书院大门紧闭,温暖的灯火却驱不散弥漫在众人心头的寒意。
讲堂内,炭盆烧得噼啪作响,映照着几张凝重无比的脸。
夜凰洗净了手上沾染的些许血迹,换了一身干净青衣,神情依旧是那片化不开的冰雪,只是眼底深处,翻涌着比窗外风雪更冷的杀意。
韩青山、张瘸子、老马肃立一旁,王铁柱和李狗蛋虽然被勒令去休息,但两人坚持留下,坐在角落的板凳上,脸色依旧有些苍白,眼神却带着一种经历生死后的坚毅。
“先生,漕帮竟敢在光天化日之下行凶,此事绝不能善了!”韩青山拳头紧握,骨节发白,眼中怒火熊熊。
他无比后悔今日未能随行护卫。
老马闷声道:“马车上的弩箭我看过了,是军中专用的短弩,威力不小,流落出来的不多,漕帮能动用这个,手眼不一般。”
张瘸子眉头紧锁,声音低沉:“他们此番失手,必不会甘休。如今我们在明,他们在暗,铁柱秀才的身份又已公开,日后怕是永无宁日。需得想个一劳永逸的法子……”
“一劳永逸?”夜凰终于开口,声音冰冷,如同寒铁交击,“唯有斩草除根。”
众人心中一凛,看向夜凰。
夜凰的目光扫过众人,最后落在韩青山和张瘸子、老马身上:“他们想杀我的人,动我的根基,那就要有被连根拔起的觉悟。”
她走到那张简陋的邻县地图前,指尖点向“快活林”赌场和清水码头。
“漕帮‘过江龙’李莽,是明面上的执行者。德云书院孙山长和赵管事,是穿针引线的帮凶。他们之间,因‘刀疤刘’的挑拨和那批‘私货’本就生了嫌隙。这次刺杀失败,李莽必然疑心是赵管事泄露了消息,或者德云书院办事不力。”
“我们要做的,就是把这把火,烧得更旺,让他们自相残杀,然后……”夜凰的指尖重重按在代表李莽和赵管事的标记上,“趁乱,除掉首恶。”
计划在夜凰冷静到残酷的叙述中逐步清晰。
这是一场精密的算计,利用人性猜疑和利益冲突,引导对方走向毁灭。
第一步,火上浇油。
由张瘸子利用其讼师身份和早年的人脉,在县城及邻县散播流言。
核心内容有二:其一,德云书院赵管事因不满漕帮索求无度,早已暗中投靠了官府,意图将私运兵器的罪名全扣在李莽头上,以求自保。
其二,李莽因手下“刀疤刘”失踪和私货可能暴露,已对德云书院失去信任,正准备清理门户。
流言要半真半假,模糊不清,却直指双方最脆弱的信任环节。
第二步,借刀杀人。
由老马和韩青山,利用夜色掩护,分别监视“快活林”赌场和德云书院赵管事的动向。
一旦流言发酵,双方必有异动。
若李莽派人针对赵管事,听雨阁便暗中协助,确保赵管事“意外”身亡,并将线索隐隐指向李莽。
若赵管事试图逃跑或向李莽解释,则制造障碍,甚至伪造成被李莽灭口的假象。
第三步,斩首行动。
在李莽和赵管事斗得两败俱伤,或其内部因猜疑混乱之际,由夜凰亲自出手,潜入李莽的据点,执行斩首。
同时,韩青山和老马负责接应和制造更大混乱。
“此事凶险,尤其是第三步。”夜凰看向韩青山和老马,“你们只需负责外围,李莽,我来解决。”
韩青山急道:“先生!那李莽盘踞赌场,手下亡命之徒众多,您一个人太危险了!”
“人多反而误事。”夜凰语气不容置疑,“执行命令。”
她身上散发出的那种绝对自信和冰冷杀意,让韩青山将后面的话咽了回去。
“那我呢?”张瘸子问道。
“张叔,散播流言至关重要,要快,要准,要让人查不到源头。你经验丰富,此事非你莫属。”夜凰看向他,“另外,留意县衙动向,尤其是县尉那边,看看他们对漕帮和德云书院的纠纷有何反应。”
“明白。”张瘸子郑重点头。
角落里的王铁柱和李狗蛋听着这杀气腾腾的计划,手心冒汗,心跳加速。
他们第一次接触到书院黑暗的一面。
王铁柱猛地站起来:“姐姐!我……我也能帮忙!”
李狗蛋也鼓起勇气:“姐姐,我跑得快,可以送信!”
夜凰看向他们,眼神略微复杂,但最终还是摇头:“你们现在的任务,是消化今日的经历,努力进学。力量,不仅仅是力气和速度。保护好自己,不让书院分心,便是最大的帮助。”
她顿了顿,语气稍缓:“日后,会有你们出力的时候。”
计划已定,众人再无异议,分头准备。
接下来的两天,清风书院表面异常平静,仿佛什么都没有发生。
孩子们依旧上课、习字、劳作,只是气氛比往日沉闷了些,大家都隐约感觉到笼罩在书院上空的阴云。
王铁柱和李狗蛋更加刻苦,尤其是王铁柱,在习武强身方面投入了更多精力。
石小石和赵小五的警戒范围也被夜凰暗中扩大。
与此同时,一股暗流开始在县城和邻县悄然涌动。
茶楼酒肆、码头赌坊,开始流传起关于德云书院赵管事和漕帮李莽的各种“秘闻”,绘声绘色,细节丰富,由不得人不信。
张瘸子不愧曾是状师,深谙人心,操控舆论的手段老辣,流言如同病毒般扩散,却始终抓不住散布的源头。
正如夜凰所料,流言很快产生了效果。
据老马回报,“快活林”赌场气氛紧张,李莽的几个心腹频繁出入,脸色不善。
而韩青山则发现,德云书院的赵管事变得深居简出,偶尔露面也是行色匆匆,眼神惊惶,身边明显多了几个护卫。
风暴,在无声无息中酝酿。
正月十日夜,乌云蔽月,寒风呼啸。
韩青山潜回书院,带来最新消息:“先生,赵管事今晚秘密出门,只带了一个心腹,往城外方向去了,看样子是想跑!李莽那边也派出了人手,方向一致!”
老马也随后赶到,低声道:“‘快活林’今晚守卫格外森严,李莽应该就在里面。”
夜凰眼中寒光一闪。
时机到了!
她换上夜行衣,检查了随身装备——除了那柄匕首,还有几枚淬了麻痹药液的细针,以及一些零碎的、却能制造混乱的小玩意儿。
“按计划行事。韩青山,你跟我来,在外围策应。马叔,你留在书院,确保安全。”
“是!”两人齐声应道。
夜色中,两道黑影如同鬼魅,离开书院,融入无边的黑暗,向着杀机四伏的邻县“快活林”赌场,疾驰而去。
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