玄天宗，主殿偏厅。
带队的黑衣修士单膝跪地，头埋得极低，声音带着难以掩饰的颤抖：“……属下无能……派去截杀萧尘的有好几个精锐……全折了。”
厅内寂静，只有香炉里的檀香缓缓飘散。赵峰坐在太师椅上，手指敲击着扶手，骨节泛白。他进秘境后一心寻找上古传承，本以为凭那些手下的实力，杀一个刚入秘境的萧尘易如反掌，没成想竟是这个结果。
“废物。”赵峰的声音冷得像淬了冰，“连个毛头小子都解决不了，留你们何用？”
黑衣修士身子一颤，忙解释：“那萧尘手段诡异，属下等人……”
“不必说了。”赵峰打断他，眼中闪过一丝狠戾，“去通知影阁，就说他们派来的人，死了。”
黑衣修士猛地抬头，脸色发白：“影阁的规矩……他们派出去的人若失手，会不计代价继续派人，直到目标陨落为止，这会不会太……”
“太什么？”赵峰冷笑，“萧尘坏我好事，留着他，迟早是祸患。影阁的人？正好让他们替我除去这个麻烦。你只需传信，剩下的，不用你管。”
黑衣修士不敢再劝，躬身退下。厅内，赵峰望着窗外，指尖的力度几乎要捏碎扶手——影阁，那是江湖中最神秘的杀手组织，一旦接了任务，便是不死不休，哪怕赔上整个阁部，也定会取目标项上人头。萧尘，你等着。
十几天光阴，在修行者眼中不过弹指。
宗门剑气纵横。姜璃一袭青衣，手中长剑挽出朵朵剑花，每一招都带着破风的锐响，汗水顺着下颌滴落，砸在青石板上，溅起细小的水花。他性子好胜，自上次被师妹比下去后，更是卯足了劲，恨不得日夜泡在练武场。
而另一边的厨房，却飘出饭菜香。
大弟子萧尘系着粗布围裙，正将最后一盘清蒸灵鱼端上桌。他眉眼温和，动作麻利，灶台上的铁锅还冒着热气，旁边的竹篮里放着刚摘的青菜。除了每日雷打不动的修炼，他总爱琢磨些吃食，把师尊和师弟师妹的饮食打理得井井有条。
“师兄，饭好了吗？我都闻着香味了！”姜璃收剑回鞘，大步流星冲进厨房，鼻尖使劲嗅了嗅，“还是师兄的手艺香，比山下的酒楼还地道。”
萧尘笑着擦了擦手：“师尊应该快回来了，你去前厅等着吧，我把汤端过去。”
林舟走进前厅时，饭菜已摆得整齐。萧尘忙上前：“师尊，您回来了，快趁热吃。”说着，从柜里取出一坛酒，坛身上刻着“醉流霞”三个字，是林舟亲手酿的，埋在树下快十年了。
“今天喝两杯。”林舟在首位坐下，看着两个徒弟，目光在萧尘身上多停留了片刻，“你这几日枪法倒是精进了，就是戾气重了些，得沉下来。”
萧尘挠了挠头，端起饭碗：“知道了师尊，我就是想快点突破，不能总被师妹比下去。”
“你师妹那丫头，前几日已晋入化神期，”林舟倒了杯酒，酒香醇厚，“据说你在秘境里打了一架，回来就突破中期了。你啊，也得加把劲。”
姜璃安静地给师尊夹了块鱼：“师尊，是我们懈怠了。”
“也不全是。”林舟呷了口酒，话锋一转，“北域那边要办‘四域论武’了，四域轮流举办，这次刚好在北域。任何势力都能派人参加，说白了，就是各域势力较量实力，露个脸。”
他放下酒杯，看着两个徒弟：“你们俩要是没事，就去凑个热闹。光闷头练不行，得出去见见世面，跟其他势力的天才交交手，说不定就有突破的契机等等。”
萧尘眼睛一亮：“真的？那我去！正好跟北域的那些家伙比划比划！”
姜璃想了想，点头：“弟子也想去看看，长长见识。”
“好。”林舟满意点头，“你们可以分开去，各自走一路，多看看不同的风景，历练效果更好。”
北域边境，离玄天宗千里之外的落霞村。
这是个连修士都很少踏足的小山村，泥土路坑坑洼洼，房屋是土坯墙，屋顶盖着茅草。村东头有间破落的学堂，四壁漏风，只有一块发黑的木板当黑板，上面用白灰写着“人之初，性本善”。
一个穿着洗得发白的青布长衫的年轻书生，正站在板前，声音温和：“‘苟不教，性乃迁’，这句话的意思是……”
他叫苏舍，三个月前来到落霞村，见村里孩子没处读书，便把这间废弃的柴房收拾出来，当了教书先生。他眉目清秀，说话总带着笑意，孩子们都爱听他讲课，连村里的大人，闲时也会来门口站着听两句。
“先生，明天还讲《论语》吗？”一个扎着羊角辫的小姑娘仰着脸问，手里还攥着块舍不得吃的麦芽糖。
苏舍摸了摸她的头，笑容里带着点怅然：“今天是最后一课了，明天，先生就要走了。”
“走？先生要去哪？”孩子们一下子围上来，小脸上满是不舍，“先生不能不走吗？我们以后给先生带红薯吃！”
苏舍蹲下身，看着一张张稚嫩的脸，心里暖烘烘的：“天下没有不散的宴席，先生也有自己的路要走。你们要好好读书，以后走出大山，看看外面的世界。”
那天下午，学堂里的读书声格外响亮，连漏风的窗户都仿佛被这声音填满了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，落霞村的男女老少就都聚在了村口。
孩子们攥着自己做的小玩意儿——用泥巴捏的小人、晒干的野花、画着歪歪扭扭图案的纸，一个个眼圈红红的，却强忍着没哭。村里的王大娘提着个布包，塞到苏舍手里：“苏先生，这里面是几个菜团子，路上饿了吃。还有这双鞋，我连夜纳的，结实。”
李大叔拍了拍苏舍的肩膀，声音沙哑：“先生，到了外面要是混不下去，就回村里来，咱村永远有你一口饭吃。”
苏舍看着眼前这些朴实的面孔，眼眶也有些发热。他三个月前逃难至此，本是过客，却被这份真诚留住了脚步。他深深鞠了一躬：“多谢各位乡亲这三个月的照拂，苏舍记在心里了。”
他蹲下身，挨个摸了摸孩子们的头：“要好好听话，好好读书，知道吗？”
“知道！”孩子们齐声喊，声音里带着哭腔。
苏舍站起身，最后看了一眼这个充满烟火气的小村，挥了挥手：“我走了，大家回吧。”
转身，他提着布包，沿着蜿蜒的泥土路慢慢走远。背后，是孩子们的哭喊“先生再见”，是乡亲们的叮嘱“路上小心”。
阳光升起，把他的影子拉得很长，路的尽头，是未知的远途。
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