平安县城的东街向来是富户聚居之地，青石板路都比别处宽阔平整几分。然而这日清晨，钱府朱漆大门内传来的却不是往日的宁静祥和，而是一阵慌乱的脚步声与压抑的哭泣声。
“快、快去请大夫！不...直接报官！老爷他、他没了！”
管家钱福面色惨白，踉跄着冲出宅院，对着门房嘶声喊道，声音里带着说不出的惊惶。
消息传到县衙时，赵雄正与吴文、郑龙商议着近日几起小偷小摸的案子。林小乙则如往常般，缩在刑房角落，看似在整理卷宗，实则耳朵早已竖了起来。
“钱如山死了？”赵雄浓眉一皱，放下手中的茶碗。钱如山是平安县排得上号的富商，家业颇大，他的死绝非小事。
郑龙嘿了一声：“这钱老爷不是才纳了一房年轻貌美的妾室？听说身体好得很，怎么突然就没了？”
吴文较为谨慎，低声道：“头儿，富户突然死亡，家眷又急着报官，恐怕内有蹊跷。还是去看看吧。”
赵雄点头，起身披上外袍，目光在刑房内一扫，最终落在那个努力降低存在感的身影上。
“小乙，你也跟着。”赵雄语气平淡，却不容置疑。
林小乙心里一紧，连忙应了声“是”，放下卷宗，小跑着跟上赵雄等人的脚步。自《雨夜断桥案》后，赵雄明显对他“关照”了许多，这种看似寻常的指令，往往都带着考察的意味。他必须更加小心，既要展现出价值，又不能过于锋芒毕露。
钱府已是乱作一团。下人们面面相觑，窃窃私语。才二十出头、身着缟素的续弦夫人柳氏，正由一名丫鬟搀扶着，哭得梨花带雨，娇弱的身躯不住颤抖。而另一边，钱如山已出嫁的长女钱秀英，虽也眼眶通红，神色间却更多是凝重与怀疑，她不时瞥向柳氏的目光，带着毫不掩饰的审视。
“赵捕头，您可来了！”老管家钱福迎上前，声音依旧发颤，“我家老爷...今早发现时，身子都凉了...”
赵雄沉稳地点点头：“钱管家莫急，慢慢说，怎么回事？”
钱福引着众人走向书房，一边道：“老爷昨日歇在书房，说是要看账本。今早过了辰时还不见动静，小人觉得不对劲，敲门不应，推门进去...就发现老爷趴在书桌上，已经...没气儿了。”
书房内陈设精致，紫檀木书桌上笔墨纸砚摆放整齐，一本摊开的账本上，还压着一方镇纸。钱如山肥胖的身躯瘫在太师椅上，脑袋歪向一边，面色青紫，双目圆睁，似是死前极为痛苦。
吴文立刻上前仔细查验尸体，郑龙则环视房间，查看有无打斗痕迹或外来闯入的迹象。
林小乙遵照惯例，默默站在门口附近，低眉顺眼，却将房内一切尽收眼底。他注意到书桌一角的白玉烛台干净异常，与其他略显使用痕迹的器物相比，格格不入。同时，钱如山僵直的手指微微蜷曲，指甲缝里似乎有些许褐色的渍痕。
“初步看，无外伤，也无挣扎痕迹。”吴文查验完毕，向赵雄汇报，“面色青紫，疑似急病发作，窒息而亡。”
柳氏闻言，哭声更悲切了：“老爷啊...你怎就这般狠心抛下我们母子...定是近日为生意操劳过度了啊...”
钱秀英却上前一步，语气坚定：“赵捕头，家父虽年近五旬，但平日注重养生，前几日还请平安堂的李大夫诊过脉，只说有些许气虚，绝无致命隐疾。此番突然暴毙，实在蹊跷！还请捕头明察！”
柳氏抬起头，泪眼婆娑地看着钱秀英：“大小姐，您这是什么意思？难道怀疑有人害了老爷不成？这府里上下，谁不对老爷忠心耿耿...”说着，她又掩面痛哭起来。
赵雄目光如炬，在柳氏和钱秀英脸上来回扫过，将这家人潜在的矛盾看在眼里。他沉吟片刻，对钱福道：“钱老爷遗体需带回衙门，由仵作详细检验。在死因明确之前，书房暂时封存，任何人不得进入。”
“是，是...”钱福连声应下。
赵雄又转向吴文和郑龙：“你们留一下，仔细搜查书房，任何可疑之物都不要放过。”最后，他似无意般看了林小乙一眼，“小乙，你看还有什么需要注意的？”
林小乙心中一跳，知道考验又来了。他缩了缩脖子，装作怯生生地样子，低声道：“头儿...小的、小的就是觉得，老爷指甲缝里好像有点东西...还有，这烛台太干净了，有点怪...”
赵雄眼底闪过一丝不易察觉的赞许，面上却不动声色：“嗯，观察尚可。吴文，记下这些细节。”
走出钱府，晨光已然大亮，但笼罩在钱府上空的阴云却似乎刚刚聚集。林小乙跟在赵雄身后，心中明了，这看似富商急病身亡的案件，内里恐怕暗潮汹涌。而他自己，在这“瞩目期”的一举一动，也需如履薄冰，方能在这古代官场中，既展才华，又保平安。
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