马车在官道上疾驰,车轮碾过路面的声音在寂静的旷野中传得很远。
车厢内,王铁柱紧绷的神经稍稍放松,巨大的疲惫感袭来,让他忍不住靠在厢壁上打盹,但每每即将睡着时,落雁坡那短暂而血腥的一幕便会闯入脑海,惊得他立刻清醒。
夜凰始终保持着绝对的清醒。
她闭目而坐,呼吸匀长,但大脑却在飞速运转。
她必须尽快赶回去。
马车速度虽不慢,但从落雁坡到清河县,至少需要两个时辰。
但愿书院那些简易的防御工事和孩子们的警觉性,能支撑到她抵达。
“再快些。”夜凰的声音透过车帘传出,平静却带着不容置疑的紧迫感。
“是,先生!”老马不敢怠慢,连忙挥动鞭子,抽打在骡子身上。
骡车速度又提升了几分,颠簸得更加厉害。
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。
远处,清河县城的轮廓在夜色中隐约可见。
就在马车距离县城还有约莫五六里路时,夜凰猛地睁开了眼睛!
她的目光锐利地投向县城方向,尤其是清风书院所在的大致方位。
虽然相隔甚远,但在【危险感知】的作用下,她捕捉到了一丝极其微弱、不同寻常的扰动。
“老马!停车!”夜凰厉声喝道。
老马吓了一跳,赶紧勒紧缰绳,马车猛地停住,车轮在土路上刮出深深的痕迹。
“先生,怎么了?”王铁柱也被惊醒,茫然问道。
夜凰没有回答,一把掀开车帘,跳下马车。
她对老马快速吩咐道:“你驾车带铁柱直接去县衙附近找家客栈住下,没有我的消息,绝不要回书院!若明日午时我未寻你们,便去县衙击鼓鸣冤,状告周茂勾结匪类,谋害学子,纵火行凶!”
这是预防万一的后手。
若她未能及时阻止火灾甚至遭遇不测,王铁柱必须置身事外,并利用府试甲等第十的身份,将事情闹大,让周茂无法收场!
“姐姐!你要去哪?”王铁柱意识到不妙,急忙抓住夜凰的衣袖,脸上满是惊恐和担忧。
“书院有麻烦,我去解决。”夜凰掰开他的手指,语气斩钉截铁,“记住我的话,待在安全的地方,就是对我最大的帮助。”
她的目光如同磐石般坚定,不容置疑。
王铁柱看着姐姐的眼睛,到了嘴边的话又咽了回去,只剩下重重的点头:“姐姐…小心!”
夜凰不再耽搁,身形一展,如同离弦之箭,并未走向官道,而是直接扎进了道旁漆黑一片的田野和山林之中!
她选择了直线距离最短、但也最难走的野路,将速度提升到了极致!
夜行衣在夜色中提供了完美的掩护,她的身影如同鬼魅,在崎岖的地形上疾驰,速度远比马车要快!
老马不敢迟疑,连忙调转车头,绕向城南方向。
王铁柱扒在车窗边,死死盯着姐姐消失的那片黑暗,直到什么也看不见,才无力地瘫坐回去,小手紧紧攥着衣角,心中充满了无力感和对书院的深深担忧。
……
清风书院,此刻已陷入危机!
约莫一炷香前,几个鬼鬼祟祟的黑影翻过了书院后院的矮墙。
正是周茂花钱雇来的几个县城地痞,为首的是个名叫癞头三的泼皮。
他们按照吩咐,准备先潜入后院,在柴房和厨房附近泼洒火油纵火,制造混乱,然后再趁乱看看能不能捞点好处,或者抓一两个小学徒回去交差。
然而,他们刚落地,脚下就踩中了机关!
“咔嚓!哗啦啦!”
隐藏在落叶下的竹片被触发,发出了清脆的断裂声和一阵铃铛的乱响!
这是李狗蛋根据夜凰留下的图纸设置的简易报警装置!
“不好!有动静!”正在前院轮流守夜的石头耳朵最灵,立刻低吼一声。
通铺里,和衣而卧的李狗蛋、栓子、二妞瞬间惊醒!
他们早就得到夜凰的预警和石小石的提醒,一直保持着高度警惕!
“按姐姐说的做!二妞,你去水缸那边!栓子,拿铜盆!石头哥,我们守住门口!”李狗蛋虽年纪小,但此刻却展现出超乎年龄的镇定,迅速分配任务。
孩子们立刻行动了起来!
二妞跑到院中最大的水缸旁,拿起水瓢严阵以待。
栓子抓起一个铜盆和木棍,躲到了门后。
石头和李狗蛋则一人拿起一根削尖了的木棍,守在通往前院的月亮门两侧,小脸紧绷。
后院的癞头三几人被报警装置吓了一跳,骂骂咧咧地稳住心神。
“妈的,几个小兔崽子还挺机灵!快!点火!烧了赶紧走!”癞头三催促道。
一个地痞掏出火折子,吹亮,就要往洒了火油的柴堆上扔!
就在这千钧一发之际!
“咻!”
一支小巧的弩箭从黑暗处射来,精准地射中了那地痞拿着火折子的手腕!
正是石小石!
他按照夜凰的指示,一直潜伏在书院外围暗中保护,听到报警声立刻赶来!
“啊!”那地痞惨叫一声,火折子脱手掉落在地。
“有人放冷箭!”癞头三又惊又怒,“抄家伙!先把暗处的家伙找出来!”
地痞们纷纷拔出随身携带的短刀棍棒,紧张地看向弩箭射来的方向。
石小石一击得手,并不恋战,立刻借助对地形的熟悉,转移位置,同时吹响了尖锐的竹哨!
这是给书院内孩子们的信号——敌袭确认,固守待援!
前院的李狗蛋听到哨声,立刻对栓子喊道:“敲盆!大声喊走水了!”
栓子鼓起勇气,用力敲响铜盆,扯着嗓子大喊:“走水啦!走水啦!有贼人放火啊!”
清脆的盆声和稚嫩的喊声在寂静的夜空中传开,虽然无法立刻引来官差,但足以惊动附近的邻里,也能给贼人造成心理压力!
后院,癞头三见行踪彻底暴露,暗处还有冷箭,又听到前院的喊叫,心下慌了。
周茂只说是对付一个破书院和孩子,没说过这么难缠啊!
“妈的,点子扎手!风紧扯呼!”癞头三萌生退意,招呼手下就想翻墙逃跑。
但石小石岂会让他们轻易逃走?
他如同灵猴般在墙头屋脊移动,不时用弩箭骚扰,逼得他们无法顺利脱身。
而就在这时,一道比夜色更黑的身影,如同无声的疾风,已然掠过县城低矮的城墙,进入了清河县地界,正以惊人的速度,朝着火光初现、喊声传来的清风书院方向,疾扑而来!
夜凰,到了!
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