在基地最核心的中央指挥室内，所有的非必要照明都被调暗，只有控制台上各种指示灯和按钮散发着幽微的光芒。
巨大的环形全息投影屏如同一个苏醒的巨兽之眼，缓缓亮起，将整个房间笼罩在一片深邃而神秘的幽蓝色光晕之中。
严如山站在主控台前，神情是前所未有的肃穆，他调整了一下耳麦，开始了对林阵风加入EhRd后的第一次正式、全面的情况简报。苏小冉和高博士也分别坐在旁边的辅助位置上，神情专注。
“这一切异常的起点，根据我们目前所能追溯到的、拼凑起来的情报来看，源于十年前，被内部档案标记为‘原初之日’的重大事件。”严如山的声音低沉而清晰，带着一种叙述历史的沉重感。他操作着控制台，投影上开始播放一些经过高度处理、显得模糊不清的历史影像资料片段——巨大的地下环形粒子加速器通道、控制室内疯狂闪烁的红色警报灯、以及一道仿佛从虚空中诞生、撕裂了实验室内部空间的、无法形容色彩的恐怖强光。
“对公众而言，那是一次不幸的、原因未明的跨国联合高能物理实验意外。但根据我们后来收集到的碎片化证据，以及部分解密的风险评估报告来看，其实质，很可能是一对名为林氏夫妇的顶尖探险家，在更早之前于北极圈某处远古冰川下的探险中，意外发现并带回了某个被称为‘元素之源’的性质未知的远古造物。”画面切换，展示出一个概念化的、由无数色彩斑斓、仿佛蕴含着宇宙本源法则的光带缠绕、融合而成的复杂球体，它正在某种不可抗拒的力量下分崩离析，碎片四散飞射。
“这对夫妇的行动，可能无意中打破了这个造物固有的平衡，从而在‘原初之日’那天，引发了波及全球的时空结构局部紊乱与难以想象的能量失控性泄露。其碎片携带着构成我们世界基础法则的不同力量，散落全球各地，化为了各种属性不同的元素石。”
全息投影上，代表着基础七元素的古老符号——象征着无坚不摧的金、生机勃勃的木、至柔至刚的水、狂暴炽烈的火、厚重载物的土、无形无相的风、迅疾暴烈的雷——依次亮起，并配以相应的、充满力量感的动态影像，如同在演绎一部创世的神话。
“你所拥有的，就是其中之一，风元素石。”严如山指向那个代表着风元素的、不断旋转、仿佛能吞噬一切又创造一切的气流漩涡符号，目光转向林阵风，“元素石并非死物，它们似乎拥有某种我们无法理解的‘意志’或‘倾向’，会主动选择与自身能量波动最为契合的个体。显然，你与风，有着极高的、甚至是独一无二的相性。”
紧接着，画面变为各种狰狞、扭曲、挑战人类认知极限的怪物影像资料，从林阵风遇到的那种穿山甲-植物混合体，到更加奇形怪状、如同将不同生物器官强行拼凑在一起的噩梦造物。
“而‘元素之源’破碎时，泄露出的那庞大到无法计量的原生能量，不仅创造了元素石，也如同最剧烈的辐射般，污染了部分环境和生物，使其发生不可控的、几乎总是朝向混乱与毁灭的异变，这就是畸变体最主要的来源。”严如山的语气变得更加沉重，“它们中的绝大多数没有理智，只剩下最原始的攻击欲望和对纯净生命能量的憎恨，是当前最主要的、也是最普遍的直接物理威胁。在你出现之前，我们主要依靠特制的、能够模拟部分元素能量效应的武器系统来应对它们，但效率有限，且对强大的个体往往无能为力。”
画面再次变化，出现了一些虽然模糊、但明显能看出是人类形态、却周身散发着强大而稳定元素波动的身影。他们有的周身环绕烈焰，有的脚踏雷霆，有的与植物融为一体。
“但更麻烦、更具潜在威胁的，是元素使。”严如山的神色凝重到了极点，“他们是极少数人类，在接触元素石后，不仅没有异变成怪物，反而成功地、完全地驾驭了其中的一种或多种元素之力。元素使拥有智慧，能够主动而精细地运用元素力量，其目的各不相同。有些单纯寻求更强大的力量，有些则试图收集更多的元素石以实现某个未知的目标，而有些……则可能抱有更加极端、更加危险、足以颠覆现有世界秩序的目的。他们是比畸变体更棘手、更难以预测的存在。”
林阵风屏息凝神地看着，听着。一个个陌生而沉重的名词，连同它们背后所代表的恐怖含义，如同重锤般冲击着他原有的、平凡的世界观。
元素石、畸变体、元素使……原来他所经历的那场生死战斗，他所获得的奇异力量，背后竟然牵扯着如此庞大、复杂而黑暗的背景故事。
他原本生活的那个看似和平安宁的世界，其光滑的表象之下，竟然隐藏着这样一个危机四伏、波涛汹涌的“里侧”。一种前所未有的渺小感和沉重感，压得他有些喘不过气。
“我们EhRd的最高职责，”严如山结束了背景介绍，目光如同磐石般坚定地投向林阵风，“就是动用一切可能的资源与技术，监控全球范围内的元素能量异常波动，尽力收容散落的元素石以降低风险，消除畸变体对民众安全的直接威胁，并对已确认的元素使进行严密监控、评估、有限度的接触，或在确认其具有高度敌意与破坏性时，实施必要的控制乃至武力清除。”他顿了顿，加重了语气，“总而言之，竭尽全力维护‘表世界’与‘里世界’之间那脆弱而至关重要的平衡，防止大规模恐慌的蔓延，保护绝大多数普通民众的安全与无知的权利。”
他再次停顿了一下，让林阵风有时间消化这些爆炸性的信息，然后才继续说道：“而你，林阵风，作为目前确认的、唯一能与风元素石产生稳定深度共鸣并完成‘自然着装’的个体，你的力量，对于我们达成使命而言，至关重要。高博士正在领导团队，基于对已回收元素石碎片的研究，全力开发能够让更多经过筛选的人员安全使用元素之力的‘人造骑士系统’，但目前仍处于攻坚阶段，面临诸多技术瓶颈。因此，在现阶段，我们需要你运用你这份独特而强大的力量，协助我们，共同面对眼前的危机。”
林阵风努力消化着这海量的、颠覆性的信息，感觉头脑一阵阵发胀，仿佛要裂开。
他原本只想过一种自由平静、守护一条小街的简单生活，如今却被命运不由分说地推到了守护整个世界平衡的风口浪尖。这担子太重，太突然，远远超出了一个二十岁青年所能承受的心理预期。
“我……我必须要去战斗吗？去……消灭它们？”他忍不住再次问出了这个盘旋在心头的疑问，声音有些干涩。他想起了在工地上那个最终崩解消散的畸变体，那绿色脓液和光点消散的画面，在他脑海中挥之不去。即便那是一个怪物，但“消灭”这个词，依然带着血腥和残酷的重量。
“在绝大多数面对畸变体的情况下，是的。这是最有效、也是唯一能彻底杜绝后患的方式。”严如山的回答依旧斩钉截铁，没有任何转圜的余地，“畸变体是失控的、混乱的能量聚合体，它们的存在本身，就在持续不断地侵蚀着我们稳定的现实结构，对任何靠近的普通人都构成最直接的致命威胁。对它们而言，物理上的毁灭，是唯一的、也是最彻底的净化。而对于那些已经确认抱有恶意、且具有行动能力的元素使，战斗，往往也是无法避免的最后手段。”
严如山的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着林阵风，仿佛要将他任何一丝的犹豫和软弱都焚烧殆尽：“记住，林阵风，在真正的战场上，优柔寡断和不合时宜的仁慈，不仅会毫不留情地害死你自己，更会连累你身后那些你发誓要保护的无辜者。力量，从来都不仅仅意味着特权，它更意味着无法推卸的责任，以及在某些关键时刻，必须做出的、无比艰难甚至违背个人情感的抉择。”
林阵风沉默了。他从理智上能够理解严如山的话，站在EhRd负责人的立场，这是最正确、最符合逻辑的选择。但内心深处，某种更加柔软、更加感性的部分，仍在低声诉说着什么。那个畸变体，它或许也只是那场灾难性能量泄露的无辜受害者，它那扭曲的存在本身，是否也承载着某种不为人知的痛苦与绝望？战斗与毁灭，真的是唯一的答案吗？
这份深刻的迷茫与矛盾，他无法在此刻宣之于口，只能默默地、沉重地压在了心底的最深处。
简报结束了，指挥室的灯光缓缓恢复明亮。林阵风对自己所处的立场、所背负的责任，以及这个世界的真实模样，有了一个初步的、却无比沉重与清晰的认知。前路，布满了荆棘与迷雾。
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