土洲之主的府邸后院，青石板路被日头晒得发烫，几株老槐树投下斑驳的树荫，却挡不住空气中的燥热。
紫儿蹲在井边的石阶上，正费力地搓着一盆厚重的锦缎衣物，皂角泡沫沾了满手，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在泛着水光的衣物上，晕开一小片湿痕。
巧嘴在旁边捶打着衣裳，木槌撞击石板的声音沉闷而规律，她看着紫儿被汗水浸湿的鬓发，忍不住嘟囔：
“小姐，咱们从前在天庭，哪干过这些粗活？这府里的丫鬟仆妇一个个清闲得很，要么聚在廊下嗑瓜子，要么躲在树荫里打盹，凭什么就让咱们俩在这儿累死累活？”
紫儿抬手用衣袖擦了擦汗，露出一张清丽却带着几分疲惫的脸，她笑了笑，声音轻得像风：
“既来之则安之吧。多干点活，总比闲着让人挑刺好。”
她的动作熟练，倒像是做惯了这些事，只是眼底偶尔闪过的落寞，泄露了她并非真的甘之如饴——这场景，竟莫名像极了前世嫁入董郎家时，日日操持家务的模样，只是那时身边有董郎的体贴，如今却只剩陌生的劳碌。
不远处的夫人正厅里，魔芋爽嬷嬷斜倚在软榻上，手里把玩着一串紫檀佛珠，对着上座的魔琴夫人笑道：
“夫人您瞧，那紫儿在董郎的偏院，竟自己动手洗起衣服来了，活脱脱像个下人。”
她撇了撇嘴，语气里带着几分讥诮，
“听说自打她进府，大小事都得自己来，倒也能忍，每日里安安静静的，瞧着倒是勤劳。”
魔琴夫人端着茶盏，指尖轻轻划过杯沿，她穿着一身暗紫色的锦袍，眉眼精致却带着几分疏离的冷意。
“大家闺秀？”
她挑了挑眉，语气里满是疑惑，
“真正的大家闺秀，哪个不是十指不沾阳春水？就算落了难，也未必能这般放得下身段，日日做这些粗活。”
“谁说不是呢？”
魔芋爽嬷嬷凑近了些，压低声音，
“她才来府里不过半月，就被董郎厌弃了似的，连个伺候的人都没有，这失宠的速度，也是没谁了。”
魔琴夫人轻轻吹了吹茶沫，眼底闪过一丝轻蔑：
“看来也只是个不起眼的角色，成不了什么气候。”
她放下茶盏，语气平淡，
“既不值得咱们费心，往后便不必再提了。高看了她，反倒显得咱们小气。”
“夫人说的是。”
魔芋爽嬷嬷连忙应和，心里却暗自记下——这紫儿既没背景又失了势，往后在府里，怕是连个三等丫鬟都不如。
午后的阳光透过槐树叶的缝隙，筛下点点碎金，落在紫儿摊开的诗集上。
她抬手将被风吹乱的发丝拢到耳后，鬓边的步摇轻轻晃动，细碎的珍珠碰撞着，发出清脆的响声。
那步摇是她嫁入府时唯一带的首饰，此刻在斑驳的光影里，映得她侧脸愈发白皙，眉眼间带着几分书卷气的温柔。
巧嘴蹲在旁边，看着她指尖划过诗集上的字句，忍不住嘟囔：
“姐姐，您还看这些呢？以前在天庭，您可是抱着漫画册就能笑一下午的。”
她瞥了眼不远处廊下闲聊的丫鬟，气不打一处来，
“再说了，您现在是董郎的正妻，名分摆在这儿呢！那些丫鬟仆妇本就该伺候您，您干嘛总自己扛着？拿出正妻的身份来，看她们谁敢偷懒！”
紫儿合上书，抬头看向巧嘴，眼底带着浅浅的笑意：
“这才多久，你就按捺不住了？”
“那是自然！”
巧嘴梗着脖子，声音都拔高了些，
“咱们以前是什么身份？您是天帝女儿，我是您身边的贴身侍女，别说干活，就是掉根头发都有人捧着！现在倒好，成了这府里最累的人，凭什么呀？就算天帝母帝闭关了，您这正妻的身份也没假，她们就该伺候您！”
紫儿轻轻叹了口气，指尖摩挲着诗集的封面，声音低了些：
“此一时彼一时。以前有天庭做靠山，咱们自然能挺直腰杆。可现在呢？天帝母帝闭关，天庭局势不明，咱们在这土洲府里，无权无势，连个能说上话的靠山都没有。”
她抬眼望向远处正厅的方向，那里隐约传来魔芋爽嬷嬷尖细的笑声，
“这府里，哪处不是拜高踩低？你以为那些丫鬟仆妇真怕我这‘正妻’身份？她们怕的，是董郎的看重，是背后的势力。”
巧嘴低下头，小声道：
“话是这么说……可看着您天天搓洗衣物、打扫院子，我这心里就堵得慌，太受罪了。”
“受罪也得受着。”
紫儿的语气坚定了些，
“你想啊，我要是真拿这‘正妻’的虚名去支使下人，她们表面顺从，背地里还不知道怎么编排我。要是传到董郎耳朵里，说我脾气暴躁、苛待下人，他本就对我冷淡，到时候怕是真要寻个由头，把我休了逐出去。”
她顿了顿，眼底闪过一丝落寞，
“到那时，咱们连个安身的地方都没有，岂不是更糟？”
巧嘴沉默了，蹲在地上，手指无意识地抠着青石板的缝隙。她知道紫儿说得对，只是心里那口气咽不下去。
紫儿看着她委屈的样子，伸手拍了拍她的肩膀，声音放柔：
“再忍忍吧。等找到合适的机会，站稳了脚跟，咱们再慢慢打算。现在最重要的，是先保住自己，别让人抓住把柄。”
她捡起地上的木槌，递给巧嘴，
“走吧，把剩下的衣服捶完，晚上我给你煮甜汤喝。”
巧嘴接过木槌，看着紫儿重新拿起衣物时从容的侧脸，心里忽然没那么堵了。
阳光下，紫儿鬓边的步摇轻轻晃动，映着她眼底的坚韧，倒比从前在天庭时，多了几分让人安心的力量。
或许，低头不是认输，只是为了将来能更稳地抬头。
这土洲府里的日子虽苦，可只要她们姐妹俩在一起，总能熬过去的。
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