感。
时间一点点过去，驿站外的喧闹声渐渐减弱，只剩下风声呜咽。
突然，青霖的耳朵猛地竖起，传音急促：“来了！三个，从西边潜行过来，气息和白天窥探的类似，更浓！带着杀气！”
几乎在青霖话音落下的同时，萧凛豁然睁眼，眸中银芒乍现。他感知到三股阴冷、晦涩的气息，如同滑腻的毒蛇，正悄无声息地绕过商会据点的外围警戒，直奔他们所在的小院而来。对方行动迅捷而专业，显然不是寻常沙匪。
“准备。”萧凛低喝一声，身形已如鬼魅般出现在房门后。
苏玉妍立刻起身，双手结印，一道淡蓝色的水幕结界瞬间张开，将整个房间笼罩，隔绝内外声响与气息。
院墙外，三道几乎与夜色融为一体的黑影翻墙而入，落地无声。他们皆穿着紧身的灰色夜行衣，脸上戴着毫无表情的金属面具，只露出一双冰冷无情的眼睛。手中持着短刃，刃身泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。
三人配合默契，呈品字形散开，目标明确地朝着萧凛等人所在的房间逼近。
就在他们踏入房间外小院空地的一刹那——
“嗡！”
一声轻微的震鸣，以房间为中心，方圆数丈内的光线骤然变得粘稠、扭曲！空气仿佛变成了无形的泥潭，三名灰衣人的动作瞬间迟滞，如同陷入琥珀的飞虫。
低阶星辰法术·滞光结界，再显奇效！
与此同时，萧凛的身影从门后闪出，他没有使用任何花哨的法术，只是简简单单一拳挥出。拳头上凝聚着凝实的星辉，没有丝毫外泄，却带着一股沉重如山、破灭万法的意境。
星淬之体，肉身力量爆发！
首当其冲的那名灰衣人眼中闪过一丝惊骇，想要格挡，但在滞光结界的影响下，动作慢了何止一拍！
“砰！”
沉闷的撞击声响起。灰衣人手中的淬毒短刃被拳风直接震飞，胸口结结实实挨了一拳。他整个人如同被狂奔的巨兽撞中，向后倒飞出去，口中喷出的鲜血在夜色中划出一道凄厉的弧线，重重撞在院墙上，骨骼碎裂声清晰可闻，眼看是活不成了。
另外两名灰衣人大惊，体内阴冷气息爆发，强行挣脱了滞光结界的束缚，一左一右，悍不畏死地扑向萧凛。他们的短刃划出诡异的弧线，带起嘶嘶的破空声，直取萧凛咽喉与心口。
萧凛不闪不避，手臂上的灵契之纹骤然亮起温热的光芒。他双掌拍出，掌风并非刚猛无俦，反而带着一种奇异的“剥离”与“净化”之意。这是他结合星辰之力与灵契之纹对“意境”的掌控，初步摸索出的运用——并非直接对抗能量，而是干扰、瓦解对方力量中蕴含的“异种意境”。
掌风与短刃接触。
那两名灰衣人只觉得手臂一麻，短刃上附着的幽蓝毒光竟如同被水洗过一般，瞬间黯淡了大半，那股如臂指使的阴冷力量也出现了瞬间的紊乱。
“什么？！”两人心中骇然。
就在他们失神的刹那，两道水蓝色的灵索如同毒蛇般从房间内激射而出，精准地缠上了他们的脚踝。灵索上寒气森森，瞬间冻结了他们的关节。
苏玉妍出手了！
与此同时，青霖的身影如同真正的幽灵，从阴影中闪现，手中不知何时多了一把淬毒的匕首，快如闪电般抹过其中一名被冻结行动的灰衣人的脖颈。
嗤——血光迸现。
最后一名灰衣人眼见同伴瞬间毙命，眼中闪过一丝疯狂，猛地咬碎了藏在口中的某物。一股更加浓烈、更加狂暴的阴冷死寂气息从他体内爆发开来，他裸露的皮肤上迅速浮现出扭曲的黑色纹路，双眼彻底被赤红淹没，力量速度陡然提升，竟强行崩断了脚踝上的冰霜灵索！
“吼！”他发出不似人声的咆哮，舍弃短刃，五指成爪，指甲变得乌黑尖长，带着浓郁的“隐蚀”气息，疯狂抓向萧凛的面门！
自毁式的催化！与那些沙匪如出一辙，但更彻底，更强大！
“小心！”苏玉妍惊呼。
萧凛眼神冰冷，不退反进。他并指如剑，指尖一点极度凝聚、璀璨如晨星的银芒亮起，对着那抓来的利爪，轻轻点出。
星辰破邪指！
这是他目前掌握的，单体破坏力最强，也最克制阴邪之力的星辰法术之一。
“嗤——！”
指尖星芒与乌黑利爪碰撞，没有惊天动地的巨响，只有如同热刀切牛油般的轻响。那浓郁的“隐蚀”黑气在精纯的星辰之力面前，如同冰雪消融，迅速溃散。星芒势如破竹，洞穿了对方的手掌，继而点在其眉心。
灰衣人前冲的动作猛然僵住，眼中的赤红迅速褪去，取而代之的是一片死灰。他皮肤上的黑色纹路如同潮水般消退，身体晃了晃，软软倒地，气息全无。
战斗从开始到结束，不过短短十息。
院内重新恢复了寂静，只剩下淡淡的血腥味和那股正在缓缓消散的阴冷气息弥漫。
萧凛站在原地，缓缓收功，指尖的星芒隐去。他脸色微微有些苍白，连续施展滞光结界和星辰破邪指，对他目前的灵力消耗不小。
苏玉妍撤去水幕结界，走到他身边，关切道：“没事吧？”
萧凛摇了摇头，目光落在三具尸体上，尤其是最后那名自毁催化者。“他们不是沙匪，是死士。训练有素，而且……体内潜藏的‘隐蚀’之力更深，能主动激发。”
青霖已经蹲在尸体旁检查：“面具是特制的，能隔绝部分灵觉探查。身上没有任何标识，武器也很普通，除了淬毒。”她掰开最后那名灰衣人的嘴，“嘴里藏了毒囊，还有……这个。”
她从那灰衣人碎裂的牙齿旁，用匕首挑出了一点细微的、几乎看不见的黑色粉末。那粉末一暴露在空气中，就散发出与“隐蚀”同源的气息，但更加精纯。
月华兽从萧凛肩头跳下，凑近那黑色粉末嗅了嗅，立刻厌恶地打了个喷嚏，周身月华清光流转，将那点粉末彻底净化。
“这是什么？”苏玉妍皱眉。
“像是……某种激发‘隐蚀’力量的引子。”萧凛沉声道，“看来，盯上我们的，是一个掌握着‘隐蚀’之力，并且拥有严密组织的势力。”
他抬起头，目光越过院墙，望向驿站中心那栋最高的“沙海楼”。灰衣人的出现，是否与那里住着的“神秘客人”有关？还是说，这望沙驿本身，就是某个阴谋的漩涡中心？
“清理一下。”萧凛对苏玉妍和青霖说道，“今晚不会太平静了。我们需要知道，这些‘蚀影’到底是谁派来的。”
夜色更深，风中的寒意，带着死亡的余味，久久不散。
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