冈田虽然胸口中弹，但被士兵及时救回。
“不！我没有败！给我冲回去！把西山坡夺回来！”冈田捂着流血的胸口，被两个卫兵架着往县城退，喉咙里发出野兽般的嘶吼，军刀在地上拖出刺耳的声响，“八嘎！你们都是废物！皇军的脸都被你们丢尽了！”
卫兵们不敢吭声，只能硬拖着他往回走。西山坡的惨败让日军损失惨重，两个步兵大队几乎被打残，冈田本人也受了重伤，此刻的嘶吼更像是困兽的悲鸣。
县城城门在身后缓缓关上，将溃败的残兵和冈田的咆哮都关在了城里。吉田站在城头，看着远处西山坡的方向，脸色苍白——冈田战败，他现在作为最高长官，自然要接过指挥权，但面对城外虎视眈眈的八路军和国军，他心里一点底都没有。
“吉田长官，冈田大佐他……”一个参谋小心翼翼地问。
“先把他送回指挥部救治。”吉田挥挥手，声音有些沙哑，“传我的命令，所有部队撤回城内，加固城防，没有我的命令，任何人不得出城！”
“吉田长官，不出城？那西山坡……”
“闭嘴！”吉田猛地转身，眼中闪过一丝恐惧，“没看到冈田大佐的下场吗？曹兴国和楚天理联手，硬拼就是送死！只有守住县城，咱们才有活路！”
他太清楚此刻日军的处境了——兵力不足，弹药匮乏，士气低落，别说夺回西山坡，能守住县城就谢天谢地了。
狼寨里，曹兴国正和李勇研究县城的布防图。沈万邦从外面跑进来，脸上带着喜色：“团长，鬼子怂了！冈田被抬回县城后就昏过去了，吉田接管了指挥权，下令所有部队撤回城里，四门紧闭，看样子是打算死守了！”
“死守？”曹兴国冷笑一声，用手指点着地图上的县城，“他守得住吗？县城的城墙看着厚实，其实不少地方是用夯土筑的，用炸药就能炸开。”
李勇道：“要不要趁热打铁，联合45旅一起攻城？”
“不急。”曹兴国摇头，“鬼子刚吃了大败仗，肯定防备森严，咱们得先摸摸他们的底细。沈万邦，你再去县城附近侦查，看看吉田到底布了多少兵力，重点布防在哪个城门。”
“得嘞！”沈万邦应声而去。
西山坡上，楚天理也收到了消息。他对副官道：“吉田这是怕了，想龟缩在城里当缩头乌龟。告诉弟兄们，抓紧时间休整，等八路军那边摸清情况，咱们就联手攻城，把小鬼子赶出去！”
县城里，吉田正忙得焦头烂额。他一面派人救治冈田，一面强征民夫加固城墙，把仅有的兵力分散到四个城门，还下令将城里的粮食和弹药集中管理，摆出一副长期死守的架势。
但士兵们的士气低落到了极点。冈田的惨败像一盆冷水，浇灭了他们所有的嚣张气焰。不少士兵偷偷议论：“听说西山坡死了好多人，连冈田大佐都受伤了……”“八路军太厉害了，这县城怕是守不住……”
吉田听到这些议论，气得枪毙了两个带头议论的士兵，却依然止不住恐慌的蔓延。
狼寨的侦查员很快带回了消息：“团长，吉田把主力都放在了北门和东门，西门和南门兵力较少，但城墙修得比较厚实。城里的日军大概还有一千多人，加上皇协军，总共不到两千。”
曹兴国看着地图，对李勇道：“一千多人，分守四个城门，其实很空虚。周铁山，你带一营佯攻北门，吸引他们的注意力。我带二营和迫击炮营，主攻西门——那里虽然城墙厚，但兵力少，咱们用炸药炸开缺口！”
“是！”周铁山兴奋地应道。
曹兴国又让人给楚天理送去消息，约定三天后拂晓，八路军攻西门，国军攻东门，同时动手，让吉田首尾不能相顾。
楚天理收到消息，立刻回复同意，还特意派了一个炮兵连支援，说要“让小鬼子尝尝厉害”。
三天时间很快过去。攻城前夜，县城里一片死寂，只有城头的哨兵抱着枪打盹，连巡逻队都少了许多——吉田以为八路军和国军刚打完西山坡，短时间内不会动手，放松了警惕。
拂晓时分，随着三颗红色信号弹升空，攻城战打响了！
周铁山的一营在北门发起猛攻，机枪和手榴弹打得城头的日军抬不起头，喊杀声震耳欲聋。吉田果然上当，连忙调派预备队支援北门。
就在这时，西门传来惊天动地的爆炸声——曹兴国的迫击炮和炸药包同时发力，将西门的夯土城墙炸开了一个丈宽的缺口！
“冲啊！”曹兴国一挥手，二营的战士们像潮水般从缺口涌进去，与日军展开巷战。
东门的楚天理也发起了进攻，国军士兵冒着炮火爬上城墙，与日军厮杀在一起。
县城里顿时乱成一团。吉田在指挥部里接到报告，才知道中了调虎离山计，气得浑身发抖：“快！调兵回援西门！快！”
但已经晚了。八路军已经冲进城里，占领了好几条街道，正朝着指挥部逼近。国军也攻破了东门，开始向城里推进。
日军士兵失去了指挥，像无头苍蝇一样乱撞，有的抵抗，有的投降，有的干脆脱下军装逃跑。皇协军更是不堪一击，一见到八路军和国军，就纷纷放下武器。
激战持续到中午，县城里的枪声渐渐平息。吉田在指挥部里被活捉，受伤的冈田也成了俘虏。
战士们站在城头，扯下了日军的太阳旗，升起了八路军的旗帜。曹兴国和楚天理在城中心的广场上会面，相视一笑，紧紧握住了手。
“曹团长，恭喜啊！”楚天理笑道。
“同喜。”曹兴国道，“县城拿下来了，接下来，该轮到省城了。”
楚天理点头：“没错。但眼下，咱们得先守住县城，休整部队。”
广场上，战士们和百姓们欢呼雀跃，庆祝胜利。一个白发苍苍的老人捧着一碗水，递给曹兴国：“八路军同志，谢谢你们，把小鬼子赶跑了！”
曹兴国接过水，一饮而尽，对身边的战士们道：“看到了吗？这就是咱们打仗的意义。”
战士们齐声应道：“保卫家园，赶走鬼子！”
阳光洒在县城的街道上，驱散了连日来的硝烟和阴霾。曹兴国望着远处的群山，知道战斗还没有结束，但胜利的希望，已经越来越近了。
“下一步，休整三天，然后兵分两路，扩大战果。”曹兴国对李勇道。
李勇点头：“好，我这就去安排。”
县城里，百姓们开始打扫战场，重建家园。战士们帮着搬运物资，救治伤员，处处都是军民一心的景象。
曹兴国站在城头，望着远方，轻声道：“好日子，快了。”
身边的一个年轻战士握紧了枪：“团长，不管到哪里，我们都跟着你！”
曹兴国笑着点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
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