光。
并非外界那种透过屏障过滤后的、灰暗扭曲的天光，而是从内部发出的、柔和却充满力量的光芒，均匀地洒落在每一个角落，照亮了陈默等人此刻所处的空间。
他们瘫倒在一条宽阔的、材质奇特的通道内。地面并非冰冷的金属，而是一种温润的、带着细微弹性的暗色材质，踩上去几乎无声。墙壁和穹顶呈现出有机的流线型结构，镶嵌着散发恒定光芒的、如同巨大萤火虫腹腔般的生物光源。空气清新，带着一丝淡淡的、类似臭氧和植物的混合气息，与外界污浊腐朽的环境截然不同。
这里就是“苍穹之眼”的内部。
然而，没有人有心情欣赏这奇异的景象。
陈默几乎是立刻从地上弹起，猛地回头望向他们进来的方向——那里，原本应该是通道入口的地方，此刻只有一面光滑的、与周围墙壁浑然一体的暗色材质，严丝合缝，仿佛那道用巨大代价开启的“门”从未存在过。
入口消失了。
一同消失的，还有鸦，以及那道试图侵入的、冰冷的“虚迹”。
“鸦——！”猴子发出一声嘶哑的呼喊，扑到那面墙壁上，用拳头无力地捶打着，却只传来沉闷的、吸收一切声响的回应。
陈默的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动。他最后的记忆，是鸦决绝地冲向入口，是她回头时那平静到令人心碎的眼神，是她与那片扭曲崩坏的光芒一同被吞噬的画面。
她……用自己作为最后的屏障，堵住了“影子”入侵的路径，为他们关上了那扇门。
牺牲。又一次牺牲。
陈默死死咬着牙，牙龈甚至渗出血腥味，才勉强压下喉咙里那股混合着悲痛与暴怒的嘶吼。黑牙的怒吼仿佛还在耳边回荡，如今又添上了鸦那无声的诀别。这份沉重，几乎要将他压垮。
“陈默……”林曦虚弱的声音将他从濒临失控的边缘拉了回来。她半跪在地上，怀中紧紧抱着那个圆柱形容器。容器的光芒已经彻底熄灭，保存液变得浑浊不堪，但……里面那颗“初始之心”，竟然还在搏动！
虽然微弱得如同蛛丝，频率也极其紊乱，但它确实还活着！似乎是在进入这片空间后，受到了某种未知能量的滋养，勉强吊住了最后一丝生机。
“它还活着……”林曦的脸上混杂着惊讶与疲惫，“这里的能量环境……很奇特，似乎在被动地维持它的活性。”
这或许是进入“苍穹之眼”后，唯一的好消息。
锈钉瘫坐在不远处，惊魂未定地打量着四周，脸上写满了震撼与茫然。这就是他们“掘墓人”梦寐以求想要进入的圣地？感觉……不像是一座冰冷的设施，更像是一个活着的、巨大的……巢穴？或者子宫？
陈默强迫自己冷静下来。悲痛和愤怒无法改变现状，只会将他们拖入更深的深渊。鸦用生命为他们争取到了时间和机会，他们不能浪费。
他走到那面封闭的墙壁前，尝试用灵能感知。反馈回来的信息如同泥牛入海，这片墙壁的材料和能量结构完全隔绝了他的探查。入口确实被彻底封死了，从内部也无法打开。
他们被困在这里了。前无去路，后无退路。
“检查装备，确定方位。”陈默的声音沙哑，却带着不容置疑的冷静，“林曦，优先稳定‘初始之心’的状态。猴子，锈钉，警戒四周。”
他蹲下身，仔细观察着地面和墙壁。通道向前后两个方向延伸，没入远处的柔和光芒中，看不出区别。地面上没有任何足迹或标记。
陈默再次集中精神，将灵能感应如同蛛网般向四周扩散。这一次，他没有受到屏障的阻碍，感知范围扩大了许多。
反馈回来的信息让他眉头紧锁。
这里的能量流动极其复杂且……有序。如同一个精密运转的活体循环系统，能量如同血液般在墙壁、地面乃至空气中沿着特定的“脉络”流淌。他感知不到任何明显的机械运转声，也感知不到明显的生命反应（除了他们自己和容器里的心脏），但整个空间都充满了一种沉静的、宏大的“存在感”。
仿佛他们正站在某个巨大生物的体内。
而在这片有序的能量流中，陈默捕捉到了两股相对清晰的“指引”。
一股来源于他怀中那枚破损的权限金属牌。它正散发着极其微弱的、断断续续的共鸣，指向通道的**右侧**深处。那共鸣的方向，带着一种冰冷的、非生命的秩序感，与“净化协议”的气息隐隐呼应。
另一股，则来源于林曦怀中的容器。那颗濒死的“初始之心”，在此地似乎与环境的能量流产生了某种微弱的谐振，它那紊乱的搏动，隐隐指向通道的**左侧**深处。那边传来的能量感觉更加……“湿润”，更加充满生命的躁动与不确定性，与莱桑德博士描述中的“母体”意识领域更为接近。
两条路，再次以如此清晰的方式，呈现在他们面前。
右侧，是通往“净化协议”控制中枢的可能路径。
左侧，是通往“母体”意识核心或相关研究区域的可能路径。
他们必须再次做出选择。
“权限指向右边，”陈默缓缓说道，摊开手掌，那枚金属牌在他掌心微微震动，“‘初始之心’……指向左边。”
所有人的目光再次聚焦。
“我们不能分兵。”林曦立刻否决了这个危险的念头，“我们的力量已经严重受损，分开行动等于自杀。”
“那走哪边？”猴子看着两条看似一模一样，却通往不同命运的道路，艰难地问道。
锈钉咽了口唾沫，小声道：“要不……去右边？听起来那边更……安全点？至少是机器控制的地方……”
陈默沉默着。他感受着权限金属牌传来的冰冷触感，又看了看容器中那颗微弱搏动、仿佛在发出无声哀求的心脏。鸦最后的身影在他脑海中闪过，她选择牺牲，是为了让他们拥有“选择”的机会，而不是固执于某一条路。
“我们走左边。”陈默最终开口，声音不大，却异常坚定。
“左边？”锈钉失声道，“那边可能是怪物的老巢！”
“正是因为可能是‘母体’的核心，我们才必须去。”陈默看向林曦，眼神交汇间，彼此都明白了对方的想法，“莱桑德博士的理论需要验证，‘初始之心’是唯一的钥匙。而且……如果我们最终不得不动用‘净化协议’，至少我们要亲眼看看，我们所要‘净化’的，到底是什么。我们要明白，我们可能将要毁灭的，究竟是什么。”
知其然，更要知其所以然。在可能决定整个生态圈命运的时刻，盲目的按下按钮，与经过审视后做出的艰难抉择，是截然不同的。
林曦重重地点了点头：“我同意。理解，是做出正确判断的前提。”
猴子咬了咬牙：“我听你们的！”
锈钉看着这几个人，张了张嘴，最终颓然低下头，默认了这个看似疯狂的决定。
统一了意见，队伍再次行动起来。陈默打头，灵能感应开到最大，警惕着前方未知的危险。林曦抱着容器紧随其后，猴子和她互相搀扶。锈钉则忐忑地跟在最后。
沿着左侧通道前行，周围的景象开始发生变化。墙壁上那种温润的暗色材质逐渐变得透明，如同生物的半透明黏膜，能够隐约看到其后更加复杂、如同神经网络或血管丛般交织的能量管道在缓缓脉动。空气中那股生命的躁动感也越来越明显。
走了大约十几分钟，前方通道骤然开阔，形成了一个巨大的、球形的腔体空间。
腔体的中央，并非预想中的恐怖怪物或复杂的控制台，而是一棵……树？
一棵完全由暗红色的、如同凝结血液般的晶体构成的“树”。它没有树叶，枝干虬结盘绕，散发着幽幽的红光。树的根部深深扎入下方如同肉质的地面，与整个空间的能量脉络连接在一起。而在那些晶体枝干的末端，悬挂着数十个……巨大的、如同琥珀般的卵状物，里面包裹着模糊的、不断变化的阴影，散发出强大的、令人不安的生命波动。
而在晶体树的根部，散落着一些东西——几具穿着古老守望者制服的骸骨，以及一些破损的研究设备。其中一具骸骨的手边，掉落着一本覆盖着晶尘的、硬皮封面的日志本。日志本的封面上，用早已褪色的笔迹，写着一个名字——
**【dr. E. Lysander】**。
莱桑德博士，最终竟然是在这里走到了生命的尽头？
就在陈默等人被眼前的景象所震撼时，林曦怀中的容器突然发出了“咔嚓”一声轻响！
一道细微的裂纹，出现在了容器表面！里面那颗“初始之心”的搏动，骤然变得狂乱！它仿佛受到了某种强烈的召唤，想要突破这层束缚，投入前方那棵诡异的晶体树的怀抱！
同时，陈默的灵能感知中，那些悬挂在树上的“琥珀之卵”内部的生命波动，猛地增强了数倍！卵壳表面，开始浮现出细密的裂纹！
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