江南的春雨，淅淅沥沥，缠绵不绝，仿佛要将天地间的一切棱角都打磨圆滑。在这片被诗书礼乐浸润了千年的土地上，初颜公主派来的红焰薯推广先遣队，遭遇的抵抗也如同这雨水一般，无处不在，却又难以捉摸。
江宁府，栖霞庄的困局尚未解开，另一场不见硝烟的战争，已在文墨场上升腾而起。
这一日，江宁府最有名的“文萃阁”书院内，正在举行一场由几位致仕翰林牵头、本地名流云集的文会。酒过三巡，诗兴渐酣，话题便不由自主地滑向了近来搅动江南风云的“北地祥瑞”。
主持文会的，是曾官至礼部侍郎、如今在江南士林声望极高的沈老翰林。他须发皆白，面容清癯，手持一盏清茶，慢条斯理地开口，声音不大，却足以让满堂寂静。
“近日闻听北地有‘红焰薯’者，亩产数千，号为祥瑞，朝廷欲广植于天下，以解饥馑。”他顿了顿，目光扫过在场众人，带着一种居高临下的悲悯，“此心固然可嘉。然，治国之道，在德不在物。昔孔子厄于陈蔡，弦歌不辍，岂因箪食瓢饮而改其乐哉？若使天下人皆逐口腹之欲，弃诗书礼乐，则与禽兽何异？”
他这番话，引经据典，直接将追求温饱与道德文明对立起来，将红焰薯打入了“助长物欲、败坏人心”的深渊。
立刻便有人高声附和：“沈老所言，真乃至理！我江南为何能成文萃之地？盖因物产丰饶，百姓无饥馑之忧，故能潜心向学，涵养心性。若引入此等只重产量、不解风物之蛮荒物种，乱了江南水土文脉，只怕从此文气凋零，再无锦绣文章矣！”
“不错！《礼记》有云：‘饮食男女，人之大欲存焉。’然圣人亦教我等‘克己复礼’。若一味追求这‘红焰’之欲，岂非舍本逐末？”
“听闻此薯色泽妖异，名称带火，恐非中正平和之物，久食之，或乱人心性，滋生暴戾之气，于国于民，恐非福祉啊！”
一时间，文萃阁内唾沫横飞，各种或迂腐、或恶毒的论调层出不穷。他们将红焰薯与“蛮荒”、“物欲”、“坏人心性”牢牢绑定，并上升到破坏江南千年文脉的高度。在座的士子们听得连连点头，深以为然，看向几位来自北地的推广官员的眼神，也带上了毫不掩饰的轻蔑与排斥。
周主事和几位司农寺官员也被“邀请”在列，此刻如坐针毡，面色铁青。他们想反驳，但面对这些引经据典、擅长诡辩的文人，他们的农事知识和实务经验显得如此苍白无力。强行争辩，只会被嘲笑为“不通文墨”、“粗鄙无礼”，更加坐实了北地来客“野蛮”、“只知口腹”的负面形象。
这是一种文化上的碾压，一种话语权的垄断。江南士族用他们最擅长的武器——文墨，构筑起一道无形却坚固的高墙，将红焰薯及其代表的变革力量，牢牢挡在了“风雅”的门外。
消息很快传到公主府。
初颜听着青羽的禀报，脸上没有任何怒色，反而露出一丝讥诮的笑容。
“果然，杀人诛心，笔胜于刀。”她轻轻叩着桌面，“他们是想用‘文脉’、‘风雅’这块金字招牌，把红焰薯彻底钉在‘粗鄙’的耻辱柱上，让它无法在江南的精神土壤里生根。”
“殿下，此计甚为毒辣。江南士子最重名声清誉，若被扣上‘破坏文脉’的帽子，许多原本可能持中立态度的人，也会望而却步。”青羽忧心道。
“无妨。”初颜站起身，走到书案前，铺开一张宣纸，提起一支狼毫笔，“他们既然要玩文墨，本宫便陪他们玩玩。不过，本宫写的，不是给他们看的锦绣文章。”
她略一沉吟，笔走龙蛇，写下了一行遒劲有力、却又通俗易懂的大字：
【红焰薯，吃饱饭，娃娃也能把书念！】
写罢，她放下笔，对青羽道：“找最好的刻工，将这句话，连同北地靠山屯王老栓家，因种红焰薯有了余粮，送孙儿去村塾读书的故事，刻成雕版，印制成最简单的画册、传单。不必精美，但要清晰，要便宜，要能传入市井乡间，传入那些饭都吃不饱的农户手中！”
青羽眼睛一亮：“殿下英明！他们讲他们的阳春白雪，我们传我们的下里巴人！读书识字固然重要，但前提是，肚子得先吃饱！”
“不错。”初颜目光锐利，“他们想把红焰薯和读书对立起来，本宫偏要告诉天下人，只有吃饱了饭，才有力气、有余裕去追求诗书礼乐！红焰薯，不是文化的敌人，而是文化的基石！”
很快，一批批印着醒目大字和简单图画的宣传品，通过公主府在江南的隐秘渠道，流入了江宁、苏州等地的市集、码头、田间地头。
起初，那些识文断字的士绅对此嗤之以鼻，认为粗俗不堪。但当这些带着墨香的纸张，被那些挣扎在温饱线上的农户、小贩、工匠如获至宝地捡起、传阅，当他们听着说书人用本地土话，讲述北地农民因红焰薯而改变命运的故事时，一种微妙的变化，开始在最底层悄然发生。
“吃饱饭，娃娃也能把书念……”一个面黄肌瘦的农妇，摩挲着画册上那捧着书本的娃娃画像，浑浊的眼中闪过一丝从未有过的光亮。
“北地人能靠这个吃饱，咱们为啥不能试试？”码头扛活的苦力们，在休息时窃窃私语。
文墨构筑的高墙，或许能挡住士子的脚步，却挡不住求生本能催生的希望。那看似粗陋的薯藤，正以其顽强的生命力，试图穿透层层叠叠的文化壁垒，去触碰那片最为广袤的沃土——人心。
然而，江南士族的反击，并未仅仅停留在口舌之上。
数日后的一个清晨，周主事等人临时租住的小院门外，被人泼满了污秽之物，墙壁上还用朱砂写满了“北蛮滚蛋”、“坏我文脉”等侮辱性字眼。更令人心惊的是，两名外出联系潜在合作农户的吏员，在归途中被一群不明身份的地痞流氓围殴，虽未伤及性命，却也鼻青脸肿，财物被抢掠一空。
消息传来，周主事又惊又怒，他知道，这是江南士族在展示他们的肌肉，在用另一种方式警告他们：江南，不是你们该来的地方！
文墨与薯藤的较量，已然升级。江南的天空，看似风和日丽，实则暗雷涌动。
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