平安县衙联合三县同道雷霆出击，连破数处私铸窝点，擒获多名核心案犯，起获海量账册证物的消息，如同平地惊雷，瞬间震动了云州官场。明面上，这是一场打击私铸、维护钱法、彰显官府威严的重大胜利，李县令的奏捷文书已然用最华丽的辞藻草拟完毕，只待誊抄上呈。
然而，这短暂的、由底层吏员热血搏杀换来的“胜利”光芒，尚未能温暖人心，便被自上而下、更庞大更冰冷的阴影迅速吞噬，寒意刺骨。
州府的反应，比预想的更为迅猛、更为强硬，也更为……程序化。这一次，来的不再是户曹司单独行动，而是刑曹司、法曹司的官员联袂而至，阵容规格远超寻常。他们手持州府大堂朱红大印签发的正式公文，措辞严谨，理由冠冕堂皇——“案情重大，牵涉跨州，为免各地标准不一，滋生弊窦，需由州府统一协调审理，以儆效尤”。
赵雄率众在县衙正堂接旨，他面色沉静，但紧握的双拳指节已然泛白。他试图据理力争，甚至隐晦地提及部分线索已指向州府内部某些人员，希望至少能保留部分关键案犯和证物，由县衙协同审理。
但为首的州府刑曹员外郎，一位面容清癯、眼神却如古井无波的中年官员，只是用毫无起伏的语调，冰冷地重复着：“赵捕头，州府自有统筹考量，法度章程如此，非尔等县衙所能僭越。莫非，你认为州府大堂，还不及你平安县衙明察秋毫？”话语中的威压与不屑，如同无形的枷锁，牢牢锁住了赵雄所有抗争的可能。
权力的层级，在此刻显现出它赤裸而残酷的差距。县衙的浴血奋战，在更高层级的“法度”与“统筹”面前，显得如此微不足道，甚至……不合时宜。
更令人愤懑且心惊肉跳的是，就在所有案犯和如山证物被州府人马浩浩荡荡接管押走的当夜，那几个从断云岭工坊和邻县窝点擒获的、最可能知晓“鹤翎”乃至更高层内情的核心人物，竟在防守森严的州府大牢内，接连“暴毙”！
死因上报得千篇一律，如同出自同一个模板——“犯官某某，羁押期间突发心疾，救治不及身亡”；或“案犯某某，畏罪深重，于狱中自缢”。
灭口！干净利落，毫不拖泥带水，甚至懒得编造更精致的理由！这是一种近乎嚣张的宣告：在绝对的力量面前，所有的证据和证人，都如同蝼蚁，可以随时被碾碎。
所有的线索，几乎在瞬间被彻底斩断。那些堆积如山的账册，那些可能拼凑出完整黑幕的口供，都随着关键人物的死亡，变成了一堆无法串联、无法发声的死物。铁证，尚未能在公堂之上绽放它应有的锋芒，便已沉入州府这潭深不见底、暗流汹涌的浑水之中，再难觅踪迹，亦再难掀起波澜。
县衙之内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，空气沉重得让人喘不过气。郑龙双目赤红，如同一头被困的怒狮，猛地一拳砸在廊柱上，硬木制成的柱子发出沉闷的巨响，留下一个清晰的拳印，木屑纷飞。吴文沉默地坐在证物房的角落，一遍遍擦拭着那些已然无用的检验工具，手指微微颤抖。赵雄闭目瘫坐在他那张宽大的太师椅上，仿佛一夜之间苍老了十岁，紧握的扶手边缘，留下了深深的指痕。
林小乙独自站在空旷的庭院中央，看着州府的车马碾过青石板路，载着那些浸透了他和同袍心血、甚至生命的“成果”消失在长街尽头。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，很孤寂。他脸上没有任何表情，既无愤怒，也无悲伤，只有眼底深处，凝结着一层化不开的、比万年寒冰更冷的寒意。他早已料到会有此一着，只是没想到，对方连最后一点掩饰的耐心都已失去，手段酷烈至此，视人命与法度如无物。
夜深人静，月光如水银般，冰冷地泻满庭院，也透过窗棂，照亮了林小乙简陋的值房。
他闩好门，点亮油灯，昏黄的光晕下，再次摊开了那卷只属于他自己、记录着所有不能见于光明的秘密的笔记。墨迹犹新，记录着刚刚发生的巨变。在关于“铜钱记认案”的详尽记录末尾，他提起笔，蘸饱了浓墨，笔尖却悬在空中良久，最终，以一种极其沉重、仿佛每一笔都凝聚着千钧之力的笔触，缓缓添上了几行字：
【天佑七年，秋末，州府强权接管，核心案犯一夜之间悉数“暴毙”于狱，如山证物封存入库，石沉大海。铁证虽坚，难敌权柄如山，终沉沙底，线索几近断绝。】
【然，迷雾虽重，“鹤翎”之影已现其形，其笔迹筋骨与父遗墨神韵暗合，关联再无疑问。黑手非仅在市井，更在庙堂之高。】
【此案非结，乃启。父之血仇，铜钱之秘，州府之黑，三线归一，皆系于“云鹤”一身。平安县已无路，真相只在州府漩涡深处。】
笔尖落下，他将“鹤翎”与“云鹤”四个字，用朱笔重重圈起，鲜红的圆圈，在墨字上如同泣血。所有的线索，所有的仇恨，所有未尽的追寻，在此刻彻底交织、融合，拧成一股再也无法分开、指向明确的力量。他知道，平安县这座小庙，已容不下这场即将到来的风暴。真相与正义的答案，只在州府，只在那个藏匿着“云鹤”、盘踞于权力核心的巨兽巢穴。
他放下笔，吹熄油灯，就着清冷的月光，开始细细擦拭那对跟随他经历无数凶险的精钢腕甲。布巾蘸着清水，一点点拂去甲面上沾染的煤灰、已经干涸发黑的血迹，以及边境矿坑深处的泥土。每一处污渍的褪去，都仿佛是一次对过往的告别，一次对锋芒的重新打磨。冰冷的金属触感透过指尖传来，却奇异地让他那颗因愤怒和无力而躁动的心，渐渐沉静下来，变得如同这腕甲本身，坚硬、冰冷、且目标明确。
他抬起手，将擦拭一新的腕甲对准窗外倾泻而下的月光。甲面反射出幽冷的光泽，不再耀眼，却更加内敛深沉，如同他此刻的眼神，沉凝如深渊，锐利如即将出鞘的寒刃。
望着天边那轮清冷孤高的明月，月光仿佛穿透了时空，在他眼前勾勒出父亲林大山那张模糊却坚毅、带着风霜痕迹的面容。父子二人，隔着生死与岁月，在这同一片月光下，以不同的方式，走向了同一个宿敌。
良久，一声低语，如同立誓，又如同与亡父的对话，悄然融入了无边的月色，轻得只有他自己能听见，却重得足以撼动未来：
“父亲，铜钱如落叶，纷扰迷眼，然叶落终有根。孩儿……已见栖鹤之树。”
声音很轻，却带着洞穿一切迷雾的笃定，与一往无前、虽千万人吾往矣的决绝。
铁证虽沉，心证已成。物证可夺，人命可灭，但追寻真相的意志，一旦点燃，便再难熄灭。栖鹤之树已在视野之内，纵然前路是龙潭虎穴，是万丈深渊，荆棘密布，杀机四伏，他亦将孤身前往，斩木寻根，不死不休。
《铜钱记认案》终。
然，林小乙之路，方启。
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