翌日，辰时已至，晨光刺破云层，将演武场照得肃杀。禁军铁甲森然，文武百官分列两侧，皇帝端坐高台，龙袍上的金线在冬阳下折射出冷硬的光。
端木珩一身玄色劲装按剑立于场中。他目光扫过对面——武安王父子神色平静，郑士元垂眸不语，而上官玄则对他微微颔首。
带北狄汗王拓跋烈！随着禁军统领一声令下，八名金甲侍卫押着一个身材魁梧的身影步入场中。拓跋烈虽戴着镣铐，步伐却依旧沉稳，那双鹰目扫过全场，在端木珩脸上停留片刻，最终定格在武安王身上。
皇帝沉声开口：拓跋烈，你既愿指证康平之役真相，朕准你直言。
全场瞬间寂静，唯有旌旗在风中猎猎作响。
拓跋烈忽然仰天大笑，笑声中带着几分苍凉：本王确实要说真相！他猛地指向端木珩，八年前，正是这位端木将军暗中传递布防图，助我北狄大军攻破康平！
满场顿时一片哗然！
端木珩瞳孔骤缩，却见拓跋烈继续高声道：他承诺若本王配合他，攻破康平，他便许诺划界而治，永结盟好！谁知事后他竟出尔反尔，不但出兵收回康平，还变本加厉，偷袭本王，今日我便要当你们所有君臣的面，当面揭穿这个伪君子的真面目！
武安王眼底闪过一抹精光，他适时出列：陛下！若此言属实，端木珩通敌叛国，其罪当诛！
郑士元也立刻附和：“陛下，八年前康平一役死伤惨重，若真有通敌之事，必须彻查到底，还阵亡将士一个公道！”
满朝文武的目光再次聚焦在端木珩身上，窃窃私语声如潮水般涌起。有人面露惊疑，有人暗自摇头，更有人悄悄后退半步，生怕被牵连其中。
龙椅上的皇帝目光如炬，死死盯着拓跋烈，又缓缓转向端木珩。
端木珩站在场中，身姿如松，目光竟露出几分坦然。他忽然轻笑一声：“拓跋烈，你说我通敌叛国，那你可知康平城防图究竟绘于何种绢帛？用何色朱砂标注兵力部署？
拓跋烈一怔，随即道：自然是你们朝廷制式绢帛......
错了！端木珩厉声打断，康平城防向来只用北疆特产的雪纹绢，以玄墨标注部署——这是只有守将才知道的机密！
他目光紧逼，凌厉如刀：“你连最基本的城防图基本形制都不清楚，就敢诬陷本将军。说！究竟是谁指使你在此颠倒黑白？！”
端木珩气势凌厉，曾经的草原霸主因着心虚，目光竟瑟缩了一下。良久，他忽然仰天狂笑，笑声中带了几分穷途末路的悲凉与决绝：“好！好个端木珩！既然你非要真相，那本王就告诉你也无妨，横竖……”
“嗖...嗖...嗖...”
拓跋烈话音未落，三支弩箭忽然呈品字形破空而来！一支直取拓跋烈咽喉，一支射向端木珩后心，最后一支竟直指御座方向的皇帝！
护驾！
禁军统领厉声大喝，侍卫们瞬间组成三重人墙护住皇帝。百官惊慌失措，文官们纷纷后退，武将们则拔剑出鞘，场面顿时大乱。
千钧一发之际，端木珩忽然解下身上大氅，手腕翻转，玄色大氅如乌云般展开，在空中划出完美的弧线，将射向自己的箭矢卷入其中。
另一边，上官玄则闪电般拔出佩剑——一声脆响，劈落了那枚射向拓跋烈的毒箭！
而射向皇帝的那支箭，也被禁军统领用盾牌挡下。
然而就在这一刹那，更令人震惊的一幕发生了！
一个场上始终低头随侍的小太监突然趁着混乱之际，在众人无暇顾及之时，身形如鬼魅般掠过数丈距离，竟直扑拓跋烈。
只见他手中寒光一闪——
电光火石之间，噗嗤！一柄淬着幽蓝光芒的匕首精准地刺入了拓跋烈的心口。
你......拓跋烈瞪大双眼，难以置信地看着眼前这张平凡无奇的脸。他艰难地抬起戴着镣铐的手，想要推开刺客，那小太监却手法老练狠辣，在拓跋烈伸手之际，手中的匕首重重绞动并抽了出来，拓跋烈顿时鲜血喷溅。
“你……”拓跋烈张了张嘴，发出几声低沉的咕噜声。
那小太监见他还能说话，袖中又滑出一枚银针，直刺拓跋烈喉间，彻底断绝了他说话的可能。
这一切发生的太过突然，端木珩反应过来时，拓跋烈已重重倒地。那小太监一击得手，身形一闪，便要往人群中混去。
拿下！
端木珩厉声喝道，同时身形如闪电般直扑那小太监。
禁军亦一拥而上，那小太监却展现出惊人的身手。他身形如游鱼般在人群中穿梭，接连放倒三名禁军，直向场外掠去。
哪里走！
端木珩长剑出鞘，剑光斩向小太监后心。就在剑锋即将入体的瞬间，小太监突然身形一僵，嘴角溢出黑血，竟是早已服毒。他临死前露出一个诡异的笑容，目光扫过武安王，随即气绝身亡。
全场死寂。只有地上的拓跋烈喉间还在发出的垂死之声，鲜血在青石地上蔓延开来，映着初升的朝阳，格外刺目。
陛下！端木珩立即单膝跪地，贼人猖狂至此，竟敢在圣驾面前连番行凶！请陛下暂缓审讯，待臣等肃清现场，确保圣驾安危！
皇帝面色铁青，微微颔首。
端木珩立即对赵睿喝道：赵睿！带人彻查四周，务必揪出放冷箭的贼子！
遵命！
赵睿率领精锐亲卫如猎豹般扑向弩箭来处。不过片刻，演武场东西两侧的屋顶上便传来打斗声。三名黑衣弩手被当场擒获，押至场中。
却见那三人嘴角突然溢出黑血，相继倒地气绝——竟是早已服下毒药！
皇帝面色铁青，他看着地上那三具倒地的尸身，又看向仍在汩汩冒着鲜血的拓跋烈，眸色现出一丝属于少年的惊惧。
一旁的御前太监看到皇帝的神色，知他心生惊骇，赶忙走到禁军统领前，低头耳语了几句。
那禁军统领会意，忙召来几名侍卫，将拓跋烈的尸身与那三具尸体抬了下去，并迅速清理了现场。
端木珩骤然泛起一抹冷光：陛下，看来有人蓄谋已久，非要置拓跋烈于死地。但正因凶徒如此丧心病狂，更证明康平一案背后藏着惊天阴谋！现拓跋烈虽被灭口，但臣另备有人证物证！恳请陛下给臣一个戴罪立功的机会，准臣继续传唤证人，将此案查个水落石出！
皇帝目光看向端木珩，又看向武安王萧煜，眼中闪过一抹挣扎，最终仍是缓缓点头：准奏。
一场惊心动魄的朝堂对决，在经历过一场血腥刺杀后，又终于得以继续……
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