皇极殿面圣带来的荣耀与权柄,并未让王小伟有丝毫懈怠。他深知“提督京营戎政”这个职位背后是何等烂摊子,也明白皇帝这份“恩宠”背后是希望他能迅速整饬出一支可战之兵的压力。
谢恩出宫后,他并未回府邸休息,而是径直前往京营驻地——三大营(五军营、三千营、神机营)的主要营区。
所见景象,触目惊心,甚至比想象中更不堪。
营墙低矮破败,哨兵萎靡不振,甚至躲在避风处打盹。校场上空空荡荡,器械锈蚀散乱。营房内,士兵们聚赌、酗酒、无所事事,军官则大多不见踪影,据说多在城中宅邸享乐。名册上兵额十万,实际能点验到的不足四成,且多为老弱病残,青壮早已被军官们吃空饷或役使为奴。所谓的神机营,火器老旧不堪,火药受潮结块,堪用者十不存一。
这哪里是拱卫京师的精锐?分明是一群寄生在帝国躯体上的蛀虫!
随行的京营军官还一脸谄媚地介绍着“情况”,试图蒙混过关。王小伟面沉如水,一言不发,只是用那双锐利如鹰隼的眼睛冷冷扫过一切,将每一个细节、每一张面孔记在心里。
突然,他在一个营房角落,看到几名士兵正围着殴打一个瘦弱的新兵,只因其不愿交出微薄的饷银。
王小伟脚步一顿。
那几名兵痞见来了大官,先是吓了一跳,随即看到王小伟如此年轻,又穿着锦衣卫的华丽服饰(官服),顿时起了轻视之心,一个头目模样的家伙甚至还嬉皮笑脸地上前解释:“大人恕罪,小的们只是教训一下不懂规矩的新瓜蛋子……”
话音未落!
众人只觉眼前一花!
啪!咔嚓!
一声清脆响亮的耳光声伴随着令人牙酸的骨裂声响起!
那名兵痞头目如同被高速行驶的卡车撞中,整个人旋转着横飞出去,重重砸在墙壁上,软软滑落,半边脸塌陷下去,满口牙齿混合着血沫喷出,哼都没哼一声便昏死过去!
静!死一般的寂静!
所有人都被这突如其来、狠辣无比的出手惊呆了!
王小伟缓缓收回手,仿佛只是拍了一只苍蝇。他目光冰冷地扫过其他几个吓傻的兵痞,声音不高,却如同冰锥刺入每个人的骨髓:
“持强凌弱,克扣军饷,欺凌同袍,按大明军律,该当何罪?”
那几名兵痞吓得魂飞魄散,噗通跪倒在地,磕头如捣蒜:“大人饶命!大人饶命啊!”
“拖下去,每人重责一百军棍,革除军籍,永不录用!”王小伟语气平淡,却带着不容置疑的威严。
随行的孙传庭拨给他的亲兵立刻上前,如狼似虎地将那几个瘫软的兵痞拖走。惨叫声很快在远处响起。
王小伟走到那名被打得鼻青脸肿的新兵面前,将他扶起,看了看他身上的伤痕和破烂的号服,对身后那群噤若寒蝉的京营军官道:“他的饷银,双倍补发。从今日起,编入我的亲卫队。”
新兵愣住了,随即热泪盈眶,重重磕头。
王小伟不再看那些军官苍白的脸色,大步走向校场点将台。
“擂鼓!聚将!点兵!”他沉声下令。
咚咚咚!
急促的聚将鼓声敲响,打破了京营多年的沉寂。
半个时辰后,校场上稀稀拉拉、歪歪扭扭地站了不到两万人,多是老弱,面带惶恐和茫然。各级军官也大多匆匆赶来,衣衫不整,酒气熏天。
王小伟站在点将台上,目光如电,扫视着这支腐朽不堪的军队。他没有立刻说话,而是让那份沉重的寂静压迫着所有人的神经。
良久,他才缓缓开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:
“我知道,你们很多人觉得,当兵吃粮,混日子等死,是天经地义。”
“我知道,你们觉得,鞑子在外面,有边军顶着,死活轮不到你们。”
“我还知道,你们很多人,被上官欺压,被同袍欺凌,饷银被克扣,活得猪狗不如!”
他的话,像刀子一样剥开血淋淋的现实,让许多底层士兵抬起了头,眼中有了波动。
“但是!”王小伟声音陡然拔高,如同炸雷,“你们摸摸自己的胸口!那里流的,是不是汉人的血?!你们看看城外!鞑子的刀,已经架在了我们爹娘妻儿的脖子上!京城要是破了,你们以为你们能躲得掉?你们以为那些喝兵血的老爷会带着你们跑?!”
“看看你们的样子!你们对得起身上这身皮吗?对得起祖宗吗?!”
震耳发聩的质问,让许多士兵羞愧地低下了头。
“过去的事,我可以不计较。”王小伟话锋一转,“但从今天起,京营,我说了算!”
“所有军官,即刻重新核验履历、功过!所有兵卒,重新登记造册,核实员额!”
“从明日卯时起,全军操练!缺席、怠惰者,军法从事!”
“克扣军饷、吃空饷、役使军士者,一经查实,无论官职大小,立斩不赦!”
“我会奏明陛下,请发内帑,补足历年所欠饷银,更新军械甲胄!”
一条条命令,清晰冷酷,却又带着一丝希望(补饷银)。台下士兵们眼中渐渐燃起一丝微光,而不少军官则面色惨白。
王小伟知道,仅靠雷霆手段还不够。他需要树立榜样,更需要让士兵看到实实在在的好处和强大的力量。
他目光扫过台下,猛地一指场边一根用来练习举重的、足有数百斤重的废弃石锁。
“我知道,你们很多人不服气,觉得我年轻,觉得我是幸进之辈,靠陛下宠信才站在这里。”
他缓步走下点将台,来到那石锁前。
“今天,我就告诉你们,我王小伟,凭什么站在这里!”
话音未落,他深吸一口气,腰马合一,右手五指如钩,竟单手抓住那石锁的握柄!
在全场数千双震惊的目光注视下,他吐气开声,手臂肌肉猛然贲张,那沉重的石锁竟被他稳稳提起,继而轻松举过头顶!手臂稳如磐石,没有丝毫颤抖!
现代兵王巅峰的体能和发力技巧,展现得淋漓尽致!
举重若轻!
然后,他猛地将石锁向前抛出!
石锁带着沉闷的风声,划过一道抛物线,轰然砸在数十步外的空地中央,地面都为之一震!
死寂!
绝对的死寂!
所有人都被这非人的力量惊呆了!
王小伟面不改色,拍了拍手,目光再次扫过全场,声音依旧平静:“从明天开始,所有训练,我会和你们一起。我的标准,就是你们的标准。做不到,可以练。不想练,可以滚出京营,但若敢违抗军令、祸乱军营——”
他猛地抽出腰间御赐宝刀,刀光一闪!
咔嚓!
旁边一根碗口粗的木桩被齐刷刷斩断!
“犹如此桩!”
绝对的武力,配合绝对的权威和即将到来的实际利益(补饷),瞬间震慑了所有人,也点燃了底层士兵心中早已熄灭的血性和希望。
“愿听王大人号令!”不知谁先喊了一声。
“愿听王大人号令!”呼声很快汇成一片,虽然参差不齐,却是一个全新的开始。
王小伟知道,整顿京营非一日之功。但他以兵王的效率和魄力,雷厉风行地开始了。他从孙传庭那里借调来一批基层军官充实骨干,毫不手软地处置了一批罪证确凿的蛀虫军官,同时严格操练,并以身作则。
京营,这台锈蚀多年的战争机器,开始被强行注入新的活力,发出嘎吱作响、却令人期待的声音。
而就在王小伟忙于整军经武之时,城外的皇太极,在经历了粮草被焚、强攻受挫、后方被扰的一系列打击后,终于开始认真考虑退兵了。
但一代枭雄,绝不会甘心就此黯然退场。在离开之前,他决定要给大明留下一个永世难忘的“纪念”。
一场更大的阴谋,悄然瞄准了北京城的软肋……
(第四卷第七章 完)
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