周茂被收监，清风书院状告乡绅并牵扯出倒卖官粮大案的消息，如同投入平静湖面的巨石，在清河县激起了千层浪。
街头巷尾，茶余饭后，人们议论的都是此事。
夜凰的名字，连同她教导出府试甲等第十王铁柱的事迹，被传得神乎其神。
清风书院一时风头无两，再无多少人敢因其先生是女子而轻视。
然而，处于风暴中心的夜凰，却异常平静。
回到书院后，她并未沉浸在胜利的喜悦中，而是立刻着手处理后续事宜。
首先是将王铁柱从县衙附近的客栈接回。
王铁柱见到姐姐和书院安然无恙，悬着的心才彻底放下，听闻周茂伏法，更是激动不已。
“姐姐，我们真的赢了！”王铁柱眼中闪烁着兴奋的光芒。
“只是暂时。”夜凰给他泼了盆冷水，“周茂不过是一枚棋子，他背后的陈师爷，以及可能涉及的府城吏员，绝不会就此罢休。打蛇不死，反受其害。”
王铁柱闻言，兴奋稍减，神色变得凝重起来：“那…我们该怎么办？”
“强大自身，以待来时。”夜凰言简意赅，“你的功名，书院的声望，便是我们目前的护身符。但还不够。”
她看向院中正在忙碌的几个孩子。
这些孩子，经历了连番变故，眼神中少了几分稚嫩，多了几分坚韧和机警。
尤其是李狗蛋，展现出越来越强的统筹和管理能力。
“从明日起，恢复日常课业。”夜凰宣布，“但内容需做调整。铁柱，你府试虽过，但学问不可荒废，需向更深处钻研，为院试、乡试做准备。狗蛋，除了算学，你要开始学习如何管理账目、统筹物资。石头、栓子、二妞，基础文化课不能落，同时，我会教你们一些强身健体、辨识危险的基本技巧。”
孩子们齐声应下，没有任何异议。
他们深知，唯有变得更强，才能在这危机四伏的世道中守护住学院。
翌日，清风书院恢复了往日的朗朗读书声。
只是与以往不同，下午的课程除了传统的六艺，还增加了夜凰亲自指导的“格物”课和“体术”课。
格物课主要是利用系统兑换的一些初级物理、化学知识，结合生活常识，启发思维；体术课则是最基础的格斗、闪避和耐力训练，旨在强健体魄，提高危急时的自保能力。
夜凰的教学方法依旧严格甚至严苛，但孩子们无一叫苦，反而学得异常认真。
他们知道，这些看似“不务正业”的知识和技能，关键时刻或许能救命。
期间，县令张大人派人送来了判罚的消息：周茂家产抄没，部分用于赔偿清风书院损失，其余充公。纵火未遂的癞头三等四名地痞，被判流放千里。对于倒卖官粮一案，因牵扯府城乃至更高层级，张县令已行文上报州府，等待进一步查处。
这笔赔偿对书院而言堪称巨款，极大地缓解了经济压力。
夜凰让李狗蛋仔细登记入账，规划用于书院扩建、购置书籍和改善伙食。
表面的风波似乎逐渐平息，但暗流依旧涌动。
石小石通过蜂鸟定期传来消息：周茂在狱中起初还叫嚣着要见陈师爷，但没过两天便彻底沉寂，据说在狱中“病重”，恐不久于人世。
明眼人都看得出，这是被人灭口了。
而府城陈师爷那边，依旧没有任何公开动作，但张瘸子发现，近期有陌生面孔在暗中打听清风书院和夜凰的底细。
夜凰对此心知肚明。
陈师爷是在蛰伏，也是在调查。
周茂的死，掐断了直接指向他的线索，但那份账册和密信的存在，如同悬在他头顶的利剑。
他不敢轻举妄动，但绝不会甘心受制于人。
这一日，书院来了两位不速之客。
一位是穿着绸缎、管家模样的中年人，自称姓钱，是邻县一位林姓乡绅的管家。
言谈间对夜凰极为恭敬，称慕名而来，想将他家顽劣不堪、气走了好几任先生的幼子送来书院启蒙，束修从优。
另一位则是个穿着洗得发白长衫的落魄书生，带着一个面黄肌瘦、约莫七八岁的男孩。
书生言辞恳切，言道家中遭灾，无力供养孩子读书，听闻清风书院有教无类，夜先生仁心慧质，恳请收留孩子，愿让孩子在书院做些杂役抵偿学费。
夜凰冷静地接待了两人，并未立刻答应。
她让李狗蛋带那个男孩先去吃点东西，自己则与钱管家和落魄书生分别细谈。
与钱管家交谈时，她敏锐地察觉到对方话语中带着一丝不易察觉的试探，似乎更关心书院的教学方式和夜凰的来历。
而与落魄书生交谈，则能感受到其真切的无助和对孩子前程的期盼。
送走两人后，夜凰沉思片刻。
钱管家背后那位林乡绅，可能与陈师爷或有牵连，送子入学是假，探查虚实是真。
而那个落魄书生的孩子，倒是可造之材，只是背景需核实。
“狗蛋，你觉得那两个孩子如何？”夜凰问正在打着算盘的李狗蛋。
李狗蛋想了想，道：“钱管家带来的那个孩子，穿得光鲜，但眼神飘忽，吃点心时挑三拣四，不像真心来读书的。书生家的那个孩子，虽然瘦弱，但眼神清亮，吃东西很快，但很有规矩，吃完还知道把碗筷放好。”
夜凰微微颔首。
李狗蛋的观察力越来越细致了。
“回复钱管家，书院目前生徒已满，暂不接收新生。至于那位书生…”夜凰顿了顿，“让他明日带孩子过来，我要亲自考校一番。若资质尚可，便留下。”
她需要新的血液，但清风书院的门，不会向所有人敞开，尤其是那些心怀叵测之辈。
而那个可能来自对手的试探，也提醒着夜凰，平静的日子不会太久。
她必须加快脚步，不仅要让书院壮大，更要让听雨阁的根须，扎得更深，更广。
夜幕降临，她再次铺开纸张，开始规划下一步的行动。
风雨欲来，她需未雨绸缪。
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