平安县的清晨总是从四更天的更鼓声开始。但这一日，天还未亮，关于刘铭死亡的诡异传闻就已如同秋日晨雾般，悄无声息地弥漫了大街小巷。
林小乙一夜未眠。他躺在衙役房简陋的床铺上，反复回想昨日的每一个细节——镜框上的划痕、书案下的丝线、后门发现的齿轮，还有阿福那双闪烁不定的眼睛。作为高逸，他几乎可以断定这是一场精心策划的谋杀，但作案手法和动机仍然笼罩在迷雾中。
“听说了吗？刘乡绅是被镜中仙索命的！”
“什么镜中仙，分明是狐妖作祟！我早就说过，那面铜镜来历不明...”
“嘘！衙门口也敢乱说，不要命了？”
林小乙刚走出衙役房，就听见两个早起摆摊的小贩在衙门口窃窃私语。见他出来，两人立刻噤声，眼神中带着几分对官差的敬畏，又掺杂着一丝难以掩饰的好奇。
流言传播的速度超出了他的预期。这不正常——命案昨日午时才被发现，不过一夜之间，连市井小贩都已听闻，并且细节被添油加醋，明显是有人故意散播。
“小乙，这么早？”吴文从档案房方向走来，眼下带着明显的黑眼圈，显然也是通宵查阅卷宗，“捕头让你我辰时在衙门口等候，一起去拜访铜镜匠人张老三。”
林小乙恭敬行礼：“吴捕快也是一夜未眠？”
吴文苦笑着揉了揉太阳穴：“查了一夜刘铭的账册，发现几笔可疑款项，都是近三个月内支出，收款人署名‘镜斋先生’，数额不小。”他压低声音，“更奇怪的是，我翻遍平安县户籍，根本查无此人。”
镜斋先生——这个名字让林小乙心中一凛。显然与镜子有关，绝非巧合。
辰时整，赵雄准时出现在衙门口。他换上了一身便服，但腰间的佩刀和凌厉的眼神依然彰显着身份。
“走吧。”赵雄言简意赅，率先走入刚刚苏醒的街道。
平安县的早市已经开始热闹起来，但三人所过之处，人群都不自觉地安静了几分。无数道目光追随着他们，窃窃私语声如同潮水般在他们身后涌起、又在他们经过时戛然而止。
“赵捕头！请留步！”一个衣着体面的中年男子匆匆追上来，是城中绸缎庄的掌柜，“听说刘乡绅他...真的是被镜中鬼魅所害？”
赵雄停下脚步，目光如炬：“王掌柜从何处听闻？”
王掌柜眼神闪烁：“这...街坊都在传。还说那镜中魇魅专找心有亏欠之人...刘乡绅是不是得罪了什么不该得罪的东西？”
赵雄不置可否，反问道：“刘铭近日可曾去过你店中？”
“半月前来过，”王掌柜回忆道，“定制了一匹上等绸缎，说是要送人。但当时他心神不宁，量尺寸时频频走神，还失手打翻了茶盏。”
“可知要送与何人？”
“他没说，只要求绣上‘明镜高悬’四字。”
林小乙与吴文交换了一个眼神。又是镜子——这个意象在案件中反复出现。
告别王掌柜，三人继续前行。越靠近城西的工匠区，流言的内容越发具体离奇。有说刘铭年轻时曾逼死过人，如今冤魂索命；有说那面铜镜是前朝宫中之物，附着了枉死宫女的魂魄；更有人信誓旦旦地说，昨夜亲眼看见一道黑影从刘家宅院飞出，化作青烟消散。
“流言传播得太快了，”吴文皱眉低声道，“仿佛有人拿着锣鼓满城宣传一般。”
赵雄冷笑一声：“有人希望我们将此案定为鬼魅作祟，草草结案。”
张老三的铜镜铺子位于工匠区最深处，门面不大，但收拾得十分整洁。一位头发花白、手臂粗壮的老匠人正在打磨一面铜镜，见三人进来，尤其是认出赵雄的身份后，连忙起身相迎。
“赵捕头大驾光临，小店蓬荜生辉。”张老三语气恭敬，但眼神中带着匠人特有的固执和骄傲。
赵雄直接出示了从刘家取来的铜镜图纸（吴文根据实物绘制）：“张师傅可曾见过这种制式的铜镜？”
张老三接过图纸，戴上老花镜仔细端详，眉头逐渐皱起：“这镜框纹路...是二十年前流行的‘百灵绕枝’纹，如今很少有人做了。不过...”他顿了顿，指着镜框一处细节，“这个卡槽设计很特别，不是寻常家用镜该有的。”
林小乙心中一动：“卡槽是作何用的？”
张老三看了他一眼，似乎惊讶于这个年轻捕快的敏锐，解释道：“这种卡槽通常用于固定附加装置——比如烛台、装饰物，或者...”他犹豫了一下，“某种机括。”
“机括？”赵雄追问。
“早年有些富贵人家喜欢在镜子上做文章，比如暗藏机关，用来存放珠宝密信。”张老三说道，“但这种工艺复杂，平安县内除了我，只有我徒弟李四儿会做。不过他三年前就去了州府发展。”
“李四儿？”赵雄记下这个名字，“他手艺如何？”
“青出于蓝，”张老三语气复杂，“特别是对机括之术，颇有天赋。就是性子急，总想着一夜暴富。”
就在这时，林小乙“偶然”注意到铺子角落堆放着一面破损的旧镜，镜框设计与图纸上的十分相似：“张师傅，这面镜子...”
张老三顺着他指的方向看去，恍然道：“哦，那是李四儿离乡前最后的作品之一，说是要做什么实验，后来废弃了。你们若感兴趣，可以拿去研究。”
林小乙在赵雄的默许下，上前检查那面旧镜。镜框背面的卡槽明显有改装痕迹，与他在刘铭书房发现的凹陷处极为相似。更重要的是，他在镜框缝隙中发现了一小截与案发现场相同的半透明丝线。
“捕头，”林小乙怯生生地举起丝线，“这线...好像和刘乡绅书房里的一样。”
赵雄眼中精光一闪，而吴文已经迅速记录下这一发现。
离开铜镜铺时，日头已高。流言在阳光下非但没有消散，反而如同雪球般越滚越大。整个平安县都在谈论镜中魇魅的传说，恐慌在无声蔓延。
“吴文，你去查这个李四儿的底细，特别是他近期的行踪。”赵雄吩咐道，“小乙，随我去见一个人。”
“是，捕头”林小乙说道。
赵雄目光深邃地望向县衙方向：“第一个传播流言的人。我相信，他一定知道些什么我们不知道的事情。”
林小乙跟在赵雄身后，手中的丝线在阳光下几乎看不见，却仿佛连接着真相的脉络。他知道，流言是烟雾，而烟雾之下，隐藏着凶手不希望他们发现的真相。
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