长孙皇后薨世的消息很快传播开来，李世民直接下达了休沐七日的命令。
魏征得到消息之时也是大惊，满是不可置信。
皇城封闭那么森严，长孙皇后怎会薨世？
难不成长孙皇后一早就染上了天花？
可这种事情也说不过去啊？
长孙皇后薨世后，这天花就好似从未出现，以一种极不可思议的速度消失。
七月初，长安恢复往日繁荣，即便如此，死于此次天花的百姓也达到了万人之数。
武则天之名同孙思邈一般，传遍大唐的各个角落。
灵堂内，李世民整日以泪洗面，登上皇位以来，第一次荒废朝政。
百官无一人敢劝，终是韦贵妃站了出来。
“陛下，朝政不可荒废，皇后娘娘定然也不想看到您这般。”
“朕的皇后逝去，朕为之守灵怎么了？”
七日后，李世民依旧不愿踏出灵堂一步，李承乾暂代朝政。
长安一步步的恢复到了往日的繁华，李承乾也明显的成长了许多，很多老臣看在眼中满是欣慰。
整日酗酒的李世民则是整日守在长孙皇后的棺椁旁以泪洗面。
七月十五，圆月高挂。
“唐皇？”
李世民艰难的睁开眼，看到了一个身着黑袍、面目骇人的糙脸汉子，其头带有一冠。
“你是何人？这里又是何处？”
“此处乃是阴曹地府。”
李世民虽有猜测，还是开口问道：“你又是何人？”
“阎王！”
“我是死了吗？”
阎王摇了摇头，笑道：“并没有，你只是执念太深，神魂云游至此。”
“执念?观音婢，朕的观音婢在哪？”
李世民目光扫视，周遭一片黑暗，树木、房屋、乃至路过的行人，皆是黑白之色。
他身上的明黄龙袍显得尤为扎眼。
“无需再看，长孙无垢今日便会转世投胎！若想看她需到奈何桥，随我来吧。”
李世民感觉自己控制不了自己的双腿，如同鬼魂一般飘在阎王一旁。
很快便到了一处小溪，对面是一处拱桥。
桥边上刻着奈何二字。
长长的一条队伍，数不尽的排队之人有序登上桥头。
桥头上一老妪派发着盛水之碗，凡是饮水之人皆消失不见。
李世民脑海中只有一个念头——孟婆汤。
李世民目光瞬间被身上散发着淡淡金光人儿吸引，那人已经接过了那碗传说中令人忘记前尘往事的孟婆汤。
“观音婢、观音婢。不要喝啊！”
无论李世民如何急呼，长孙皇后都不为所动，一口饮尽碗中之水。
“莫要喊了，她死去那一刻，便忘记了所有的一切。
这孟婆汤只是为了让她今生之功德融于己身，下一世能寻个好人家，并非让人忘记前尘往事。”
李世民置若罔闻，依旧不停呼唤。
看着长孙皇后身影淡去，李世民喊叫的声音已经有些沙哑。
长孙皇后消失的那一瞬间，李世民看到了观音婢的回眸朝一笑。
“她已经投胎，现在你可以好好看看这些排队的人。”
李世民不解，扫视一番后茫然的望向了阎王。
“这些都是此次因为你而死去的百姓。”
“怎么可能，天花不是已经控制住了吗？”
李世民看着一眼望不到头的百姓，这些！可都是大唐子民啊。
阎王看到李世民眼中的纠结，笑了笑道：“这就是你强行为观音婢续命的代价。
长孙无垢多活一日，便有数以万计的百姓因其丧生。”
“所以，那个鬼差是你派来的？”
阎王一愣，随即哈哈大笑，“鬼差？你可太小看他了。
那是泾河龙王，怎么可能是一小小鬼差能比的？”
“百丈天河仅仅降下一丈，便已致使房屋尽毁，庄稼颗粒无收。
泾河龙王心善，便托梦于长孙无垢，没想到被意外闯入的你斩下了头颅。”
李世民眉头微蹙，冷声道：“你的意思是关中大灾也是因为观音婢？”
“没错，观音婢有功德在身，吾为她续命两年并无不妥。可你千不该万不该为她治愈了病体。
即便气疾被完全治愈，一个人的寿数是改不了的。”
“所以说，此次天花，完全是为了取走朕的皇后而来？”
“没错。”
“若是朕干预成功了呢？”
“不会出现这种情况，长孙无垢只要活于世间，天灾不断、疫病连连。
直到长孙无垢逝去。”
阎王看了看排队的人群，笑道：“此次按理说死去的人不应该这么少，按照天花的杀伤力，此次应会死十万众。
也不知是何人竟能治住天花。”
李世民第一时间便想到了杨晨以牛痘对抗天花之举。
“好了，时间尚且充裕，本王带你再在地府转一转。”
随着参观，李世民惊讶的发现，地府就同官场，各司其职的鬼差数不胜数。
黑白无常、牛头马面，押送着枷锁挂于身的魂魄。
李世民不解道：“为何有人可自行行走，有些却被枷锁囚身？”
阎王哈哈一笑，“唐皇，可曾听闻善恶终有报？”
李世民点了点头，此乃道家理论，他自是听过。
“活之行善，有功德之人，亦投人道，享下世荣华；
行恶之人，据情节轻重，判其刑，受刑过后投畜生道。
受刑之地也就是你们所说的十八层地狱。”
阎王一边讲解一边带李世民登上一处旋梯。
油炸、火烧、拔舌、倒吊……
种种刑罚看的李世民头皮发麻，最可怕的是受刑之人根本不会死去。
刚刚捥下的肉，几个呼吸便长了回去，接着一遍一遍的受刑。
不知逛了多久，阎王带着李世民到了一处漆黑之地。
“唐皇，人间还需要你，望你如往日那般勤勉，只要有足够的功德傍身，你与长孙无垢终有见面的机会。”
李世民睁开沉重的眼皮，即便身上酒气依旧浓郁，可他的意识已经完全清醒。
丝毫没有醉酒后的头痛之感。
“王德，王德，现在是什么时辰？”
“回陛下，此时刚刚过了子时。陛下，今日乃是中元，阴气过重，您还是回寝宫歇息吧。”
李世民摇头道：“去，将这些时日的落下的奏折全部拿来。
太子处理过的也拿来，朕要重新批阅。”
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