周大的通缉令迅速贴满了平安县的大街小巷。这个平日里貌不惊人的工房杂役，瞬间成了全城瞩目的焦点。衙役们如同撒开的网，扑向所有周大可能藏身的地方——他的亲戚家、常去的赌坊、酒馆，乃至城外山中的破庙。
然而，周大却像人间蒸发了一般，踪迹全无。一连两日的搜捕，毫无进展。气氛再次变得凝重，仿佛暴雨前的闷热，压抑得让人喘不过气。有人开始怀疑，周大是否已经逃出了平安县。
赵雄的压力巨大。虽然找到了关键物证，但若抓不到人，案件就无法最终定论，更无法揪出背后的主谋。他坐镇衙门，不断听取各路人马的回报，脸色一日比一日阴沉。
林小乙也被编入了搜捕队伍，跟着郑龙等人在城西一带的陋巷和废弃房屋中穿梭。他看似跟着众人盲目搜寻，实则一直在观察环境，试图代入周大的心态——一个惊慌失措、仓促逃窜的壮汉，会选择哪里藏身？
第三日午后，搜捕范围扩大到了城西靠近河边的废弃砖窑区。这里地势偏僻，窑洞众多，阴暗潮湿，是藏人的好地方。郑龙带着人骂骂咧咧地一个个窑洞搜查过去，进展缓慢。
林小乙跟在队伍末尾，目光扫过泥泞的地面、倒塌的砖垛和丛生的杂草。突然，他的脚步在一处窑洞前停了下来。这个窑洞的入口被半塌的砖块部分掩埋，看起来并不起眼，但洞口地面的泥泞中，有几个模糊但新鲜的脚印，尺寸颇大，与周大体格相符。而且，洞口一侧的杂草有被踩踏后试图扶正的痕迹，虽然粗糙，却透着一股欲盖弥彰的慌张。
他心里一动，但没有立刻声张。他假装系鞋带，蹲下身仔细查看，甚至隐约闻到洞里飘出一丝若有若无的、混合着汗臭和食物腐败的味道。
“郑……郑捕快，”林小乙站起身，故作犹豫地指向那个窑洞，“这个洞……好像有点不对劲，洞口草歪了……会不会……有野狗钻进去做了窝？”
郑龙正搜得心烦意乱，闻言不耐烦地瞪了林小乙一眼：“野狗？野狗也得抓出来瞧瞧！你们几个，进去看看！”
两名衙役小心翼翼地拨开砖块，探头进去，随即发出一声低呼：“里面有人！”
话音刚落，就听窑洞里传出一声低吼，一个黑影如同受困的野兽般猛地窜出，不是周大是谁！他手里挥舞着一根粗大的木棍，双眼赤红，状若疯癫地朝着离他最近的衙役砸去！
“抓住他！”郑龙怒吼一声，拔刀迎上。其他衙役也一拥而上。
周大力大无穷，又是困兽之斗，一时间竟和几名衙役打得难分难解。木棍挥舞得虎虎生风，逼得众人近身不得。
林小乙躲在后面，心脏狂跳。他看到周大虽然凶猛，但脚步虚浮，眼神慌乱，显然已是强弩之末。在郑龙一刀劈断他木棍的瞬间，周大一个踉跄，后背空门大开。
机会！林小乙几乎是下意识地，捡起地上一块土疙瘩，用巧劲掷向周大的膝弯。这一下力度不大，却恰到好处地打在了周大旧伤之处（林小乙之前隐约听工房的人提过周大腿脚不便）。
周大“哎呦”一声，膝盖一软，单膝跪地。郑龙趁机一个箭步上前，用刀背狠狠砸在他的后颈上，周大闷哼一声，扑倒在地，被众衙役一拥而上，捆了个结结实实。
“好小子！有点机灵劲！”郑龙喘着粗气，难得地夸了林小乙一句，虽然依旧粗声粗气。
林小乙松了口气，连忙摆手：“没……没有，是郑捕快您威武……”
周大被押回县衙大牢，连夜审讯。
审讯室内，火盆噼啪作响。周大起初还梗着脖子狡辩，声称自己只是那几天恰巧在桥下避雨，衣服是干活时划破沾了油，对断桥案一无所知。
但当赵雄命人将那件深蓝色短褂，以及从桥下灶台提取的炭屑、从李道明指甲中提取的纤维比对结果摆在他面前时，周大的脸色瞬间变得惨白。尤其是吴文指出他袖口破损形状与李道明指甲中纤维的撕裂末端完全吻合，证明两人发生过撕扯时，周大的心理防线开始崩溃。
“是……是州府张少爷……张焕让我干的！”周大终于瘫软下来，带着哭腔道，“他……他答应事成之后给我一百两银子！我只管弄松桥墩子的几个关键榫卯，等他们信号……我真不知道会死这么多人！我以为……以为只是让桥晃一晃，吓唬一下王掌柜，好让他交出东西……”
“他们？他们是谁？信号是什么？”赵雄厉声追问。
“就是……就是赵奎和孙先生……信号……信号是看见桥头出现三盏灯笼，就……就最后用力撬一下……”周大哆嗦着交代，“那晚雨太大，我躲在桥下，又冷又怕，好不容易看到灯笼光，就赶紧动了手……然后桥就塌了……我吓得赶紧从河边溜了……”
“李道明训导呢？你和他撕扯是怎么回事？”
“李……李训导？”周大一脸茫然，“我……我没碰他啊！我一直在桥底下，根本没上去！怎么可能和他撕扯？”
赵雄和吴文对视一眼，眉头紧锁。周大的供词与物证部分吻合，但他否认与李道明接触，这与李道明指甲中的蓝色纤维矛盾。是周大撒谎，还是……当时桥上还有第四方势力？
“你动手时，桥上情况如何？除了灯笼，还看到什么？听到什么？”赵雄换了个问法。
周大努力回忆：“好像……好像听到桥上有人争吵……但雨声太大，听不清……然后就是桥塌的声音……还有惊叫声……我就慌了，啥也顾不上了……”
争吵？赵奎、孙铭与王贵、李道明之间发生了争吵？
审讯暂时告一段落。周大作为直接破坏桥梁的执行者，罪名确凿。但他的供词，却让案件变得更加扑朔迷离。州府张焕是主谋，赵奎、孙铭是现场指挥，但李道明的死因依然成谜，而两名“失踪”的州府来人，究竟是死于意外，还是另有隐情？
焦点汇聚到了周大身上，却照出了更多谜团。赵雄感觉，自己离真相很近，却又隔着一层薄纱。他看了一眼审讯室外默默站着的林小乙，心中暗道：或许，这个总能带来“意外”发现的少年，还能帮他揭开这最后一层迷雾。
夜已深，县衙大牢的阴影中，周大的供词如同投入静湖的石子，漾开的涟漪，正在指向一个更深的漩涡。
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