李红玉的目光并未在率先成丹的冯无极身上停留太久，反而饶有兴致地再次转向了季冰雨所在的区域。
此刻的季冰雨，倒是展现出了几分与年龄不符的沉稳。她紧抿着唇，全神贯注地盯着自己那尊小巧精致的赤铜丹炉，指尖操控着一缕淡蓝色的本命火焰，小心翼翼地调整着炉内温度。药材的熔炼融合已进入尾声，淡淡的药香开始从炉盖缝隙中逸散出来。到目前为止，她竟真的没有出现任何明显的失误！这份专注和基础功，对于一个十五岁的二阶炼丹师来说，确实算得上优秀。李红玉心中微哂：看来这“京城贵女圈天才”的名头，倒也不全是吹嘘。只是不知道，这份冷静能维持多久？当面临真正的压力时，又会如何？
就在这时，一声激动的高喊打破了场内的肃静：
“成了！冯无极前辈是第一个结丹的！好厉害！”
所有人的目光瞬间聚焦！只见那位须发皆白、神情肃穆的五阶炼丹师冯无极，猛地一拍面前那尊古朴厚重的玄铁丹炉！炉盖应声弹开！
嗡——！
一道凝练的白色光晕伴随着清越的嗡鸣声冲天而起！仿佛一轮小型的明月在丹炉上方凝聚！紧接着，一颗龙眼大小、通体莹白、表面隐隐有云纹流转的丹药，如同被无形之手托举着，缓缓从炉中升起！空气中弥漫开一股清冽而霸道的药香，瞬间盖过了其他区域的丹气！
冯无极大袖一挥，一个特制的、内壁铭刻着封灵阵法的寒玉小瓶精准地迎了上去，将那枚散发着强大气息的破力丹稳稳收入瓶中。瓶口迅速被一道灵力封住，锁住了丹药的灵韵。
负责监督他这一区域的裁判立刻上前，双手恭敬地接过玉瓶，凝神探查。片刻后，裁判脸上露出由衷的敬佩，朗声宣布，声音清晰地穿透隔音结界，传遍全场：
“冯无极大师，成功炼制四阶三层破力丹一枚！”
“哗——！”
整个广场如同投入巨石的湖面，瞬间沸腾！
“天啊！四阶三层！那可是四阶三层的破力丹呀。这才半个时辰多点吧？冯无极大师居然就将其炼成功了。实在是太厉害。太快了！不愧是冯大师！这控火和凝丹的火候，简直出神入化！”
“四阶破力丹啊！据说能瞬间爆发数倍于自身的力量，关键时候能救命啊！真想买下来！”
“买？做梦吧！这种品质的丹药，冯大师自己都未必舍得卖！”
“我听说了！这次大会所有参赛者炼制成功的丹药，无论等级，最后都会由皇家拍卖场统一收集，在比赛期间每晚举行专场拍卖！今晚肯定就有！”
“当真？那倾家荡产我也得去碰碰运气！四阶丹药啊，平时有钱都买不到！”
李红玉竖起耳朵，清晰地捕捉到了关于“拍卖”的关键信息。丹药拍卖？*她心中一动，这倒是个绝佳的机会！不仅能直观了解这个世界的丹药市场价值，评估购买力，更重要的是，或许能从中窥探出不同品阶丹药的炼制难度差异和需求热度，这对她日后行事大有裨益。看来，今晚的拍卖会，非去不可了。
仿佛是为了印证拍卖消息的价值，冯无极的光芒还未散去，另一位角落里的五阶炼丹师——那位拥有青白极品火焰、面容冷峻的中年男子李红玉心中暗暗记下：此人名叫柳青焰——也猛地睁开了双眼，眼中精光四射！
轰！
他的丹炉发出一声沉闷的爆鸣，并非炸炉，而是药力凝聚到极致的征兆！炉盖掀开，一道更加刺目的青色光柱冲天而起！一枚通体青翠欲滴、宛如翡翠雕琢、丹体表面竟隐隐浮现一层水波般流动光纹的丹药跃然而出！药香更加霸道，带着一股撕裂般的锐气！
裁判几乎是扑过去的，接过玉瓶的手都在微微颤抖，仔细感应后，声音带着难以抑制的激动：
“柳青焰大师！五阶一层——破力丹！”
“五阶！！”
“老天！真的是五阶丹药！”
“今天是什么日子！先是四阶三层，接着就是五阶！这届大会太强了！”
“五阶破力丹……这威力……嘶！不敢想！今晚拍卖会怕是要抢破头了！”
场内的哗然变成了彻底的震撼与狂热！五阶丹药！在市面上，一阶到三阶的丹药尚属常见，四阶丹药已是各大势力争抢的珍品，往往有价无市。而五阶丹药？那更是传说中的存在！寻常修士可能一辈子都无缘得见一次！只有在皇家拍卖场这等顶级场所，每隔几年甚至十几年才会偶尔惊鸿一瞥，每一次出现都必然引发腥风血雨般的争夺！今日竟在淘汰赛上亲眼见证了一枚五阶丹药的诞生！
有了这两枚高品阶丹药珠玉在前，后续炼丹师们的成丹显得波澜不惊。越来越多的炼丹师完成了炼制，但无论是速度还是品质，都难以企及冯、柳二人。裁判们穿梭其中，严格评判，最终取速度最快、品阶最高的前五十枚丹药及其炼制者，宣布他们成功晋级明日的第二轮淘汰赛。
季冰雨也完成了炼制。她打开炉盖，小心翼翼地取出一颗淡蓝色的丹药，丹体尚算圆润，散发着二阶丹药的气息。裁判上前查验，高声宣布：
“季冰雨，二阶三层——破力丹。”
结果毫无悬念——落选。
然而，季冰雨脸上却并未出现太多的沮丧。她挺直了纤细的腰背，优雅地用丝帕擦拭了一下额角的细汗，对着高台方向露出了一个恰到好处的、带着几分失落却又不失骄傲的微笑。这个姿态，配合着她出众的容貌和年仅十五岁就能炼制二阶三层丹药的事实，立刻赢得了不少人的同情和赞赏。
“才十五岁啊！真是了不起！”
“是啊，这天赋，放在整个月华帝国年轻一辈里，也是拔尖的了。”
“落选是可惜，但前途无量啊！假以时日，未必不能成为高阶炼丹师！”
这些议论声清晰地传入季冰雨耳中，她嘴角的弧度微微加深。目的达到了。她要的就是这份“虽败犹荣”的关注，特别是……她眼角的余光飞快地扫过高台，希望能捕捉到那道尊贵身影的注视。
随着顾惊鸿宣布今日淘汰赛结束，紧张的气氛骤然松弛下来。下午，皇宫内安排了诸如赏花、品茶、小型演武切磋等娱乐项目，供众人消遣，也提供社交场合。大部分人都选择了留下，毕竟能同时聚集如此多高阶炼丹师和各方势力的机会千载难逢，谁不想借此良机攀附结交一二？
李玉香、李明珠等人早已按捺不住，如同花蝴蝶般，簇拥着其他贵女，兴高采烈地朝着以奇花异草闻名的御花园方向而去，似乎完全忘记了李红玉的存在。
李红玉乐得清静，正打算找个僻静角落梳理一下今日所得，思考晚上的拍卖计划，一个温柔却带着不容置疑距离感的声音在身边响起：
“玉儿。”
庄夫人款款走来，脸上挂着无懈可击的慈和笑容，目光却带着审视，不动声色地瞥了一眼不远处正频频朝这边张望、眉宇间隐含担忧的李明启（李红玉的父亲）。她轻轻拍了拍李红玉的手背，语气关切中带着一丝恰到好处的责备：
“怎么一个人傻站在这儿？瞧你姐姐她们玩得多开心，都去御花园了。你也别太拘束了，难得进宫一趟，多去认识些朋友，跟着你姐姐们一道去玩玩解解闷，别总是一个人闷着，你父亲瞧见了……该心疼了。”
这番话，表面是关怀备至，提醒她合群。实则是说给李明启听的：看，不是我不带她，是她自己不合群、性子孤僻。更深层的意思，是催促李红玉赶紧离开，别在这里碍眼，影响她们“结交贵人”。
李红玉抬眸，对上庄夫人那双看似温柔实则深不见底的眼睛，心中一片冷然。她微微垂下眼帘，掩去眸底的讥诮，声音平淡无波：
“谢夫人关心。我方才观赛有些疲累，想先寻个地方歇息片刻。姐姐们玩得开心就好，不必管我。”
她的拒绝清晰明了，既不激烈，也不给庄夫人继续表演“慈母”戏码的机会。庄夫人脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常，又“关切”地叮嘱了两句注意身体之类的话，便转身，袅袅婷婷地朝着李明启的方向走去，显然是去安抚和解释（或者说引导）了。
李红玉看着庄夫人离去的背影，又瞥了一眼父亲李明启那混杂着关切与无奈的神情，心中毫无波澜。这虚伪的亲情戏码，她早已看透。她转身，独自朝着人迹相对稀少、通向一处临水回廊的方向走去。御花园？那里上演的，不过是另一场庸俗的名利场罢了。她需要的是安静，以及为今晚那场真正有价值的“拍卖”做准备。
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