通往北疆的官道，在战火的侵蚀下，已不复往日的平坦。
车辙深陷，尘土飞扬，时而可见扶老携幼、向南逃难的百姓，他们脸上带着惊恐与茫然，与初颜公主这支向北疾行的队伍形成了鲜明而刺目的对比。
越靠近北方，空气中那股若有若无的烽烟气息便愈发浓重，道路两旁偶尔可见被焚毁的村舍驿站，无声地诉说着战争的残酷。
初颜端坐在一辆经过特殊加固、却并无过多华丽装饰的马车内，神色沉静。她没有穿戴繁复的公主朝服，而是一身便于行动的素色劲装，外罩御寒的斗篷，乌发简单地束在脑后。车窗外掠过的凄凉景象，让她的心一次次揪紧，但眼神却愈发坚定。
她没有像寻常督军那般高高在上，而是时常下令车队暂停，亲自询问逃难百姓的情况，命随行医官尽力救治伤患，并将携带的部分干粮分发给老弱。她的举动，通过那些百姓之口，开始在北疆艰难地传播开来。
当队伍终于抵达距离朔方城不足百里的最后一个还算完好的后勤中转重镇——定北镇时，眼前的景象更是让初颜心头沉重。镇内人满为患，挤满了从前方撤下来的伤兵和逃难的民众，呻吟声、哭喊声、官吏的吆喝声混杂在一起，秩序有些混乱。
储备的粮草、药材消耗巨大，补充却因运输线屡遭狄戎游骑骚扰而时断时续。一种悲观和恐慌的情绪，如同瘟疫般在镇中蔓延。
初颜的到来，起初并未引起太大波澜，甚至有些底层官吏和伤兵对这个突然出现的、据说来自京城的“大人物”抱有怀疑和漠然的态度。直到她亮出镇国大长公主的符节，并立刻雷厉风行地开始整顿局面。
她没有先去舒适的官署，而是直接来到了伤兵聚集最多、气味最难闻的临时医棚。刺鼻的血腥和腐臭气息扑面而来，随行人员都忍不住掩鼻，初颜却只是微微蹙眉，便径直走了进去。
她俯下身，查看伤兵的伤势，询问医官缺少何种药材，当得知金疮药和麻沸散奇缺时，她立刻下令，将公主府卫队携带的所有此类药品全部捐出，并派快马持她手令，向邻近尚未被战火波及的州县紧急征调。
接着，她召集了定北镇所有还能运转的官吏、负责运输的军官、乃至当地尚存的长老。“我是初颜，”她站在一处临时搭建的高台上，声音清晰地传入每个人耳中，没有华丽的辞藻，只有不容置疑的坚定，“奉陛下之命，来此与诸位共度时艰。朔方城未陷，安北侯与数万将士仍在死守！朝廷援军不日即到！此刻，我等后方之人，职责便是保障通道，安抚民心，让前线将士无后顾之忧！”
她当场宣布了几条严令：
一、所有官吏、兵丁，各司其职，凡有玩忽职守、克扣物资、扰乱秩序者，无论身份，立斩不赦！
二、组织镇中青壮，配合军队，加固镇防，清理道路，确保运输线畅通。
三、开设粥棚，按户籍登记分发口粮，优先保障伤兵和孤寡老幼，绝不允许饿死人事件发生！
四、所有物资调配，由她带来的公主府属官统一协调，账目每日公开，接受监督。
她的命令简洁有力，处置果决。几个试图趁乱囤积居奇、抬高物价的好商被当场查抄家产，人头挂上了镇门；两名因畏惧而临阵脱逃的押粮小官被军法处置。雷霆手段之下，定北镇的混乱秩序迅速得以扭转，效率明显提升。源源不断的物资开始更有条理地向前线输送。
更让北疆军民动容的是，初颜并未一直停留在相对安全的定北镇。在初步稳定后方后，她竟不顾众人劝阻，只带着数百精锐护卫，亲自押送一批最急需的箭簇和药品，前往距离朔方城更近、随时可能遭遇狄戎游骑的前沿兵站。一路上，他们数次与狄戎的小股斥候遭遇，发生了短暂而激烈的交战。初颜虽不擅武艺，却始终镇定自若，指挥护卫结阵御敌，她的存在本身，就极大地鼓舞了士气。
当她历经艰险，终于抵达那座处于烽火最前沿、城墙布满疮痍的朔方城时，守城的将士们几乎不敢相信自己的眼睛。安北侯拖着伤体，亲自到城门口迎接，这位铁血老将看到风尘仆仆、却目光灼灼的初颜时，虎目之中竟也隐有泪光闪动。
“殿下！您……您怎能亲临如此险地！”安北侯声音沙哑，带着哽咽。
“侯爷与数万将士在此浴血，为国守门，本宫为何不能来？”初颜望着城头那面虽残破却依旧猎猎作响的“安”字帅旗，以及城墙上那些带着疲惫、伤痕，却眼神坚定的士兵，心中热血奔涌，“本宫来此，就是要告诉每一位将士，朝廷没有忘记你们，陛下没有忘记你们，天下的百姓，更没有忘记你们！我们，与朔方城共存亡！”
她登上了伤痕累累的城墙，冒着不时飞来的冷箭，亲自将带来的御寒衣物和犒赏物资分发到士兵手中。她站在城楼最高处，那身素色的身影在硝烟中显得格外醒目而坚定。她没有多说什么慷慨激昂的话，但她的存在，她与士兵同立在危墙之上的举动，比任何言语都更具力量。一股难以言喻的、名为“士气”的东西，如同野火般在饱经战火摧残的守军心中重新燃起，并且愈发旺盛。
初颜的到来，如同一根最坚实的砥柱，牢牢地钉在了北疆这片风雨飘摇的土地上。她不仅带来了物资，更带来了秩序、信心和与城池共存亡的决心。前方的将士知道，后方有长公主殿下坐镇，他们绝非孤军奋战！而初颜，也在这血与火的洗礼中，将自己的命运与这座雄关，与这北疆的河山，更紧密地联结在了一起。
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