珊瑚岛的喧嚣与湿润被远远抛在身后。
向之礼驾驭遁光，一路向南。
越是前行，空气中的水汽便愈发稀薄，取而代之的是一种燥热与硫磺混合的刺鼻气味。
海水的颜色也从深邃的蔚蓝，逐渐变为一种浑浊的、泛着铁锈红的暗色。
天空不再清澈，终年笼罩着一层灰黄色的、仿佛火山灰凝结而成的厚重云层，压抑得令人窒息。
五日后，一片令人望而生畏的海域出现在眼前。
这里便是五龙海凶名赫赫的“熔岩海”。
与其说是海，不如说是一片燃烧的水狱。
海面之上，巨大黝黑的礁石岛屿星罗棋布，许多岛屿顶端还在汩汩地冒着浓烟，不时有赤红的岩浆如同巨兽的血液般从裂缝中涌出，缓缓流入海中，发出“嗤嗤”的巨响，蒸腾起漫天白汽。
海面之下，更是暗流汹涌，无数海底火山如同沉睡的火龙，随时可能苏醒喷发，将周围的一切化为熔岩地狱。
海水滚烫，寻常鱼类早已绝迹，只有一些耐高温的怪异藻类和甲壳生物在苟延残喘。
环境极端恶劣，火灵气异常活跃且暴烈，其他属性的灵气则稀薄混乱。
在此地活动，不仅需要时刻抵御高温和毒气的侵蚀，更要小心随时可能发生的火山喷发和地火肆虐。
向之礼悬浮在半空，深灰色的麻衣被热风吹得猎猎作响。
他运转灵力，在体表形成一层薄薄的护罩，隔绝着高温和毒气。
神识小心翼翼地铺散开去，却受到此地混乱暴躁的火元力严重干扰，探测范围被压缩到了百里左右，且反馈回来的信息灼热而模糊。
“果然是一处绝地。”他神色凝重。
在此地寻找特定的矿脉，无异于大海捞针。
他取出那枚得自风清扬的“天沙星砂引”。
神识沉入其中，星图之上，代表熔岩海的区域是一片刺目的赤红，标记着几处大型活火山和已知的危险地带，但关于“炎灵晶”的具体产地，却并无标注，显然连风清扬也未曾深入探查清楚，或者此物太过稀少难寻。
“看来，只能靠运气和笨办法了。”向之礼收起星图，目光扫过下方那片狼藉的火山群岛。
炎灵晶既是地火与元磁极光碰撞的产物，最有可能出现的地方，便是那些地火活动最剧烈、能量最不稳定区域的地脉深处。
他降低高度，选择了一座正在缓缓流淌暗红岩浆的活火山，绕着它仔细探查。
神识如同细腻的梳子，艰难地穿透翻滚的浓烟和灼热的岩石，搜寻着任何一丝异常的能量波动。
一日，两日……十日……
时间在枯燥而危险的搜寻中流逝。
他向之礼如同一个不知疲倦的矿工，穿梭在一片片火山与熔岩之间。
期间，他遭遇了数次险情。
一次是脚下的火山毫无征兆地猛烈喷发，赤红的岩浆柱冲天而起，差点将他卷入其中，幸亏他反应迅捷，施展雷遁术险之又险地避开。
另一次，则是误入了一片弥漫着无色无味、却能腐蚀灵力护罩的毒瘴区域，直到感觉灵力飞速消耗才察觉，狼狈退出。
收获却寥寥无几。
只找到了一些品阶普通的火属性灵石和几种耐高温的炼器辅材，对于炼制扛劫法宝而言，无异于杯水车薪。
真正的炎灵晶，连影子都没看到。
这一日，他正在一片由黑色火山玻璃构成的陡峭悬崖上仔细感应，忽然眉头一皱，身形悄无声息地潜入一道巨大的岩石裂缝之中，同时全力收敛气息。
只见不远处一片相对平坦的、铺满了黑色火山灰的洼地中，地面突然鼓起数十个小包，紧接着，一只只家猫大小、通体覆盖着暗红色鳞甲、尾巴尖端燃烧着一簇幽蓝火焰的怪鼠，从地下钻了出来。
这些怪鼠眼睛赤红，门牙尖锐突出，散发着相当于筑基后期到结丹初期的妖力波动，正是熔岩海常见的妖兽——“焰尾鼠”。
它们似乎刚刚完成了一次狩猎，正拖拽着几具被烧得焦黑的、形似蜥蜴的妖兽尸体，准备拖回巢穴。
向之礼本不欲理会这些低阶妖兽，正准备离开，目光却猛地一凝，落在了其中几只焰尾鼠的爪子和嘴角。
那里，竟然沾着一些细微的、呈现出橙红色、内部仿佛有熔浆流动的晶莹碎屑！
炎灵晶碎屑！
虽然品质不高，只是伴生矿的边角料，但确确实实是炎灵晶！
向之礼心中顿时一喜！
真是踏破铁鞋无觅处！
这些焰尾鼠的巢穴附近，定然有炎灵晶矿脉！
他按捺住立刻动手的冲动，耐心地隐匿气息，仔细观察。
只见这群焰尾鼠数量约有上百只，行动有序，显然是一个庞大的族群。
它们拖着猎物，钻进了一个位于洼地边缘、被乱石掩盖的狭窄洞口。
洞口附近，残留着明显的火属性妖气，而且不止一股，隐约还有几股更强大的、达到结丹后期甚至假婴境界的气息潜伏在深处。
“有点麻烦……”向之礼沉吟。
鼠类妖兽通常数量庞大，而且极其记仇。
一旦被缠上，便是无穷无尽的麻烦。
更何况巢穴深处可能还有更强大的鼠王。
硬闯非是上策。
需得想个法子，将它们引出来，或者……一网打尽！
他目光扫过那片洼地和鼠洞入口，心中很快有了计较。
此地地势低洼，且土石结构因常年地火炙烤而变得酥脆。
向之礼悄然后退到安全距离，双手掐诀，体内精纯的金元力涌动，并非攻击，而是如同无数纤细的金针，悄无声息地渗入鼠洞上方那片悬崖的岩层结构薄弱之处。
“凝！”他心中低喝。
嗡！
一片淡金色的、极其隐晦的阵法光华在崖壁内部一闪即逝。
这是他结合《空间基础论》的感悟和自身金系功法，临时布置的一个简易的“固金化岩阵”，能在短时间内极大增强一片区域内岩石的硬度和整体性。
布阵完成，他再次变换法诀，这一次，引动的是初步炼成的紫霄雷元真种之力！
但他并未将其外放，而是将其高度压缩，混合自身一丝精血，化作数十枚细如牛毛、几乎无形的紫色雷针，悄无声息地射向洼地四周几个特定的、地火能量较为活跃的节点！
《九霄御雷真诀》——雷火引！
这些雷针并非为了杀伤，而是作为引信，其蕴含的至阳雷元之力瞬间刺激了那些本就活跃的地火节点！
轰！轰！轰！
洼地四周，数道灼热的地火如同被激怒的巨蟒，猛地从地下喷涌而出，炸起漫天燃烧的碎石！
炽热的岩浆随之流淌出来！
突如其来的地火喷发，瞬间惊动了鼠洞内的焰尾鼠群！
“吱吱吱！！”尖锐急促的嘶叫声响成一片！
巢穴入口处，无数赤红的眼睛亮起，大量的焰尾鼠如同潮水般惊恐地涌出洞外，慌乱地躲避着流淌的岩浆和喷涌的地火。
就在鼠群大部分被引出，注意力被周围地火吸引的刹那！
向之礼眼中寒光一闪，一直虚按的右手猛地向下一压！
“撼地！”
并非法术，而是纯粹以接近化神的强横肉身力量，结合对力量的精准控制，隔空猛击在洼地中央的地面之上！
砰！！
一声沉闷到极致的巨响！
整个洼地猛地向下一沉！
蛛网般的裂痕以落点为中心疯狂蔓延！
尤其是鼠洞入口附近，那片被他用阵法临时加固过的崖壁，因为下方被掏空、上方又骤然承受巨力，再也支撑不住！
轰隆隆——！！！
大片大片的岩层轰然坍塌！
无数巨石混合着加固后的坚硬岩块，如同山崩一般，朝着那狭窄的鼠洞入口狠狠砸落、堵塞而去！
“吱——！！！”
一声极其尖锐、充满了惊怒的嘶鸣从洞窟深处传出，显然是那鼠王察觉到了灭顶之灾，想要冲出，却被这突如其来的、恰到好处的塌方硬生生堵了回去！
连同洞内尚未出来的大量焰尾鼠，一起被活埋在了深处！
而洞外那些侥幸逃出的上百只焰尾鼠，顿时陷入了彻底的疯狂！
巢穴被毁，退路已断，它们赤红的眼睛瞬间锁定了半空中那道深灰色的身影，发出疯狂的嘶叫，如同一片燃烧的火云，不顾一切地扑了过来！
“来得正好！”向之礼不惊反喜。
他本就打算清理掉这些麻烦。
面对蜂拥而至的鼠群，他不闪不避，双手同时抬起。
左手虚空划圆，精纯磅礴的金元力喷涌而出，瞬间在身前凝聚成一面厚实无比、刻满符文、金光灿灿的巨型盾墙！——“金罡壁”！
鼠群如同撞上一堵铜墙铁壁，噼里啪啦的撞击声不绝于耳，锋利的爪牙在盾墙上划出无数火星，却难以寸进！
与此同时，他右手五指张开，向前猛地一推！
“雷火交攻！”
这一次，不再是引信，而是真正的攻击！
紫霄雷元与引动的地火之力相结合，化作一片覆盖小半个洼地的紫红色雷火风暴，如同天劫般轰然落下！
轰——！！！
雷霆的毁灭之力与地火的灼烧之威完美结合！
那些扑在最前面的焰尾鼠，瞬间被电成焦炭，又被地火焚为灰烬！
后面的鼠群也被雷火余波扫中，死伤惨重，阵型大乱！
鼠群疯狂喷吐出的妖火，在这至阳至刚的雷火面前，如同儿戏，轻易就被湮灭！
战斗几乎是一面倒的屠杀。
仅仅一炷香的时间，上百只焰尾鼠便被清理一空，空气中弥漫着焦糊和硫磺的味道。
向之礼挥手散去金罡壁和残余雷火，脸色微微有些苍白。
同时施展金系防御大术和范围雷火攻击，消耗不小。
他迅速服下几颗回复灵力的丹药，然后毫不犹豫地冲向那被堵塞的鼠洞入口。
玄龟冥盾悬浮身前，散发出幽幽蓝光，抵挡着残留的高温。
他并指如剑，凌厉的剑气轻松切开那些坍塌的巨石，很快便清理出了一条通道。
鼠洞深处，果然别有洞天。
通道蜿蜒向下，温度越来越高，岩壁逐渐变成了暗红色。
沿途可以看到许多被塌方砸死的焰尾鼠尸体，以及一些散落的、闪烁着微弱红光的炎灵晶碎屑。
终于，他来到了巢穴的最深处。
一个巨大的、被挖掘一空的石窟，石窟中央，有一个小小的、不断冒着气泡的岩浆池。
池边，躺着一只体型比普通焰尾鼠大了三倍不止、鳞甲呈现出暗金色、尾巴燃烧着炽白火焰的鼠王尸体，它显然是想强行破开塌方，却被一块巨大的落石砸碎了头颅。
而在石窟的四周岩壁上，赫然镶嵌着不少鸽卵到拳头大小、呈现出纯净橙红色、内部光华流转、散发出精纯稳定火元力的结晶体！
炎灵晶！
而且品质相当不错！
向之礼心中一喜，立刻动手采集。
他用剑气小心翼翼地将这些晶石从岩壁上剥离下来，足足收获了二十多块品质上乘的炎灵晶，足够炼制一件不错的扛劫法宝主材了。
此外，他还在鼠王的巢穴里，发现了几大桶散发着奇异醇香、呈现出琥珀色的粘稠油脂——焰鼠油。
此物是焰尾鼠吞噬地火精华后提炼的本命油脂，是炼制许多火属性丹药的极品辅料，也能用于绘制某些特殊符箓，价值不菲。
将所有收获一扫而空，向之礼迅速退出了这座即将彻底崩塌的鼠洞。
回头望去，那片洼地已是一片狼藉，岩浆横流，鼠尸遍地。
他不再停留，身形冲天而起，朝着珊瑚岛的方向疾驰而去。
此行目的已然达到，甚至还额外收获了不少焰鼠油，足以弥补消耗。
接下来，便是返回珊瑚岛，消化所得，然后……便是考虑离开五龙海，返回大晋，为那最终的化神冲击，做最后的准备了。
深灰色的身影划过熔岩海上空灰黄色的天际，消失在天边。
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