一个小厮快步走进来，在贾政耳边低声说了几句。
贾政脸色微变，随即对秦易拱手道。
“侯爷，府里已将东跨院的听涛阁收拾妥当，清净雅致，适合歇息。不如先移步安置，稍后再备薄宴为侯爷接风？”
他显然是想尽快结束这尴尬的谈话。
秦易看了眼窗外的天色，知道今日再追问下去，也未必能得到实话。
不如先稳住阵脚，日后再从长计议。
秦易起身准备离开，目光再次掠过贾珍：“也好。只是有一事，我得提醒诸位。”
他声音不高，却让所有人都屏住了呼吸。
“我姐姐可卿，是我的血亲。”
秦易的眼神扫过贾赦、贾政，最后定格在贾珍身上，语气冰冷如刀。
“她在贾府一天，我便护她一天。若是让我知道，有人敢欺她、辱她、慢待她……”
话未说完，他身上的煞气骤然散开，正堂内的温度仿佛都降了几分。
贾赦、贾政脸色发白，贾珍更是浑身一哆嗦，差点从椅子上滑下去。
秦易迈步向外走去，经过贾珍身边时。
脚步顿了顿，用只有两人能听到的声音说。
“珍大爷，你欠我和姐姐的，迟早要还。”
说完，他不再看贾珍惨白的脸，径直走出了正堂。
贾政、贾赦等人连忙跟上，一路小心翼翼地引着秦易前往东跨院。
贾琏扶着失魂落魄的贾珍，悄悄对他说。
“珍大哥，您可得赶紧想办法，这位镇北侯可不是好惹的，要是让他查出什么，咱们宁国府就完了！”
贾珍瘫在贾琏怀里，眼神空洞，哪里还有半分往日的嚣张气焰。
香菱依旧低着头，刚才方才堂内的对话她虽听不大懂。
却也能感受到气氛的紧张，双手攥着衣角，手心全是汗。
东跨院位于荣国府东侧，远离主宅，确实十分清净。
张猛早已安排好亲卫守住东跨院入口。
见秦易出来，立刻迎上前，低声禀报。
“侯爷，院落已查过，无异常。安排了两名亲卫在院外值守，院内留了一人，确保安全。”
秦易点头，目光扫过不远处候着的荣国府丫鬟。
“香菱的住处，让她们引她去吧。”
贾政连忙示意身边的丫鬟上前。
“快，带香菱姑娘去西厢房，仔细伺候着。”
那丫鬟应了声，怯生生地走到香菱身边，轻声道：“姑娘，这边请。”
香菱抬头看了眼秦易，见他眼神示意“去吧”，才攥着衣角，跟着丫鬟往厢房走。
秦易目送香菱进了厢房，才对张猛道。
“你守在这里，任何人不得随意靠近跨院，尤其是宁国府的人。”
“是！”
张猛沉声应下，眼中满是警惕。
他知道，侯爷与宁国府的纠葛才刚揭开。
贾珍必定心怀鬼胎，绝不能让蓉大奶奶和香菱姑娘出事。
安排好一切，秦易转身，对仍在一旁躬身候着的贾政说。
“政公，我要去宁国府探望姐姐，此刻便走。”
贾政一愣，随即反应过来，连忙道。
“侯爷，按规矩，外男不得随意入内宅……不如我让人先去宁国府通传一声，让蓉大奶奶……”
“不必。”
秦易打断他的话，语气平淡却带着不容置疑的坚决。
“我姐姐病着，我这个做弟弟的，探望她，无需讲这些虚礼。”
他话里的“虚礼”二字，意有所指，让贾政一时语塞，只能讪讪地闭了嘴。
秦易话音落，便抬步朝荣国府外走。
贾政想再劝，却被他身上那股不容置喙的气场慑住。
只能苦笑着跟上，心里暗自盘算着。
这镇北侯刚入府就直奔宁国府，怕是今日这事，没法善了。
出了荣国府角门，隔壁宁国府的朱红大门近在眼前。
门房见秦易带着煞气走来，哪敢怠慢。
早吓得魂不附体，连滚带爬地往里通窜，连“拦”的念头都不敢有。
秦易目不斜视地往里走，脚下青石板路光洁如镜，映出他挺拔的身影，却也映出这座府邸深处藏着的阴翳。
穿过前院，绕过栽满石榴树的回廊，便到了秦可卿居住的“天香楼”偏院。
远远望去，院门半掩着，院内静得只剩风吹过芭蕉叶的“沙沙”声，连个伺候的丫鬟都没见着。
显然是贾珍心虚，没敢安排人在门口盯着。
秦易推开虚掩的院门，一股淡淡的药味混着潮湿的霉味扑面而来。
院内的青石板缝里长着杂草，几株月季蔫头耷脑，花瓣上还沾着泥点，显然许久没好好打理。
他心头一紧，快步走向正屋。
刚到门口，就听见屋内传来压抑的咳嗽声，虚弱得像是随时会断气。
“姐姐。”
秦易推门而入，声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
屋内光线昏暗，只点着一盏昏黄的油灯，豆大的火苗摇曳不定。
秦可卿躺在窗边的软榻上，身上盖着厚厚的锦被。
脸色苍白得像一张纸，颧骨却透着不正常的潮红。
她听到声音，缓缓睁开眼。
浑浊的目光落在秦易身上，先是茫然，随即瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着。
想要说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断，咳得身子都蜷缩起来，指节因用力而泛白。
“姐姐！”
秦易快步上前，小心翼翼地扶着她的后背。
另一只手轻轻拍着她的背帮她顺气。
触到她后背时，只觉得一片滚烫，而且瘦得只剩一把骨头。
与记忆中那个圆润康健的姐姐判若两人。
秦可卿咳了好一会儿才缓过来。
靠在秦易怀里，眼泪不受控制地涌了出来。
她攥着秦易的衣袖，声音沙哑得几乎听不清。
“你怎么来了……你怎么敢来……”
她既盼着弟弟回来，又怕他回来。
贾珍的手段她最清楚，宁国府树大根深，她怕弟弟再遭暗算。
秦易看着她眼底的恐惧与委屈，心像被针扎一样疼。
他从怀里掏出一个小巧的白瓷瓶，倒出一粒莹白的药丸，递到秦可卿嘴边。
“姐姐，这是北境最好的养身丸，你先吃了，能缓一缓。”
他看着秦可卿咽下药丸，才放缓语气。
“姐姐，我回来了，有我在，没人再能欺负你。你告诉我，这些时日，你到底受了多少苦？”
秦可卿眼神闪烁，目光下意识瞟向门外，嘴唇动了动，却又闭上了嘴。
她想起贾珍每次威胁她的模样。
“你要是敢对外人说半个字，你弟弟在北境就别想有好日子过”。
那阴狠的语气，至今想起来还让她浑身发颤。
秦易看出她的顾虑，抬手轻轻擦掉她脸上的眼泪，语气坚定。
“姐姐，你别怕。我如今是镇北侯，手里握着陛下亲赐的兵符，北境十万将士都是我的人。贾珍要是敢动我，或是再威胁你，我定让他宁国府鸡犬不宁！”
他顿了顿，又补充道，“方才在荣国府，我已经挑明了身份，也警告了他。他现在怕我还来不及，不敢再对你怎么样。”
这话像一颗定心丸，让秦可卿紧绷的神经松了些。
她望着秦易眼底的认真，终于忍不住，将这些年的委屈一股脑倒了出来。
“弟弟，自你走后，贾珍他……他就变了个人。起初还对我客气，后来便愈发过分……他逼我……我不从，他就找各种理由苛待我，汤药里掺东西，伺候的丫鬟也敢对我甩脸子……我身子本就弱，被他这么折腾，越来越差……”
她说得断断续续，每一个字都带着血泪。
秦易越听，脸色越沉，周身的煞气几乎要凝成实质。
他扶着秦可卿的手，指节因用力而泛白，牙齿咬得咯咯作响
“这个畜生！我当初就该宰了他！”
“别……”
秦可卿连忙拉住。
“弟弟，你别冲动。贾珍毕竟是宁国府的当家人，贾家在京城势力大，你刚回来，别为了我，把自己搭进去。”
她虽恨贾珍，却也知道京城的水有多深，怕秦易一时冲动，惹上麻烦。
秦易深吸一口气，压下心头的怒火，眼神却冷得像冰。
“姐姐，我不会冲动，但也绝不会让他好过。你放心，我会一点一点查，把他对你的所有苛待，都加倍讨回来。”
他顿了顿，又问，“那蓉哥呢？他待你怎么样？”
贾蓉是秦可卿的丈夫，也是贾珍的儿子，秦易还存着一丝希望。
若是贾蓉能护着姐姐，事情或许能缓和些。
提到贾蓉，秦可卿眼中的光又暗了下去，她苦笑着摇头。
“蓉儿……他性子懦弱，事事都听贾珍的。我受委屈时，他要么假装没看见，要么就劝我‘忍忍就过去了’。”
“有一次我实在忍不住和他吵了几句，他竟被贾珍骂了一顿，之后就更不敢管我的事了。”
秦易闻言，彻底冷了心。这宁国府，从上到下，竟没一个好人。
他轻轻拍着秦可卿的背，柔声道。
“姐姐，你别难过。以后有我在，不用再看他们的脸色。等我把新侯府修好，就接你过去住，远离这是非之地。”
秦可卿眼中泛起微光，却又很快黯淡下去。
“可我是宁国府的媳妇，哪能说走就走……”
“这由不得他们。”
秦易打断她，语气斩钉截铁
“你是我秦易的姐姐，不是他们宁国府的附属品。只要你想走，我就有办法带你走。”
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