醉仙楼后厨，此刻比前堂更加混乱，却是一种死寂般的混乱。
灶火已然熄灭，只有余温炙烤着空气。原本应该悬挂整齐的鸡鸭鱼肉，此刻像是一排排等待审判的囚徒，在昏暗的光线下投下扭曲的影子。洗刷干净的蔬菜还滴着水珠，整齐码放在竹筐里，与不远处几个蹲在墙角瑟瑟发抖的厨子、帮工形成了鲜明对比。
赵雄高大的身躯立在厨房中央，像一尊铁塔，目光如炬，扫视着每一个角落，每一个人的脸。他的存在本身就带来一股沉重的压迫感，让那些本就惊慌失措的厨役们更是大气不敢出。
林小乙跟在赵雄身后，尽量缩小自己的存在感，目光却如同最精细的梳子，一寸寸地梳理着这片可能隐藏着致命线索的空间。
“谁是管事？”赵雄的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
一个穿着稍显体面、戴着白色厨帽，但帽子已然歪斜、满头油腻汗水的胖厨子连滚爬爬地出来，扑通一声就跪下了，带着哭腔道：“官爷！小的、小的是这醉仙楼的掌勺胡四！冤枉啊官爷！我们醉仙楼的食材都是最新鲜的，绝不敢用腐坏之物！这、这定是有什么误会，或是……或是天降灾祸啊！”
“天降灾祸？”赵雄冷哼一声，弯腰从一旁的泔水桶里捞起一块被呕吐物玷污的肉块，凑到胡四面前，“灾祸就偏偏降在你们醉仙楼，降在周老爷的寿宴上？嗯？”
那刺鼻的气味让胡四几欲呕吐，脸色惨白，磕头如捣蒜：“小的不知！小的真的不知啊！所有的菜，都是按最好的规格做的，流程绝无问题，小的敢用性命担保！”
“你的性命？”赵雄眼神锐利，“外面躺着几十号人，生死未卜，你的性命够担保几个？”
胡四顿时瘫软在地，浑身抖得像秋风中的落叶。
林小乙在一旁静静观察。高逸的经验告诉他，在这种集体恐慌中，单纯的恐吓效果有限，反而可能让人因恐惧而隐瞒或扭曲信息。他需要更具体的线索。
他的目光掠过灶台、砧板、调料架，最后落在了角落一个专门放置茶具的案几上。那里摆放着几个巨大的茶壶，正是宴席上用来供应“醒酒茶”的器皿。其中一个紫砂壶倾倒在案几边缘，壶嘴磕破了一角，深色的茶渍在木质案几上洇开一小片。
“醒酒茶……” 林小乙想起前堂那个年轻人虚弱的话语。他不动声色地挪步过去。
“头儿，”林小乙低声开口，声音带着一丝恰到好处的犹豫和怯生生，仿佛是被眼前的景象吓到，又忍不住说出自己的观察，“这、这厨房里，看着倒是……挺干净的。菜、菜肉也都新鲜，不像……不像吃坏了的样子。”
赵雄闻言，目光也再次扫过厨房。确实，除了因突发状况导致的些许凌乱，整个后厨井井有条，卫生状况甚至比许多普通人家还好。食材处理也看得出是用了心的。这与他预想中因管理混乱导致食物中毒的场景，颇有出入。
胡四像是抓住了救命稻草，连忙附和：“是啊官爷！您看，我们都按规矩来的，绝无懈怠！”
林小乙仿佛没听到胡四的话，目光依旧停留在那个破口的紫砂壶上，像是自言自语，又像是无意间的提醒：“就是……就是这茶壶摔了，怪可惜的。前堂好像……好像也有人提到过茶水……”
他的声音很轻，但在寂静的厨房里，却清晰地钻入了赵雄的耳朵。
赵雄眼神微动，大步走到茶具案几前，拿起那个破口的紫砂壶，凑到鼻尖闻了闻。一股淡淡的、混合着茶香和某种难以言喻的草木气息涌入鼻腔。他不懂茶，更不懂毒，但这味道似乎与寻常茶水略有不同。
“这茶是怎么回事？”赵雄将壶递给胡四，“谁负责的？”
胡四连忙道：“是、是茶博士张四负责烹煮、分送。这醒酒茶是周老爷特意吩咐的方子，用了葛花、枳椇子什么的，说是解酒效果好。张四一直在茶炉那边看着，小的可以叫他来问话！”
很快，一个穿着青色短褂、面色惶惑的中年男子被带了进来，正是茶博士张四。他比胡四看起来镇定一些，但眼神中也充满了恐惧。
“官爷，小的张四，负责今日宴席的茶水。”张四躬身道。
赵雄将破茶壶往他面前一递：“这茶，你可都经手了？有无异常？”
张四仔细看了看茶壶，又闻了闻，皱眉道：“回官爷，这壶茶……应该是小的烹煮的第三批。今日宾客众多，一壶不够，小的分了几批煮。食材、水量、火候都与前几批无异。这味道……似乎……有点过于涩了？或许是煮过头了，或是这紫砂壶破了，走了味？”
他的解释听起来合情合理。
但林小乙却注意到了张四眼神一瞬间的闪烁，以及他提到“味道涩”时，下意识抿了抿嘴唇的小动作。这是典型的紧张和不确定的表现。
“他在隐瞒什么？或者，他自己也不确定？” 林小乙内心思忖。他上前一步，依旧用那副怯懦的语气，小心翼翼地问：“张、张师傅，您煮茶的时候，可曾……离开过？或者，有没有旁人……碰过这些茶壶、茶叶？”
这个问题看似平常，却瞬间让张四的脸色变了一下。
赵雄何等敏锐，立刻捕捉到了这一变化，厉声道：“说！”
张四噗通跪下，急声道：“官爷明鉴！小的……小的确实离开过一小会儿！就在煮这第三批茶的时候，前面客人催得急，胡师傅又喊我去帮忙搬一坛老酒，说是周老爷点名要的。我、我就离开了一盏茶……不，可能还不到一盏茶的功夫！但、但我走之前把茶壶都盖好了，就放在这案几上！回来时也没见有人动过啊！”
“离开过？”赵雄的眼神瞬间变得无比锐利，“去了多久？具体何时？可有人证明？”
“就、就在宴席过半，大概未时三刻左右？胡师傅可以作证，是他喊我去的！”张四连忙指向掌勺胡四。
胡四愣了一下，也赶紧点头：“是是是，是有这么回事！当时前面一道大菜要上了，缺一坛好酒配，我就喊张四去地窖搬了。”
线索似乎指向了一个短暂的空窗期。
林小乙的心脏微微加速。一个无人看守的短暂时刻，一批正在烹煮或刚刚煮好、尚未分送的茶水……这简直是投毒的绝佳时机。
他深吸一口气，知道不能再仅仅“暗示”了。他必须给出更明确的指向，否则赵雄可能会被“意外”或“食材问题”的思路带偏。
他凑近赵雄，用极低的声音，确保只有他们两人能听到：“头儿，我……我小时候听我爹说过一些杂学……外面那些人的样子，呕吐、抽筋、脸发青，不像是吃坏肚子，倒像是……中了某种草木的毒。比如……断肠草之类的。银针验不出。而且……”
他顿了顿，目光扫过那些症状严重和症状轻微乃至无恙的宾客方向，继续低语：“而且，您看，中毒的人好像……不是每桌都那么严重。有的桌子几乎全倒了，有的桌子却好些。如果是大家一起吃的菜都一样，不该差这么多……除非，那毒物，没下在大家都吃的东西里。”
赵雄猛地转头，死死盯住林小乙。这一次，他的目光不再是怀疑，而是一种混合了震惊、审视和终于抓住关键的了然。
林小乙的话，像是一道闪电，劈开了他心中的迷雾。
不是天灾，不是意外食材污染，而是人为投毒！
毒物可能并非砒霜，而是某种草木毒素！
毒源可能并非共用菜肴，而是像茶水这样，并非人人同时、等量摄入的东西！
这一切，都与林小乙观察到的现场情况、询问到的线索（醒酒茶）、以及对毒物的“道听途说”完美吻合！
这小子……真的只是“运气好”或者“无意间”想到的吗？
赵雄压下心中的惊涛骇浪，现在不是深究的时候。他一把抓起那个破口的紫砂壶，对张四厉声命令：“把这壶里剩下的茶渣，还有所有煮过茶的壶、用过的茶叶，全部封存起来！吴文呢？叫他立刻过来查验！”
他又看向林小乙，眼神复杂，但命令清晰肯定：“小乙，你跟着吴文，把你刚才说的……关于草木毒的看法，仔细跟他说清楚！”
“是，头儿。”林小乙低下头，掩去眼中一闪而过的精光。
他知道，自己这“无心之言”，已经成功地将案件的调查方向，拨向了正确的轨道——人为投毒，目标锁定茶水。
醉仙楼这场突如其来的灾难，性质已然改变。一场隐藏在喜庆背后的阴谋，正缓缓揭开冰山一角。
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