离开青岚墟，向之礼并未直接前往那处传闻中空间极不稳定的“陨星湖”。
他深知以自己目前真仙后期的修为，贸然闯入那等险地，与送死无异。
当务之急，仍是提升实力，积累资源，并尽可能收集关于陨星湖和虚空花的详细信息。
他一路向北，一边游历，一边接取些力所能及的任务，同时留意着沿途的坊市与修士聚集点，试图打探消息。
这一日，他正飞遁于一片荒芜的石林上空，下方突然传来阵阵法力轰鸣与怒喝之声。
向之礼眉头微蹙，收敛气息，悄然按下遁光，落在一根粗大的石柱顶端，向下望去。
只见下方一处狭窄的谷地中，三名面目凶悍、修为皆在真仙后期的劫修，正围攻一名须发皆白、衣衫褴褛的老者。
那老者修为也是真仙后期，但显然年老体衰，仙元力运转滞涩，手中一柄破旧的拂尘法宝光芒黯淡，在三人围攻下已是险象环生，护体灵光摇摇欲坠，嘴角溢血，眼看就要支撑不住。
“贺老鬼！识相的就交出那半张‘星陨残图’，老子们可以给你个痛快！”为首的刀疤脸劫修狞笑着，催动一柄鬼头刀，劈出凌厉的刀芒。
那被称为贺老鬼的老者咬牙切齿，怒骂道：“呸！你们这些狼心狗肺的东西！老夫当年真是瞎了眼，竟与你们合作探索那处古墓！图是老夫拼了半条命才拓印下来的，休想！”
“冥顽不灵！那就去死吧！”另一名瘦小劫修阴恻恻地祭出一串白骨念珠，化作道道惨白鬼火，缠绕而去。
第三名劫修则堵住老者的退路，防止其逃脱。
向之礼隐匿在石柱上，冷静地观察着。
修士间杀人夺宝乃是常事，他本不欲多管闲事。
然而，那劫修口中提到的“星陨残图”，却让他心中一动。
星陨？莫非与那“陨星湖”有关？
就在他沉吟之际，下方战局骤变。
那贺老鬼似是下了决心，猛地喷出一口精血在拂尘上，拂尘光芒暴涨，万千银丝炸开，暂时逼退了三人，但他自身气息也瞬间萎靡下去，显然已是强弩之末。
“强弩之末，垂死挣扎！”刀疤脸劫修冷哼一声，三人再次合围而上，攻势更疾。
眼看老者就要殒命当场，向之礼目光一闪，心中有了决断。
无论那残图是否与陨星湖有关，救下这老者，或能获得一些有用的信息。
而且，这三名劫修行事狠辣，若任由他们得手，恐怕接下来这片区域也不会安宁。
他不再犹豫，身形如同鬼魅般从石柱顶端滑落，并未直接冲向战团，而是悄无声息地接近那名堵住退路的劫修。
同时，他暗中运转《碎金手》，将仙元力凝聚于指尖。
就在那劫修注意力全在前方老者身上时，向之礼骤然发动！
他并指如剑，一道凝练无比、近乎无形的金色指风，快如闪电般点向那劫修后心要害！
这一击，时机、角度、力道都拿捏得恰到好处，更是蕴含了一丝他对空间轨迹的预判，让对方避无可避！
“噗！”
那劫修根本没想到螳螂捕蝉黄雀在后，护体灵光如同纸糊般被洞穿，后心一凉，剧痛传来，难以置信地低头看向胸口透出的一截金色指芒，眼中生机迅速消散，哼都未哼一声便软倒在地。
这突如其来的变故，让另外两名劫修和那贺老鬼都惊呆了！
“老三！”
“什么人？！”
刀疤脸和瘦小劫修又惊又怒，霍然转身，只见一名身着普通青袍、面容平静的修士不知何时已出现在他们身后。
向之礼一击得手，毫不停留，身形晃动，施展出精妙身法，避开刀疤脸含怒劈来的刀芒，同时青纹盾祭出，挡下瘦小劫修袭来的白骨鬼火。
他并未与两人硬拼，而是以游斗为主，凭借强大的神识预判对方攻击，每每于间不容发之际避开，偶尔反击一招《碎金手》，也是攻其必救，逼得两人手忙脚乱。
他的加入，瞬间扭转了战局。
贺老鬼压力大减，虽不知来者何人，但见其相助自己，精神一振，连忙吞服丹药，配合向之礼夹击两名劫修。
那两名劫修见向之礼手段诡异，老三又已陨落，心生怯意。
刀疤脸虚晃一刀，喝道：“点子扎手，风紧扯呼！”说罢，与那瘦小劫修化作两道遁光，头也不回地仓皇逃窜。
向之礼并未追击，穷寇莫追的道理他深知。
他收起青纹盾，落在贺老鬼身前。
贺老鬼惊魂未定，连忙拱手，感激道：“多谢道友仗义出手！若非道友，老夫今日必遭毒手！不知恩公高姓大名？”
“金散人，路过而已。”向之礼淡淡回礼，目光扫过地上那劫修的尸体，“道友无恙便好。”
贺老鬼苦笑一声，叹道：“惭愧，老夫贺丘，一时不察，竟被这些宵小暗算。”
他看了看那两名劫修逃走的方向，又看了看向之礼，犹豫片刻，似乎下定了决心，从怀中摸索出一块非皮非帛、边缘焦黑残破的古老地图碎片，递给向之礼。
“恩公，大恩无以为报。此物便是那‘星陨残图’，据传与那凶险之地‘陨星湖’有些关联，记载了一处可能存在的安全路径。老夫得之无用，反招祸端，便赠予恩公，或对恩公有些用处。”
向之礼心中一动，接过残图。
地图材质特殊，上面用某种暗红色的颜料勾勒出模糊的山川湖泊轮廓，其中一个标记着星辰坠落图案的区域，旁边有几个难以辨认的古字，隐约像是“湖”、“隙”等字样，确实与陨星湖的描述有几分吻合。
他并未推辞，收起残图，拱手道：“既然如此，金某便却之不恭了。贺道友日后还需多加小心。”
贺丘连连点头，又告知了向之礼一些关于陨星湖的传闻，比如空间极不稳定，时有虚空裂缝诞生湮灭，湖中栖息着一些适应了空间乱流的诡异仙兽等，再三告诫其内凶险，万不可轻易深入。
两人又交谈片刻，贺丘便告辞离去，想必是去找地方疗伤了。
向之礼独自留在谷中，取出那半张星陨残图，仔细端详。
虽然残缺不全，信息模糊，但结合贺丘的告诫，无疑为他前往陨星湖提供了一丝微弱的指引和警示。
“看来，这陨星湖，是非去不可了。”向之礼收起残图，目光望向陨星湖的大致方向。
风险与机遇并存，为了虚空花的线索，为了可能的机缘，这趟险，值得一冒。
当然，在出发之前，还需做更充分的准备。
他身形一闪，离开了这片是非之地，继续自己的游历与积累之路。
仙途之上，每一次看似偶然的遭遇，或许都暗含着命运的指引。
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