冰冷、粗粝的风如同无数把沙砾组成的小刀，刮在陈默的脸上，灌满他的口鼻，带着久违的、属于地表的荒芜气息。他贪婪地呼吸着，尽管这空气里混杂着辐射尘和某种化学污染物的辛辣，却远比地下那甜腻的腐臭来得干净。
他挤出来的那道缝隙，位于一处巨大岩壁的底部，几乎被风化的碎石和枯死的藤蔓完全掩盖。身后，S-07闸门沉重的合金表面早已与岩石融为一体，若非刚刚从中逃出，绝难发现。门内那疯狂的撞击声和嘶吼，被厚重的金属和岩石隔绝，变得沉闷而遥远，最终彻底消失在风的呼啸里。
暂时安全了。
陈默背靠着冰冷粗糙的岩壁，身体缓缓滑落，瘫坐在沙地上。极度的疲惫如同潮水般拍打着他意识的堤岸，全身每一处肌肉都在尖叫抗议，无数伤口在冷风的刺激下重新泛起尖锐的疼痛。他闭上眼，感受着心脏在胸腔里疯狂擂动，试图将那份深入骨髓的惊悸一点点挤压出去。
几分钟后，他强迫自己重新睁开眼，打量四周。
他正处于一片广阔的砾石荒漠之中。天空是烬土之地典型的、永不散去的昏黄色，如同脏污的纱布笼罩四野。远处，扭曲破碎的山峦轮廓在弥漫的尘霾中若隐若现。没有植物，没有水流，只有一望无际的灰黄和死寂。风卷起沙尘，在地面上形成一道道移动的、鬼魅般的波纹。
这里和他进入地下巢穴前的地表环境并无太大不同，依旧是那片被彻底摧毁、遗弃的土地。但他无法判断具体方位，地下那段亡命奔逃早已彻底扰乱了他的方向感。
他必须尽快确定自己的位置，找到相对安全的庇护所，处理伤口，补充水分——他的水壶早已在之前的混乱中不知丢到了何处。
他挣扎着站起身，目光扫过岩壁，确认那扇门再无异常后，开始攀爬旁边一处较高的岩石坡地。每一下动作都牵扯着伤口，但他咬紧牙关，忽略着疼痛。
登上坡顶，视野豁然开朗，但映入眼帘的景象却让他的心沉了下去。
荒漠向四面八方延伸，看不到任何熟悉的标志性地貌。但在极远处的地平线上，他看到了一个模糊的、歪斜的巨大轮廓——那似乎是某个旧时代城市的废墟，高楼的骨架如同巨兽的残骸，沉默地矗立在昏黄的天幕下。
城市废墟。可能是机遇，更可能是致命的陷阱。掠夺者、变异生物、辐射污染区……那里聚集着地表所有的危险。
而在他与城市废墟之间，是一片更加开阔、毫无遮拦的戈壁。
别无选择。
他必须向那个方向前进。只有在大型废墟里，才可能找到庇护所、资源，以及……或许能指明方向的东西。
他滑下坡地，开始艰难地跋涉。脚下的砾石不断滑动，消耗着他本已不多的体力。太阳透过昏黄的云层，投下缺乏热量的、病态的光线，却依旧让人口干舌燥。
他节省着体内每一分水分，依靠着意志力强迫自己移动。警惕的目光不断扫视着四周，留意着任何可能的风吹草动。烬土之上，平静往往只是死亡的前奏。
走了大约一个小时，他发现了一小片低洼地。那里堆积着一些被风刮来的杂物和沙土。他心中一动，走过去用脚拨开表面的浮沙。
几块锈蚀的金属片，半截不知名动物的枯骨，还有……一个破损严重的防毒面具，滤罐早已不知所踪。
没什么价值。他正准备离开，眼角余光瞥见沙土下似乎埋着什么东西的一角。他蹲下身，用手挖开沙土。
是一个陈旧的行军水壶，铝制壶身坑坑洼洼，但壶盖似乎还密封着。他晃了晃，里面传来轻微的液体晃荡声！
希望瞬间燃起！他拧开壶盖，一股难以形容的、混合着铁锈和陈腐塑料的气味扑面而来。壶里的液体浑浊不堪，带着诡异的色泽。
不能喝。大概率有毒，或者充满了辐射。
陈默失望地叹了口气，但还是将水壶收起。里面的液体或许还有其他用途，比如清洗伤口——虽然风险同样很大。
他将水壶挂在腰间，继续前进。身体的疲惫和脱水感越来越强烈。他知道，如果不能尽快找到安全的补给，他很可能倒在这片看似平静的荒漠里。
又坚持前行了半小时左右，他的瞳孔猛地收缩，身体瞬间伏低，闪到一块风化的巨石后面。
前方大约两百米处，一片相对平坦的沙地上，出现了不是自然形成的痕迹。
几道清晰的车辙印，交错碾压在沙土上。轮胎花纹杂乱，尺寸不一，显然不属于同一辆车。车辙还很新，似乎是不久前刚刚留下的。
而在车辙印旁边，还有几个模糊的脚印和……一滴早已凝固发黑的、溅射状的血点。
掠夺者。
这个词像冰锥一样刺入陈默的脑海。而且是一支车队。他们刚经过这里不久，可能就在附近活动。
他变得更加谨慎，利用每一处地形掩护，缓慢向前移动，同时仔细观察着车辙延伸的方向——它们也是朝着远方的城市废墟而去的。
这意味着，前方的危险系数呈指数级上升。
他需要水，需要食物，需要药品。而从掠夺者手中获取这些，是最快的方式，也是最致命的方式。
陈默舔了舔干裂的嘴唇，眼底深处那抹被疲惫掩盖的狠厉，再次悄然浮现。
他沿着车辙印，如同最狡猾的鬣狗，悄无声息地跟了上去。
风依旧在吹，卷起沙尘，试图掩盖一切痕迹。但杀戮和生存的痕迹，在这片土地上，从未真正消失过。
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